Waldinseln, von oben betrachtet. (Umberto Lombardo/Supplied) Es gibt eine kleine und exklusive Liste von Orten, an denen in der Antike erstmals mit dem Pflanzenanbau begonnen wurde – und es sieht so aus, als ob diese Liste einen weiteren Eintrag enthalten könnte, wie aus neuen Untersuchungen zu merkwürdigen „Inseln“ im Amazonasbecken hervorgeht.
Die Savanne von die Ebenen von Moxos im Norden Boliviens ist mit Tausenden von Waldstücken übersät, die sich einige Meter über die umliegenden Feuchtgebiete erheben. Viele dieser Waldinseln, wie Forscher sie nennen, gelten als Überreste menschlicher Besiedlung aus dem frühen und mittleren Holozän.
Dank einer neuen Analyse der auf einigen dieser Inseln gefundenen Sedimente haben Forscher nun Anzeichen dafür gefunden, dass diese Stellen zum Wachstum genutzt wurden Maniok (Maniok) und quetschen vor etwas mehr als 10.000 Jahren.
Das ist beeindruckend, da dieser Zeitpunkt sie etwa 8.000 Jahre früher platziert, als Wissenschaftler zuvor Beweise dafür gefunden hatten, was darauf hindeutet, dass die Menschen, die in diesem Teil der Welt – der südwestlichen Ecke des Amazonasbeckens – lebten, einen Vorsprung in der Landwirtschaft hatten.
Tatsächlich deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das südwestliche Amazonien nun zusammen mit China, dem Nahen Osten, Mesoamerika und den Anden zu den Gebieten zählt, in denen der organisierte Pflanzenanbau erstmals in Gang kam – nach den Worten des Forschungsteams „eines der wichtigsten“. kulturelle Übergänge in der Menschheitsgeschichte“.
„Archäologen, Geographen und Biologen argumentieren seit vielen Jahren, dass der südwestliche Amazonas ein wahrscheinliches Zentrum der frühen Domestizierung von Pflanzen war, da viele wichtige Sorten wie Maniok, Kürbis, Erdnüsse und einige Sorten von Chilischoten und Bohnen den hier lebenden Wildpflanzen genetisch sehr nahe stehen.“ ,' sagt der Geowissenschaftler Umberto Lombardo von der Universität Bern in der Schweiz.
„Bis zu dieser aktuellen Studie hatten Wissenschaftler jedoch weder nach alten archäologischen Stätten in dieser Region gesucht noch diese ausgegraben, die dies dokumentieren könnten.“ präkolumbianisch Domestizierung dieser weltweit wichtigen Nutzpflanzen.'
Vor etwa 10.000 Jahren (oder mehr) hätten sich viele der Waldinseln gebildet, weil menschliche Aktivitäten – zum Beispiel die Entsorgung von Lebensmittelabfällen – die Qualität des Bodens veränderten, als die Eiszeit zurückging.
„Anthropische Waldinseln sind vollständig künstlich und nutzen nicht die Vorteile bereits vorhandener Landschaftsmerkmale“, so die Forscher Hinweis in der Studie . „Diese akkumulierten Müllhaufen stellten Fruchtbarkeits-Hotspots inmitten karger Savannenböden dar.“
In der Region gibt es Tausende von Waldinseln, und die Forscher nutzten Fernerkundungsdaten, um 6.643 davon zu kartieren. Das Team untersuchte außerdem 82 dieser Inseln und entnahm Sedimentproben. Weitere Analysen ergaben winzige Teile davon Phytolith – Strukturen aus Kieselsäure, die sich bekanntermaßen in den Zellen von Pflanzen bilden und nach dem Zerfall zurückbleiben.
Waldinseln von oben gesehen. (Umberto Lombardo/Supplied)
Diese Phytolithen können Wissenschaftlern auch sagen, von welcher Pflanze sie stammen, was die Standorte mit organisierten landwirtschaftlichen Praktiken in Verbindung bringt. Mithilfe von Radiokarbondatierungstechniken konnte das Team herausfinden, wann diese Pflanzen angebaut wurden.
Neben Maniok (vor etwa 10.350 Jahren) und Kürbis (vor etwa 10.250 Jahren) wies der Boden einiger Inseln auch Anzeichen von Mais auf (vor etwa 6.850 Jahren). Fisch und Fleisch wären damals in der Ernährung durch diese kohlenhydratreichen Pflanzen ergänzt worden, meinen die Wissenschaftler.
(Lombardo et al., Nature, 2020)
„Wir wussten bereits aus genetischen Studien, dass Maniok vor 8.000 bis 10.000 Jahren domestiziert wurde, daher sind die Beweise für Kürbisse am überraschendsten“, sagt die Mikrobotanikerin Jennifer Watling von der Universität São Paulo in Brasilien, die nicht daran beteiligt war die Studie, erzählte George Dvorsky bei Gizmodo .
„Die Tatsache, dass Menschen bereits vor 10.000 Jahren eine bereits domestizierte Kürbisart kultivierten, deutet auf eine noch frühere Periode des Anbaus vor der Domestizierung hin, und es wird äußerst interessant sein zu wissen, wo dies stattfand.“
Da das Team nur einen Bruchteil der noch in der Landschaft vorhandenen Waldinseln analysierte, gibt es hier viel Spielraum für weitere Forschung und Erkundung. Dies ist ein Ort und eine Zeit, über die Archäologen noch nicht allzu viel wissen – aber es könnte durchaus einer der Geburtsorte der Pflanzendomestizierung sein.
„Genetische und archäologische Beweise deuten darauf hin, dass es vor etwa 11.000 Jahren mindestens vier Gebiete auf der Welt gab, in denen Menschen Pflanzen domestizierten, zwei in der Alten Welt und zwei in der Neuen Welt.“ sagt der Archäologe Jose Iriarte , von der University of Exeter im Vereinigten Königreich. „Diese Forschung hilft uns zu beweisen, dass das südwestliche Amazonien wahrscheinlich das fünfte ist.“
„Die Beweise, die wir gefunden haben, zeigen, dass die ersten Bewohner der Gegend nicht nur tropische Jäger und Sammler waren, sondern Kolonisatoren, die Pflanzen kultivierten.“ „Das lässt darauf schließen, dass sie bereits bei ihrer Ankunft in der Region eine gemischte Ernährung zu sich genommen haben.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Natur .