Starlink-Trails über Frankreich fotografiert. (Christophe Lehenaff/Getty Images) Die Zahl der aktiven Satelliten am Nachthimmel hat sich seit 2019 mehr als verdoppelt – von rund 2.200 auf 5.000. Das ist vor allem Starlink zu verdanken, einem SpaceX-Projekt, das darauf abzielt, überall auf der Welt Internet über „Megakonstellationen“ von Satelliten bereitzustellen.
Seit seiner Gründung ist Starlink gestartet über 2.000 Satelliten. Leider haben die Tausenden von Satelliten, die für eine derart umfassende Internetabdeckung erforderlich sind, einen enormen Nachteil: Ihre reflektierenden Lichtstreifen verdecken buchstäblich die bodengebundene Astronomie.
Ende letzter Woche wurde die Dies gab die Internationale Astronomische Union (IAU) bekannt die Gründung eines brandneuen Zentrums, um Astronomen zu vereinen und gegen Megakonstellationen vorzugehen, das sogenannte IAU Center for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference.
„Ich denke, das ist wirklich wichtig, denn es wird prognostiziert, dass es bis zum Ende des Jahrzehnts 100.000 neue Satelliten geben wird“, sagte Alice Gorman, Weltraumarchäologin an der Flinders University, gegenüber Energyeffic.
„Das IAU-Zentrum ist von entscheidender Bedeutung, da es in der Lage sein wird, Informationen und internationale Reaktionen zu koordinieren und der Astronomiegemeinschaft eine starke gemeinsame Stimme zu geben.“
Die bodengestützte optische und Radioastronomie benötigt einige Voraussetzungen, um das Universum zu erforschen. Für optische Teleskope ist ein dunkler Himmel erforderlich, fernab von künstlicher Lichtverschmutzung oder glänzenden Satelliten, die die Sonnenstrahlen reflektieren.
Radioteleskope hingegen brauchen Ruhe. Der Square Kilometre Array (SKA) Observatorium , zum Beispiel – einer der Co-Moderatoren des neuen IAU-Zentrums – hört auf ein breites Spektrum an Radiofrequenzen. Starlink und andere Breitband-Internet-Megakonstellationen nutzen ebenfalls Funkfrequenzen, einige davon auch in der gleichen Band wie die SKA .
„Eine vollständige Konstellation von Starlink-Satelliten wird wahrscheinlich das Ende der erdgestützten Mikrowellen-Radioteleskope bedeuten, die den Himmel nach schwachen Radioobjekten absuchen können.“ Der Astronom Alan Duffy von der Swinburne University sagte gegenüber Energyeffic bereits 2019 als die ersten Starlink-Satelliten gestartet wurden.
Der zweite Co-Gastgeber des neuen Zentrums der IAU ist NOIRLab der National Science Foundation , ein US-amerikanisches Zentrum für bodengestützte optische Astronomie. Dieser Zusammenschluss von Optik- und Funkgruppen zu diesem einen Zweck ist eine hoffnungsvolle Übung, die Gorman mit der Lobbyarbeit der astronomischen Gemeinschaft gegen ein Militärprojekt namens vergleicht Projekt West Ford In den 1960ern.
„Wir haben es im Grunde mit einem Battle Royale zwischen kommerziellen Satellitenbetreibern und Astronomen zu tun“, sagte Gorman gegenüber Energyeffic.
„Uns wird vorgegaukelt, dass die halbe Welt ohne Mega-Konstellationen kein Internet haben wird.“ „Nun, das stimmt einfach nicht und die Leute sollten der Rhetorik in diesem Zusammenhang viel kritischer gegenüberstehen.“
Die IAU hat noch viel Arbeit vor sich. Das Zentrum hat seine Schwerpunkte darauf gelegt, Satellitenkonstellationen im Auge zu behalten, herauszufinden, wie man sie aus Bildern entfernen kann, mit der Industrie zusammenzuarbeiten und Satellitenmodifikationen vorzuschlagen, die astronomische Probleme begrenzen könnten.
Letzteres ist wichtig. Starlink existiert bereits und viele andere ähnliche Projekte OneWeb und Amazons Projekt Kuiper sind bereits in der Entwicklung.
Neben der Abwehr neuer Entwicklungen ist es für Astronomen auch wichtig, jetzt herauszufinden, wie sie mit diesen Satelliten umgehen können.
„Es geht nicht um Satelliten versus Astronomie, sondern darum, wie man die unterschiedlichen Bedürfnisse, Interessen und Werte vermitteln kann, die im Weltraum zusammenwachsen, einschließlich der weniger leistungsstarken“, sagte Jessica West, leitende Forscherin für Weltraumsicherheit beim Project Ploughshares. sagte Gizmodo.
„Dies erfordert einen offenen Dialog und koordiniertes und kollektives Handeln.“ Die internationale Astronomie-Community zeigt uns, wie das geht. Und die Welt hört zu. „Dies ist ein entscheidender Moment für die Weltraumverwaltung.“
Angesichts der Tatsache, dass es in naher Zukunft mindestens 100.000 Satelliten geben wird, schlägt Gorman vor, vorsichtig zu sein, welche Auswirkungen dies nicht nur auf Astronomen, sondern auf uns alle haben wird.
„Stellen Sie sich vor, Sie gehen nach draußen, und es gibt mehr Lichtpunkte, die ein von Menschenhand geschaffenes Objekt darstellen, als Sterne oder Planeten“, sagte sie.
„Wir nehmen uns eine grundsätzlich menschliche Art, die Welt zu erleben, indem wir uns mit dem Nachthimmel verbinden.“ Es ist nicht etwas, das man auf die leichte Schulter nehmen sollte, das ist etwas, worüber man nachdenken muss, vor allem, wenn es irreversibel ist.“
Erfahren Sie mehr über die Arbeit des Center for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference Hier .