(Eston Martz/Pennsylvania State University) Schweine können vielleicht nicht fliegen, aber sie können Videospiele spielen. In einer neuen Studie Forscher der Purdue University in Indiana haben gezeigt, dass Schweine einen digitalen Bildschirm und einen Joystick verwenden können, der mit ihrer Schnauze bedient wird, um einen Cursor für Belohnungen zu bewegen.
Das ist eine komplexe Aufgabe. Die Tiere müssen den Zusammenhang zwischen der Bewegung um einen Joystick und dem Geschehen auf einem Computerbildschirm verstehen und dann das Geschehen auf dem Bildschirm mit dem Erhalten einer Belohnung verknüpfen.
Den vier getesteten Schweinen gelang das alles einigermaßen und sie stellten ihre Intelligenz unter Beweis.
Als die Forscher den Schwierigkeitsgrad der Aufgabe erhöhten und sie auf neue „Level“ schickten, waren die Schweine noch nicht bereit, mit den Kindern darin zu konkurrieren Mario Kart Jetzt.
Sie konnten nicht einmal mit den Affen konkurrieren, für die die Aufgabe ursprünglich konzipiert war. Das kann daran liegen, dass das Bewegen eines Joysticks mit der Schnauze viel schwieriger ist als mit gegensätzlichen Daumen, oder weil die Schweine diese Aufgabe einfach nicht so gut beherrschen wie Primaten.
Hohe Punktzahl für Porky
Diese neue Studie passt gut zu dem, was wir bereits über Schweine wissen. Sie zeigen eine bemerkenswerte Intelligenz bei einer Reihe komplexer kognitiver Aufgaben. Sie können zum Beispiel lernen, zu reagieren unterschiedlich zu verschiedenen Geräuschen , und sind Meister bei räumlichen Lernaufgaben .
Aber es gibt Grenzen für das, was sie tun können. Die Verwendung von Spiegeln zum Beispiel ist nichts Alle Schweine können es meistern , und während sie einfache geometrische Formen verwenden können, um zu entscheiden, welche Reaktion sie geben möchten, erkennen sie andere Schweine anhand von Fotos erweist sich als zu schwierig .
Das war überraschend, da andere Nutztiere es mögen Schaf Und Vieh können ihre Schaf- und Rinderfreunde auf Fotos erkennen.
Aber warum kümmert es uns, dass Schweine in der Spielhalle spielen oder in räumlichen Lernaufgaben lernen können, nach Süßigkeiten zu suchen? Schließlich ist es unwahrscheinlich, dass sie auf einem durchschnittlichen Bauernhof eine Xbox finden. Diese Studie ist Teil eines wachsenden Bereichs der Tierschutzforschung, der Untersuchung der Kognition von Nutztieren.
Intelligenz von Nutztieren
Es gibt drei Hauptgründe, warum uns die Intelligenz von Nutztieren am Herzen liegt. Bauernhöfe werden zu immer komplexeren Lebensräumen. Gruppenhaltung ist in der Europäischen Union mittlerweile die Norm, was bedeutet, dass Schweine den Überblick über soziale Interaktionen behalten müssen.
In landwirtschaftlichen Betrieben werden auch zunehmend automatische Futterautomaten eingesetzt, die die Schweine selbst bedienen müssen, und in einigen Betrieben – vor allem in Biobetrieben – bedeutet der Zugang ins Freie, dass die Tiere sich in mehr Raum zurechtfinden müssen.
Das alles ist gut, um der Langeweile bei Nutztieren entgegenzuwirken, und verbessert zweifellos das Wohlergehen der Zuchtschweine. Aber es ist wichtig, die Fähigkeiten dieser Tiere genau zu kennen, um sicherzustellen, dass sie mit allen Veränderungen klarkommen, die wir ihnen auferlegen.
Zweitens gibt es das ethische Konzept des „intrinsischen Werts“ – was den Wert eines Tieres allein dafür darstellt, dass es ein Lebewesen ist. Anstelle des monetären Werts als landwirtschaftliches Produkt oder des Werts für einen Menschen als Begleiter ist dies der Wert, den es hat, weil es es selbst ist, genau wie ein Schwein, mit all den schweinischen Dingen, die es tut, wie z. B. grunzen und nach Dingen wie Trüffeln suchen , Geselligkeit und natürliche Intelligenz.
Wenn solche Dinge durch landwirtschaftliche Praktiken wie genetische Selektionsprogramme und die frühe Entwöhnung der Ferkel von ihren Müttern verändert werden, wirft das ethische Fragen auf. Lohnt sich ein effizienteres Landwirtschaftssystem?
Schließlich gibt uns das Verständnis der Tierkognition grundlegende Einblicke in die Art und Weise, wie Tiere die Welt wahrnehmen. Dieses Verständnis kann zu mehr Einfühlungsvermögen und einem besseren Umgang mit den von uns gehaltenen Tieren führen.
Da kognitive Tests bei Nutztieren ein relativ neues Schwerpunktgebiet sind, gibt es noch viele Möglichkeiten zu erkunden. Wir wissen zum Beispiel sehr wenig über die kognitiven Fähigkeiten von Hühnern, obwohl sie zu den Tieren gehören, die am stärksten betroffen sind weithin gehalten von Menschen auf der Erde.
Hühner scheinen es zu sein schlauer als die meisten von uns geben ihnen Anerkennung dafür.
Wir beginnen auch erst zu verstehen, wie unterschiedlich es ist Managementpraktiken bei Nutztieren beeinflussen die kognitive Entwicklung von Tieren.
Die Aufzucht gezüchteter Arten ohne mütterliche Fürsorge, unzureichende Herausforderungen und die Vermischung sozialer Gruppen können sich negativ auf die Kognition auswirken. Mit der Ausweitung der Forschungsergebnisse werden wir in der Lage sein, dies in die Verbesserung der landwirtschaftlichen Betriebe umzusetzen, um das Leben der Nutztiere zu verbessern. 
Rebecca E. Nordquist , Assistenzprofessor für Veterinärmedizin, Universität Utrecht .
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