(Patrick Orton/Getty Images) Vor etwa 12.800 Jahren war plötzlich ein Zehntel der Erdoberfläche von lodernden Feuern bedeckt.
Der Feuersturm konkurrierte mit dem, der das ausgelöscht hatte Dinosaurier , und es wurde wahrscheinlich durch Fragmente eines Kometen verursacht, der einen Durchmesser von etwa 100 Kilometern (62 Meilen) gehabt hätte.
Als Staubwolken die Erde bedeckten, lösten sie eine Mini-Eiszeit aus, die den Planeten, genau in dem Moment, als er gerade aus ihr herauskam, für weitere tausend Jahre kühl hielt 100.000 Jahre lang von Gletschern bedeckt . Sobald die Feuer ausgebrannt waren, konnte das Leben wieder beginnen.
„Die Hypothese ist, dass ein großer Komet zersplitterte und die Stücke auf die Erde prallten und diese Katastrophe verursachten.“ sagte Adrian Melott von der University of Kansas, der 2018 eine Studie über dieses katastrophale Ereignis mitverfasst hat.
„Eine Reihe verschiedener chemischer Signaturen – Kohlendioxid, Nitrat, Ammoniak und andere – scheinen alle darauf hinzudeuten, dass erstaunliche 10 Prozent der Landoberfläche der Erde, oder etwa 10 Millionen Quadratkilometer [3,86 Millionen Quadratmeilen], durch Brände zerstört wurden.“ '
Um einen Blick auf die brennenden Brände und Schockwellen dieses Großereignisses zu werfen, wurden an mehr als 170 Standorten auf der ganzen Welt zahlreiche geochemische und Isotopenmarker gemessen, an denen ein Team von 24 Wissenschaftlern beteiligt war.
Eine der durchgeführten Analysen bezog sich auf Muster im Pollenspiegel, die darauf hindeuteten, dass Kiefernwälder plötzlich abgebrannt und durch neue ersetzt wurden Pappeln – eine Spezies, die sich darauf spezialisiert hat, unfruchtbares Gelände zu bedecken, wie es vorkommen kann, wenn Ihr Planet von einer Reihe massiver Feuerbälle getroffen wurde.
Tatsächlich dürften Teile des Kometen, die im Weltraum zerfielen, auch 13.000 Jahre später noch um unser Sonnensystem schweben.
In den von den Forschern analysierten Proben wurden neben erhöhten Konzentrationen von auch hohe Platinkonzentrationen festgestellt, die häufig in Asteroiden und Kometen vorkommen, sowie hohe Staubmengen Verbrennungsaerosole Man würde erwarten, dass viel Biomasse verbrannt wird: Ammonium, Nitrat und andere.
Pflanzen starben ab, Nahrungsquellen wären knapp geworden und die zuvor zurückweichenden Gletscher begannen wieder vorzudringen, stellte das Team fest. Die menschliche Kultur hätte sich an die härteren Bedingungen anpassen müssen, was zu einem Bevölkerungsrückgang geführt hätte.
„Berechnungen deuten darauf hin, dass der Aufprall die Ressourcen erschöpft hätte Ozon Schicht, was zu einer Vergrößerung der Haut führt Krebs und andere negative Auswirkungen auf die Gesundheit“, sagte Melott .
Das Team stellte die Hypothese auf, dass ein so weit verbreiteter Einschlag von Kometenfragmenten und der daraus resultierende Feuersturm für die sogenannte zusätzliche Abkühlung verantwortlich sind die jüngere Dryas-Zeit . Dieser relativ kurze Temperaturanstieg auf dem Planeten wird manchmal darauf zurückgeführt sich verändernde Meeresströmungen .
Allerdings ist der Kometeneinschlag keine völlig neue Idee, auch wenn diese aktuelle Forschung sehr tiefgreifend versucht, Beweise dafür zu finden. Wissenschaftler haben darüber diskutiert, ob ein Kometeneinschlag das Ereignis der jüngeren Dryas ausgelöst hat schon seit einigen Jahren .
Nicht jeder stimmt zu dass die Daten auf einen Kometeneinschlag hindeuten, aber diese umfassende Arbeit bietet mehr Unterstützung für die Hypothese, was auch der Fall ist die alten Schnitzereien 2017 in der Türkei gefunden – Schnitzereien, die einen verheerenden Einschlag eines interstellaren Objekts darstellen.
„Die Einschlagshypothese ist immer noch eine Hypothese, aber diese Studie liefert eine riesige Menge an Beweisen, die unserer Meinung nach nur durch einen großen kosmischen Einschlag erklärt werden können.“ sagt Melott .
Die Forschung wurde veröffentlicht Hier Und Hier im Zeitschrift für Geologie .
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Jahr 2018 veröffentlicht.