(Anton Petrus/Getty Images) Unsere traditionelle Vorstellung von einem Fluss, einem endlos fließenden Wasserstrom, muss überdacht werden, argumentieren Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Selbst wenn ein Fluss austrocknet, heißt es, ist er immer noch ein Fluss. Diese gewundenen Wasserläufe sollten nicht das ganze Jahr über fließen, um unsere Aufmerksamkeit und unseren Schutz zu erhalten. Tatsächlich ist dies bei den meisten nicht der Fall.
In neuen Untersuchungen haben Wissenschaftler herausgefunden, dass mindestens 51 Prozent aller Flüsse weltweit mindestens einen Tag im Jahr nicht mehr fließen.
In kälteren Klimazonen können Flüsse vorübergehend zufrieren und in wärmeren Klimazonen kann Wasser verdunsten und den Fluss blockieren. In Australien zum Beispiel Man geht davon aus, dass 70 Prozent der Flüsse nicht mehrjährig sind .
Es ist das erste Mal, dass Forscher versucht haben, alle nicht mehrjährigen Wasserstraßen der Welt zu kartieren, und wie sich herausstellt, sind sie allgegenwärtig.
Fast jedes Flussnetz auf unserem Planeten verfügt über einen Kanal, der von Zeit zu Zeit zum Stillstand kommt. Schneegespeiste Bäche im Himalaya bis hin zu gelegentlich wassergefüllten Sahara-Wadis '. Der nächstgelegene Fluss oder Bach für mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung hört irgendwann im Jahr auf zu fließen.
Globale Verbreitung nicht mehrjähriger Flüsse und Bäche. (Messager et al., Nature, 2021)
„Einjährige Flüsse und Bäche sind sehr wertvolle Ökosysteme, da sie die Heimat vieler unterschiedlicher Arten sind, die an die Zyklen der Anwesenheit und Abwesenheit von Wasser angepasst sind.“ sagt Ökohydrologe Mathis Messager von der McGill University in Kanada.
„Diese Flüsse können den Menschen wichtige Wasser- und Nahrungsquellen bieten und spielen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle der Wasserqualität.“ Aber in den meisten Fällen werden sie schlecht gemanagt oder von Bewirtschaftungsmaßnahmen und Naturschutzgesetzen ganz ausgeschlossen, weil sie einfach übersehen werden.“
Vorherige Studien haben herausgefunden, dass nicht beständige Flüsse im Allgemeinen als weniger wertvoll und weniger schützenswert gelten. Heute sind es viele unbenannt und fehlt auf den Karten , aber das bedeutet nicht, dass sie nicht wichtig sind.
Intermittierende Flüsse und kurzlebige Bäche bilden zusammen viel größere Wasserstraßen, die eine wichtige Süßwasserquelle auf der ganzen Welt darstellen. Quellwasser tragen dazu bei, Überschwemmungen aufzufangen, das Grundwasser wieder aufzufüllen, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und wichtige Lebensräume für Flora und Fauna bereitzustellen, wodurch der Zeitpunkt ihres Abflusses ein wichtiger Faktor bei einer Vielzahl von Umweltaktivitäten ist.
Sie zu ignorieren, sagen Forscher, sei ein Fehler, insbesondere in Zeiten schneller Klimaveränderungen.
In den letzten 50 Jahren haben die globale Erwärmung und Landnutzungsänderungen den Fluss von immer mehr Flüssen und Bächen zum Stillstand gebracht. Sogar Teile des Nils in Ägypten, des Indus in Asien, des Gelben Flusses in China und des Colorado River in Nordamerika haben begonnen, Abflüsse zu erleben.
„Angesichts des anhaltenden globalen Wandels wird erwartet, dass ein immer größerer Teil des globalen Flussnetzes in den kommenden Jahrzehnten saisonal bedingt nicht mehr fließen wird“, so die Autoren warnen .
Orte, an denen die Trockenheit zunimmt, sind besonders gefährdet, dass die Flussabflussmenge sinkt. In heißen und trockenen Regionen wie Indien, Nordaustralien und Äquatorialafrika fanden Forscher heraus, dass 95 Prozent der Flüsse und Bäche bereits intermittierend sind.
Sogar der Hauptarm großer Flüsse wie des Niger in Westafrika und des Godavari in Indien kann unter den richtigen Bedingungen austrocknen.
Angesichts dieser Ergebnisse fordern die Autoren einen Paradigmenwechsel in der Flussforschung und dem Flussschutz. Sie sagen, wir müssen nicht beständige Flüsse und Bäche in unsere Studien einbeziehen und ihnen den gleichen Schutz bieten wie ständig fließende Flüsse.
Viele kurzlebige Bäche sind derzeit von Bewirtschaftungs- und Naturschutzgesetzen sowie wissenschaftlichen Studien ausgenommen. Daher wissen wir sehr wenig darüber, wie diese Wasserstraßen in einer sich verändernden Welt zurechtkommen. Nur sehr wenige Menschen überwachen ihre Gesundheit.
„Die grundlegenden Konzepte der Flusshydrologie, -ökologie und -biogeochemie wurden aus und für mehrjährige Wasserstraßen entwickelt und gehen daher traditionell alle von einer ganzjährigen Oberflächenkanalströmung aus“, so die Autoren schreiben .
„Hier zeigen wir, dass diese Annahme für die meisten Flüsse auf der Erde ungültig ist, was frühere Forderungen nach einer Zusammenführung aquatischer und terrestrischer Disziplinen in der Flusswissenschaft bestärkt.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur .