SpaceX musste seinen historischen Start einfach abbrechen. Was jetzt?

SpaceX sollte am Mittwoch zum ersten Mal Astronauten starten und damit das bemannte Raumfahrtprogramm der NASA wiederherstellen. Doch dann zogen Gewitterwolken auf.

Die Rakete war betankt und stand auf der Startrampe. Beamte hatten letzte Überprüfungen durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles für den Start bereit war, der für 16:33 Uhr ET geplant war. An Bord waren die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley. Die Mission war ein Versuch.

Doch nur 17 Minuten vor dem geplanten Start herrschte schlechtes Wetter – insbesondere Gewitterwolken und ein starkes elektrisches Feld, das entstehen könnte Blitz Streiks – machten den Himmel über Cape Canaveral, Florida, unsicher. Die Missionskommandanten brachen den Start ab.

„Das werde ich nicht ganz schaffen“, sagte ein Wetteroffizier im Live-Feed der NASA vom Start.

Er fügte hinzu, dass sich die Bedingungen möglicherweise geändert hätten, wenn sie weitere 10 Minuten warten müssten. Aufgrund der sich schnell ändernden Position der Internationalen Raumstation, wohin das Raumschiff hätte fliegen sollen, dauert das Startfenster jedoch nur etwa eine Sekunde.

Als die Besatzung der Startrampe jedoch Treibstoff aus der Rakete entlud, wurde klar, dass das elektrische Feld mindestens 25 Minuten brauchen würde, um ein sicheres Niveau zu erreichen.

Stürme haben Cape Canaveral tagelang heimgesucht; Am Montag fielen in der Gegend mehr als 5 Zentimeter Regen. Am Dienstag deuteten die Wetteraussichten darauf hin eine Startchance von 60 Prozent , aber am Mittwochmorgen standen die Chancen 50:50.

SpaceX – das private Raketenunternehmen, gegründet von Elon Musk im Jahr 2002 – und die NASA bereitet sich nun darauf vor, die Mission namens Demo-2 am Samstag um 15:22 Uhr ET zu starten. Sollte dieser Start scheitern, haben sie am Sonntag um 15 Uhr noch eine Gelegenheit.

Das 45. Wettergeschwader der US Air Force projiziert Die Wahrscheinlichkeit, dass die Wetterbedingungen für Starts am Samstag und Sonntag unsicher sind, liegt bei 40 Prozent.

Demo-2 ist der Höhepunkt einer Finanzierung von rund 3,1 Milliarden US-Dollar durch die NASA im Rahmen des Commercial Crew Program der Agentur, mit dem versucht wird, die Fähigkeit der NASA, ihre Astronauten ins All zu bringen, wiederherzustellen. Die Agentur verlor dies im Juli 2011, nachdem sie ihre Raumfährenflotte ausgemustert hatte.

„Wir werden amerikanische Astronauten mit amerikanischen Raketen von amerikanischem Boden aus starten“, sagte NASA-Administrator Jim Bridenstine währenddessen ein im Fernsehen übertragenes Briefing am 1. Mai. „Wir werden es hier mitten in der Zeit machen.“ Coronavirus Pandemie , und ich sage Ihnen, dass dies eine Mission mit hoher Priorität in den Vereinigten Staaten von Amerika ist.'

Die Mission erfordert, dass Behnken und Hurley das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX in die Umlaufbahn fliegen, nachdem es auf einer Falcon-9-Rakete gestartet ist Andocken Sie an die Raumstation , wo sie bis zu 110 Tage leben könnten, bevor sie zur Erde zurückkehren.

Dieser Start ist nicht nur deshalb schwierig, weil es sich um einen Testflug mit Menschen an Bord handelt, sondern auch, weil er stattfinden muss, während die Raumstation mehr oder weniger über dem Startplatz fliegt, damit das Raumschiff weniger Treibstoff verbrauchen kann. Wenn das Startfenster verpasst wird, muss der Versuch abgebrochen werden.

Um sicherzustellen, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist, überwachen Missionsmanager die Wetterbedingungen, die die Rakete gefährden könnten, darunter Blitze, Regen und schwere Wolken.

„Sie könnten Blitze auslösen“, sagte Tim Garner, Meteorologe bei der National Oceanic and Atmospheric Administration, in einer NASA-Ansprache Podcast im Jahr 2017. „Die bloße Präsenz [einer Rakete] in einem hohen elektrischen Feld wird den Blitzeinschlag auslösen.“

Das ist dem passiert Apollo 12-Mission im Jahr 1969. Die Astronauten im Inneren der Rakete spürten den Blitzeinschlag, der neun nicht unbedingt erforderliche Instrumentensensoren lahmlegte.

Das scheint auch die Drohung gewesen zu sein, die den Start von SpaceX am Mittwoch verzögerte.

Abgesehen von Stürmen können auch weniger offensichtliche Wetterdynamiken eine Rakete vom Kurs abbringen. Musk hat sagte Diese Windscherung in großer Höhe „schlägt wie ein Vorschlaghammer“. Dies kann laut NASA zu „Kontrollproblemen“ führen Wetterkriterien für den Start von Falcon 9.

Diese Kriterien beschreiben die Wetterbedingungen, die für einen sicheren Start der Rakete erforderlich sind, einschließlich der Abwesenheit von Blitzen und Gewitterwolken im Umkreis von 10 Seemeilen. Es kann auch keine Wolkenschicht geben, die dicker als 4.500 Fuß (1.370 Meter) ist, wenn die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt liegen, oder Kumuluswolken, wenn die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt liegen.

Darüber hinaus hält SpaceX Ausschau nach hoher See im Atlantischen Ozean, da dort Rettungsboote stationiert sein werden, für den Fall, dass Behnken und Hurley abbrechen, sich von der Rakete lösen und in Sicherheit fliegen müssen, während der Crew Dragon über ihnen fliegt.

„Wir müssen sicherstellen, dass die Besatzung, wenn sie bei einem Start-Flucht-Szenario abstürzen muss, in einem Seegang landet, der ihre Sicherheit gewährleistet, und dass die Rettungskräfte in der Lage sind, sie zu holen.“ „, sagte Benji Reed, der Leiter des Crew-Mission-Managements bei SpaceX, in einem Briefing am Freitag.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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