(Karl Tapales/Getty Images) Es wird angenommen, dass Asthma mehr als betrifft 250 Millionen Menschen weltweit und ist jedes Jahr für Hunderttausende Todesfälle verantwortlich. Die Erforschung einer Heilung dieser Erkrankung würde für eine beträchtliche Anzahl von Menschen einen großen Unterschied machen.
Wissenschaftler haben nun Ansätze für eine mögliche Langzeitbehandlung von Asthma entwickelt. Entscheidend ist, dass nicht nur versucht wird, die Symptome der Erkrankung zu behandeln, sondern tatsächlich eine der Ursachen dieser Symptome angegangen wird.
Es funktioniert, indem es die Bewegung einer Art blockiert Stammzelle genannt Perizyt . Perizyten kommen am häufigsten in der Auskleidung von Blutgefäßen vor und verdicken bekanntermaßen die Atemwege von Menschen mit Asthma, wenn eine allergische und entzündliche Reaktion auftritt, was das Atmen erschwert.
„Wir hoffen, dass dieser Ansatz dadurch, dass er direkt auf die Veränderungen in den Atemwegen abzielt, letztendlich eine dauerhaftere und wirksamere Behandlung als die bereits verfügbaren bieten kann, insbesondere für schwere Asthmatiker, die nicht auf Steroide ansprechen.“ sagt die Biologin und Pharmakologin Jill Johnson von der Aston University in Großbritannien.
Bei Menschen mit Asthma verengen sich die Atemwege, was zu Kurzatmigkeit und pfeifender Atmung führt. Steroide können helfen, indem sie diese Atemwege entspannen und Entzündungen reduzieren, sie sind jedoch keine langfristige oder dauerhafte Lösung.
Wenn Perizyten daran gehindert würden, zu den Atemwegswänden zu wandern – wo sie sich in Muskelzellen und andere Zellen verwandeln, die die Atemwege dicker und steifer machen –, würde dies Auswirkungen auf eine der zugrunde liegenden Ursachen von Atemnot haben.
Um an die Perizyten zu gelangen, zielten die Forscher auf ein Protein namens CXCL12. In Tests an asthmatischen Mäusen führte die Blockierung des Signals dieses Proteins zu einer Verringerung der Symptome in nur einer Woche und einer Besserung aller asthmatischen Symptome in zwei Wochen.
„Wir konnten die Abkopplung der Perizyten vom Mikrogefäßsystem der Atemwege mildern, was zu einer geringeren Ansammlung glatter Atemwegsmuskulatur und verbesserten Symptomwerten führte“, schreiben die Forscher in ihrem Bericht veröffentlichtes Papier .
Anders ausgedrückt: Im Vergleich zu Kontrollmäusen hatten die Mäuse, die die Behandlung erhalten hatten, dünnere Atemwegswände. Dies ist ein vielversprechendes Zeichen für die Wirksamkeit der Behandlung, die Forscher auch an menschlichen Gewebezellen im Labor getestet haben.
Es ist auch nicht die einzige Form der Erleichterung, die Asthmapatienten bald bringen könnte. Letztes Jahr hörten wir von einer effektiven Asthma-Impfstoff das war in der Entwicklung, während Wissenschaftler vor ein paar Monaten zeigten, wie möglicherweise auch eine neue Klasse von Immuntherapeutika eingesetzt werden könnte als Asthmabehandlung .
Wie zu erwarten ist, ist es noch ein langer Weg, bis dies als Behandlung verfügbar ist, auch wenn es sich bislang um einen spannenden Forschungszweig handelt. Zunächst muss die Behandlung entwickelt und für Tests am Menschen sicher gemacht werden.
„Unsere Arbeit befindet sich noch in einem frühen Stadium und weitere Forschung ist erforderlich, bevor wir beginnen können, dies an Menschen zu testen“, sagt Johnson .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Atemwegsmedizin .