Illustration von Ulughbegsaurus uzbekistanensis. (Julius Csotonyi) Vor etwa 90 Millionen Jahren ein gigantischer Apex-Raubtier – ein Fleischfresser Dinosaurier mit gezackten, haifischähnlichen Zähnen – durchstreifte laut einer neuen Studie über den Kieferknochen des Giganten das heutige Usbekistan.
Das 8 Meter lange Tier wog 1.000 Kilogramm und war damit länger als ein Afrikaner Elefant und schwerer als ein Bison .
Forscher haben es benannt Ulughbegsaurus usbekistanensis , nach Ulugh Beg, einem Astronomen, Mathematiker und Sultan aus dem 15. Jahrhundert aus dem heutigen Usbekistan.
Was die Wissenschaftler überraschte, war, dass die Dinosaurier war viel größer – doppelt so lang und mehr als fünfmal schwerer – als der bisher bekannte Spitzenprädator seines Ökosystems: ein Tyrannosaurier, fanden die Forscher heraus.
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Das Stück Kieferknochen wurde in den 1980er Jahren in der usbekischen Kysylkum-Wüste gefunden und 2019 von Forschern in einer usbekischen Museumssammlung wiederentdeckt.
(Julius Csotonyi)
Oben: Eine Illustration des riesigen Carcharodontosauriers Ulughbegsaurus mit dem kleineren Tyrannosaurier Timurlengia.
Der teilweise Kieferknochen von U. usbekistanensis reicht aus, um darauf hinzuweisen, dass es sich bei dem Tier um einen Carcharodontosaurier oder einen „Haifischzahn“-Dinosaurier handelte. Diese Fleischfresser waren Cousins und Konkurrenten der Tyrannosaurier, deren berühmteste Art ist Tyrannosaurus Rex .
Die beiden Dinosauriergruppen waren ziemlich ähnlich, aber Carcharodontosaurier waren im Allgemeinen schlanker und leichter gebaut als die kräftigen Tyrannosaurier, sagte Studienmitforscherin Darla Zelenitsky, außerordentliche Professorin für Paläobiologie an der University of Calgary.
Trotzdem waren Carcharodontosaurier normalerweise größer als Tyrannosaurier Dinosaurier , wobei Gewichte von mehr als 13.200 Pfund (6.000 kg) erreicht werden. Dann, vor etwa 90 bis 80 Millionen Jahren, verschwanden die Carcharodontosaurier und die Tyrannosaurier wuchsen an Größe und übernahmen in Asien und Nordamerika die Rolle der Spitzenprädatoren.
Der neue Fund sei der erste in Zentralasien entdeckte Carcharodontosaurier-Dinosaurier, stellten die Forscher fest.
Paläontologen wussten bereits, dass der Tyrannosaurus Timurlengia lebte zur gleichen Zeit und am gleichen Ort, aber mit einer Länge von 13 Fuß (4 m) und einem Gewicht von etwa 375 Pfund (170 kg), Timurlengia war um ein Vielfaches kleiner als U. usbekistanensis , vorschlagen, dass U. usbekistanensis war der Spitzenprädator in diesem Ökosystem und verschlang gehörnte Dinosaurier, langhalsige Sauropoden und straußenähnliche Dinosaurier in der Nachbarschaft, sagte das Team.
(Dinosaur Valley Studios)
Oben: Eine Rekonstruktion des Oberkiefers und der Zähne von Ulughbegsaurus.
„Unsere Entdeckung deutet darauf hin, dass Carcharodontosaurier vor 90 Millionen Jahren noch dominierende Raubtiere in Asien waren“, sagte Studienleiter Kohei Tanaka, Assistenzprofessor an der Graduate School of Life and Environmental Sciences der Universität Tsukuba in Japan, in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com.
Peter Makovicky, Professor für Paläontologie an der University of Minnesota, der nicht an der Studie beteiligt war, stimmte dem zu U. usbekistanensis stand wahrscheinlich an der Spitze der lokalen Nahrungskette.
„Ich denke, dieser Knochen ist so groß, dass es sich um einen sehr großen Raubdinosaurier und sehr wahrscheinlich um den Spitzenprädator in seinem Ökosystem gehandelt hätte“, sagte Makovicky gegenüber WordsSideKick.com.
Der U. usbekistanensis Der Fund sei das letzte bekannte Vorkommen eines Carcharodontosauriers und eines Tyrannosaurus, die zusammen lebten, bevor die Carcharodontosaurier ausstarben, sagte das Team.
Das hat das Team herausgefunden U. usbekistanensis hat einzigartige knöcherne Höcker über seinen Zähnen. Allerdings hat er auch Knochenwülste an den Seiten seines Kiefers, die denen des 79,5 Millionen Jahre alten Tyrannosauriers ähneln Thanatotheristes de Grootorum (dessen Name bedeutet „ Schnitter des Todes ') aus dem heutigen Kanada.
Es ist unklar, warum beide Arten diese Grate haben, aber vielleicht liegt es daran konvergente Entwicklung , wenn Arten, die nicht eng miteinander verwandt sind evolve ähnliche Eigenschaften haben, sagte Zelenitsky.
Die Studie wurde am Mittwoch (8. September) online in der Zeitschrift veröffentlicht Offene Wissenschaft der Royal Society .
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