Vestrahorn-Berg, Island. (Peerasit Chockmaneenuch/Getty Images) Laut einer neuen Theorie eines internationalen Teams aus Geophysikern und Geologen könnte Island der letzte freigelegte Überrest eines fast texanischen Kontinents namens Islandia sein, der vor etwa 10 Millionen Jahren im Nordatlantik versank.
Die Theorie widerspricht langjährigen Vorstellungen über die Entstehung Islands und des Nordatlantiks, aber die Forscher sagen, dass die Theorie sowohl die geologischen Merkmale des Meeresbodens als auch die Gründe hierfür erklärt Erde Die Kruste unter Island ist so viel dicker, als sie sein sollte.
Externe Experten, die nicht an der Forschung beteiligt sind, sagten gegenüber WordsSideKick.com, dass sie aufgrund der bisher gesammelten Beweise skeptisch seien, ob Island existiert.
Selbst wenn geologische Studien die Theorie bestätigen, könnte die radikal neue Idee eines versunkenen Kontinents Auswirkungen auf den Besitz aller unter dem Meeresboden gefundenen Brennstoffe haben, die nach internationalem Recht einem Land gehören, das nachweisen kann, dass seine Kontinentalkruste so weit reicht.
„Die Region, unter der sich kontinentales Material befindet, erstreckte sich von hier aus.“ Grönland nach Skandinavien“, sagte Gillian Foulger, Hauptautorin von „ Island ', ein Kapitel im neuen Buch Auf den Spuren von Warren B. Hamilton: Neue Ideen in der Geowissenschaft (Geological Society of America, 2021), die die neue Theorie beschreibt.
„Ein Teil davon im Westen und Osten ist inzwischen unter die Wasseroberfläche gesunken, aber es steht immer noch höher, als es sollte.“ … Wenn der Meeresspiegel um 600 Meter [2.000 Fuß] sinken würde, würden wir viel mehr Land über der Meeresoberfläche sehen“, sagte Foulger, ein emeritierter Professor für Geophysik an der Durham University im Vereinigten Königreich, gegenüber WordsSideKick.com.
(Gillian Foulger/Google Maps)
Oben: Der Kontinent „Island“ erstreckte sich möglicherweise bis vor etwa 10 Millionen Jahren zwischen Grönland und Skandinavien, während eine weitere heute überflutete Region westlich von Großbritannien und Irland Teil von „Großisland“ war.
Verlorener Kontinent
Die Nordatlantikregion war einst völlig trockenes Land, das den Superkontinent bildete Wunder von vor etwa 335 bis 175 Millionen Jahren, sagte Foulger.
Geologen gehen seit langem davon aus, dass das Becken des Nordatlantiks vor 200 Millionen Jahren entstand, als Pangäa aufzubrechen begann, und dass sich Island vor etwa 60 Millionen Jahren über einer Vulkanwolke nahe der Mitte des Ozeans bildete.
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Aber Foulger und ihre Co-Autoren schlagen eine andere Theorie vor: dass sich Ozeane ungefähr südlich und nördlich – aber nicht westlich und östlich – von Island zu bilden begannen, als Pangäa zerfiel. Stattdessen, so schrieben die Geologen, blieben die Gebiete im Westen und Osten mit dem heutigen Grönland und Skandinavien verbunden.
„Die Leute haben diese sehr vereinfachte Vorstellung, dass a tektonische Platte „ist ein bisschen wie ein Essteller: Er teilt sich einfach in zwei Teile und bewegt sich auseinander“, sagte Foulger. „Aber es ist eher wie eine Pizza oder ein Kunstwerk aus verschiedenen Materialien – etwas Stoff hier und etwas Keramik dort, sodass verschiedene Teile unterschiedliche Festigkeiten haben.“
Der neuen Theorie zufolge spaltete sich Pangäa nicht sauber auf, und der verlorene Kontinent Island blieb als ununterbrochener Streifen trockenen Landes mit einer Breite von mindestens 200 Meilen (300 Kilometern) bestehen, der bis vor etwa 10 Millionen Jahren über den Wellen blieb, so Foulger sagte.
Schließlich sanken auch die östlichen und westlichen Enden Islands, und nur Island blieb übrig, sagte sie.
Die Theorie würde erklären, warum das Krustengestein unter dem heutigen Island etwa 25 Meilen (40 km) dick ist, statt etwa 5 Meilen (8 km), was zu erwarten wäre, wenn sich Island über einer Vulkanwolke gebildet hätte, sagten die Geologen.
„Als wir über die Möglichkeit nachdachten, dass diese dicke Kruste kontinental ist, ergaben unsere Daten plötzlich einen Sinn“, so Foulger sagte in einer Erklärung .
„Das führte uns sofort zu der Erkenntnis, dass die Kontinentalregion viel größer war als Island selbst – dort unter dem Meer liegt ein verborgener Kontinent.“
Kontinentalplatte
Foulger und ihre Kollegen schätzten, dass sich Island einst über mehr als 230.000 Quadratmeilen (600.000 Quadratkilometer) Trockenland zwischen Grönland und Skandinavien erstreckte – eine Fläche, die etwas kleiner als Texas war. (Heute misst Island etwa 40.000 Quadratmeilen oder 103.000 Quadratkilometer.)
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Sie vermuteten, dass es westlich des heutigen Großbritanniens und Irlands auch eine ähnlich große angrenzende Region gab, die „Großisland“ bildete. Aber auch diese Region sei in den Wellen versunken, sagten sie.
Fossile Beweise zeigten, dass einige Pflanzen, die sich durch das Abwerfen von Samen verbreiten, sowohl in Grönland als auch in Skandinavien identisch sind. Dieser Befund bestärkt die Idee, dass einst ein breiter Streifen trockenes Land die beiden Regionen verband, sagten die Autoren. Allerdings sind den Geologen keine fossilen Beweise für Tiere auf dem verlorenen Kontinent bekannt.
Der Geograph Philip Steinberg, Direktor des Centre for Borders Research der Durham University, sagte, die neue Theorie Islands könnte Auswirkungen auf den Besitz fossiler Brennstoffe unter dem Meeresboden haben; Nach internationalem Recht können Länder Anspruch auf diese fossilen Brennstoffe haben, wenn Beweise dafür vorliegen, dass sich die Ressourcen unterhalb des Festlandsockels des jeweiligen Landes befinden – einer relativ flachen Region des Meeresbodens, die sich Hunderte von Kilometern über die Küste hinaus erstrecken kann.
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Steinberg, der nicht an der Island-Forschung beteiligt war, stellte fest, dass Länder auf der ganzen Welt viel Geld für geologische Forschung ausgeben, die es ihnen ermöglichen könnte, exklusive Mineralrechte unter ihren Festlandsockeln zu beanspruchen.
„Forschung wie die von Professor Foulger, die uns dazu zwingt, die Beziehung zwischen Meeresboden und kontinentaler Geologie zu überdenken, kann weitreichende Auswirkungen für Länder haben, die bestimmen möchten, welcher Bereich des Meeresbodens ihr ausschließliches Reservat ist“, sagte Steinberg in der Erklärung.
Das Konzept Islands widerspricht den vorherrschenden Theorien zur Entstehung der Nordatlantikregion, und mehrere prominente Geologen und Geophysiker stehen dieser Idee kritisch gegenüber.
Ian Dalziel, ein Geologe an der University of Texas of Austin, der gewann letzten Monat die Penrose-Medaille für seine Arbeit über antike Geographie und vergangene Superkontinente sagte, er sehe wenig, was den Vorschlag rechtfertigen könnte.
im Gegensatz zu den versunkener Kontinent Zealandia Zum Beispiel, von dem Geologen festgestellt haben, dass es aus kontinentaler Kruste bestand, die sich von der Antarktis löste und dann sank, gab es in der Nordatlantikregion nicht genug kontinentales Krustenmaterial, um Island zu bilden, sagte Dalziel in einer E-Mail an WordsSideKick.com.
Die Geophysikerinnen Carmen Gaina, Direktorin des Zentrums für Erdentwicklung und -dynamik in Oslo, und Alexander Minakov von der Universität Oslo teilten Live Science in einer E-Mail mit, dass es sich bei dem Vorschlag um eine „mutige Behauptung“ handele, die mehrere Probleme aufweise, und dass die Existenz Islands war unwahrscheinlich.
Beispielsweise zeigen magnetische Untersuchungen des Meeresbodens in der Region „Streifen“, die anzeigen, wann aufeinanderfolgende Schichten geschmolzener Kruste auf dem Meeresboden des Nordatlantiks wie auf der Erde abgelagert wurden Magnetfeld Sie sagten, dass sich die Polarität über Millionen von Jahren verändert habe – ein klares Zeichen ozeanischer Kruste, die auch in großen ozeanischen Hochebenen im Pazifischen Ozean zu sehen sei.
Aber „ihre konzeptionelle Sichtweise ist ein guter Ausgangspunkt für Diskussionen und, was noch wichtiger ist, für mehr und relevante Datenerfassung“, sagten Gaina und Minakov – etwa für weitere geologische Bohrungen am Meeresboden und seismische Untersuchungen, mit denen die Kruste anhand ihrer seismischen Echos gemessen werden kann kalibrierte Explosionen von Forschungsschiffen.
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