NGC 4254 in mehreren Wellenlängen, abgebildet von MUSE. (ESO/PHANGS) Ein neues Bild zeigt eine atemberaubende Galaxie, wie Sie sie noch nie zuvor gesehen haben.
Das Bild ist nicht nur absolut spektakulär, es ist auch wissenschaftlich wertvoll: Durch die Untersuchung des Lichts der Galaxie über mehrere Wellenlängen hinweg können Wissenschaftler ein besseres Verständnis der Sternentstehungs- und Evolutionsprozesse erlangen.
Bei der betreffenden Galaxie handelt es sich um ein Objekt namens NGC 4254 oder Messier 99; Die neue Aufnahme zeigt es über mehrere Lichtspektren hinweg, dank des Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope der ESO.
Alle Galaxien sind etwas Besonderes, aber NGC 4254, etwa 50 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt, gehört zu einer Untergruppe, die als spektakulär gilt, wie ein Albino-Pfau: eine Spiralgalaxie „großen Designs“.
Dies ist eine Spiralgalaxie mit markanten, wohlgeformten und sichtbaren Spiralarmen; fast das platonische Ideal, wie eine Spiralgalaxie aussehen sollte, im Gegensatz zu einer flockige Spiralgalaxie , mit flauschigen, fleckigen und gebrochenen Armen.
Hubbles sichtbares Lichtbild von NCG 4254. ( NASA/ESA/Hubble/Janice Lee/Leo Shatz )
Durch das Auge von MUSE wird NGC 4254 jedoch viel flockiger, da es das von neugeborenen Sternen ionisierte interstellare Gas offenbart. Obwohl die Galaxie nicht so viele Sterne hervorbringt, dass sie als solche eingestuft werden könnte Starburst-Galaxie , seine Aktivität ist dreimal höher als der Durchschnitt für Galaxien dieser Art.
Astronomen glauben, dass dies an einem liegen könnte Interaktion mit einer anderen Galaxie , vor Millionen von Jahren . Der Hinweis darauf liegt in einem der Spiralarme von NGC 4254, der lockerer und ausgedehnter zu sein scheint als der andere.
Diese uralte Wechselwirkung hätte NGC 4254 gestört und zu einer ausreichenden Kompression seines molekularen Gases geführt, um eine erhöhte Sternentstehungsaktivität auszulösen.
Das neue MUSE-Bild von NGC 4354. (ESO/PHANGS)
Was auch immer die Ursache sein mag, seine relativ große Nähe zur Milchstraße und der Winkel, aus dem wir ihn betrachten können, machen NGC 4254 zu einem hervorragenden Beispiel für die Untersuchung von Sternentstehungsprozessen.
Das MUSE-Bild wurde im Rahmen der Studie „Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS“ aufgenommen ( PHANGS )-Projekt, das hochauflösende Bilder nahegelegener Galaxien mit mehreren Wellenlängen aufnimmt, um den gesamten Zyklus der Sternentstehung zu untersuchen.
Sie können Versionen des neuen Bildes im Hintergrundbildformat unter herunterladen der ESO-Website .