(luismmolina/E+?Getty Images) Stammzellen sind ein besonderer Zelltyp, der in mehrzelligen Organismen wie Pflanzen und Tieren vorkommt, die noch Merkmale entwickeln müssen, die bestimmte Gewebe voneinander unterscheiden.
Obwohl diese Zellen sowohl bei voll entwickelten Menschen als auch bei ihren Embryonen vorkommen, enthält jede eine etwas andere Art von Stammzellen mit unterschiedlichen Aufgaben.
Der Zellhaufen eines fünf Tage alten Embryos besteht beispielsweise aus pluripotent Stammzellen , die sich zu einem der folgenden entwickeln kann Hunderte von Zelltypen einen erwachsenen Körper aufbauen. Ihr Zweck besteht darin, sich bei der Fortpflanzung zu differenzieren und schrittweise die Strukturen des Körpers zu erzeugen.
Sobald ein Körper vollständig entwickelt ist, verfügt er über einen Vorrat an Stammzellen, die als solche betrachtet werden können multipotent . Diese „unentschlossenen“ Zellen haben ihre Fähigkeit verloren, in die meisten Gewebe hineinzuwachsen, können aber immer noch Merkmale einer Vielzahl verwandter Zelltypen entwickeln.
Ein Beispiel findet sich im Knochenmark und im Blutkreislauf. Hämatopoetische Stammzellen sind in der Lage, sich sowohl in rote als auch in weiße Blutkörperchen umzuwandeln Blutplättchen .
Im Gegensatz zu embryonalen Stammzellen sind diese adulte (oder somatische) Stammzellen unterstützen Wachstum und Reparatur, ersetzen verlorene Zellen und reparieren beschädigtes Gewebe.
In 2006 Forscher zeigten, dass sie embryonale Stammzellen in pluripotente Zellen umwandeln können, indem sie erwachsenen Zellen, sogenannten Fibroblasten, eine Handvoll spezifischer Gene hinzufügen.
Diese induzierten pluripotenten Stammzellen, oder iPSCs , haben ein breites Spektrum potenzieller Einsatzmöglichkeiten in der medizinischen Behandlung und in der biologischen Forschung.
Wie werden Stammzellen zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt?
Aufgrund ihrer regenerativen Eigenschaften haben Stammzellen in der Forschung als potenzielle Behandlung für eine Vielzahl von Erkrankungen Aufmerksamkeit erregt.
Die Transplantation der multipluranten adulten Stammzellen in eng passendes Knochenmark kann bei der Behandlung von Blutkrebs oder immunbedingten Erkrankungen helfen wie zum Beispiel Multiple Sklerose .
Benutzen embryonische Stammzellen oder die Schaffung pluripotenter Gewebe bei Erwachsenen könnte den Weg für den Ersatz einer noch größeren Vielfalt beschädigter oder funktionsgestörter Gewebe im Körper ebnen Nervenzellen Zu Pankreasgewebe . Wenn die induzierten Stammzellen von der behandelten Person stammen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie das transplantierte Material abstößt, weitaus geringer.
Die Beobachtung, wie sich Stammzellen im Labor zu anderen Geweben entwickeln oder auf verschiedene Hormone und Medikamente reagieren, hilft beim Verständnis von Krankheiten und bei der Entwicklung neuer Therapien.
Warum ist die Stammzelltherapie umstritten?
Stammzellbehandlungen könnten, oder vielleicht auch nicht , haben das Potenzial, das viele behaupten, da vielversprechende Therapien immer noch auf Wirksamkeit und Sicherheit getestet werden. Dies hat eine unregulierte Stammzellenindustrie nicht davon abgehalten, Dienstleistungen zu fördern Länder wie China .
Menschliche embryonale Stammzellen werden aus einer kleinen Ansammlung frisch geteilter Zellen gewonnen, die nur wenige Tage alt sind, was ethische Fragen über die Natur der Persönlichkeit und der Körperautonomie aufwirft.
Verschiedene Nationen und Behörden haben lokale Gesetze und Richtlinien auferlegt Es wird festgelegt, wer embryonale Stammzelllinien produzieren darf und welche Forschung mit ihnen durchgeführt werden darf.
Zum Beispiel US-Gesetze beschränken derzeit die Bundesmittel für die Forschung zu bestehenden Zelllinien. Ein oberster Befehl Das 2009 von Barack Obama verabschiedete Programm eröffnet Möglichkeiten zur Finanzierung der Forschung an bestehenden privaten embryonalen Zellkulturen.
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