Ausbruch des Vulkans Fuego in Guatemala, 19. November 2018. (Johan Ordonez/AFP/Getty Images) Das Gespenst schrecklicher Vulkanausbrüche prägt unsere Fantasie seit unserer Kindheit: eine erderschütternde Explosion, gefolgt von sprudelnden Lavaströmen und aufsteigendem Rauch.
Die Gefahren großflächiger Vulkanausbrüche sind sehr real: Im schlimmsten Fall kommt es zu einem äußerst seltenen und gewaltigen Supervulkanausbruch könnte sogar den Planeten zerstören . Aber Wissenschaftler warnen jetzt, dass dies nicht einmal nötig wäre extrem Ausbruch, der eine globale Katastrophe auslöst.
Entsprechend neue Forschung , können viel kleinere vulkanische Ereignisse immer noch genug Chaos auslösen, um die moderne Welt zu gefährden.
„Selbst ein kleiner Ausbruch in einem der von uns identifizierten Gebiete könnte genug Asche ausstoßen oder ausreichend große Erschütterungen erzeugen, um Netzwerke zu stören, die für globale Lieferketten und Finanzsysteme von zentraler Bedeutung sind.“ sagt die globale Risikoforscherin Lara Mani von der Universität Cambridge.
„Im Moment sind die Berechnungen zu sehr auf riesige Explosionen oder Albtraumszenarien ausgerichtet, während die wahrscheinlicheren Risiken von moderaten Ereignissen ausgehen, die wichtige internationale Kommunikations-, Handelsnetze oder Verkehrsknotenpunkte lahmlegen.“
Mäßige Ausbrüche ziehen unsere Aufmerksamkeit vielleicht nicht ganz so sehr auf sich wie ihre donnernderen Gegenstücke, aber sie können mehr Chaos anrichten.
Ein typisches Beispiel: Der Ausbruch der Stärke 6 am Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991 war etwa 100-mal stärker als der Ausbruch der Stärke 4 des isländischen Eyjafjallajökull im Jahr 2010.
Doch der Eyjafjallajökull erwies sich als der kostspieligste Vulkanausbruch in der Geschichte, mit Schäden in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar für die Weltwirtschaft – während die Verluste durch den weitaus größeren Ausbruch des Mount Pinatubo nur einen Bruchteil davon ausmachten (740 Millionen US-Dollar im Jahr 2021, bereinigt um). Inflation).
Wie ist dieses Ungleichgewicht möglich? Mani und ihr Team nennen es die „VEI-GCR-Asymmetrie“: eine neue Art von Paradigma, bei dem die Gefahr von Vulkanen (Global Catastrophic Risk, GCR) nicht im Einklang mit der Kraft von Vulkanen (Vulcanic Explosivity Index, VEI) steigt.
Historisch gesehen deuten Bewertungen des Vulkanrisikos darauf hin, dass die Gefahr eines Vulkanausbruchs im Hinblick auf das globale Katastrophenrisiko umso größer ist, je heftiger die Ausbrüche sind: eine Beziehung, die als „VEI-GCR-Symmetrie“ bezeichnet werden kann.
Dies ist jedoch möglicherweise nicht mehr der Fall, da ein Großteil der kritischen Infrastruktur der Welt heute – einschließlich internationaler Schifffahrtswege, unterseeischer Telekommunikationskabel und Lufttransportrouten – nicht besonders nahe an den Vulkanregionen liegt, die die stärksten Ausbrüche verursachen (mit ca VEI von 7 oder 8).
„Wir beobachten, dass viele dieser kritischen Infrastrukturen und Netzwerke in Regionen zusammenlaufen, in denen sie mittelschweren Vulkanausbrüchen (VEI 3-6) ausgesetzt sein könnten“, so die Forscher schreiben in ihrem Arbeitszimmer .
„Diese Schnittbereiche, oder Quetschstellen „Stellen Sie Orte vor, an denen wir der Effizienz Vorrang vor der Belastbarkeit eingeräumt und eine neue globale Katastrophenrisikolandschaft geschaffen haben.“
Laut der Analyse des Teams gibt es weltweit sieben dieser „Engpasspunkte“, an denen kritische Infrastrukturelemente jetzt in gefährlicher Nähe zu Ausbrüchen der Stärke 3 bis 6 liegen.
Dazu gehört Taiwan, das einen großen Teil der weltweiten Mikrochips produziert, dessen weltweite Versorgung durch die Nähe zur Tatun Volcanic Group (TVG) gefährdet ist.
In den USA können moderate Ausbrüche im pazifischen Nordwesten den Handel und den Reiseverkehr sowohl in den USA als auch in Kanada stören und massiven wirtschaftlichen Schaden verursachen.
Unterdessen haben Vulkane in Island das Potenzial, eine Engstelle im Nordatlantik zu schaffen, den Luftverkehr zwischen London und New York zu stören und zu ernsthaften Verzögerungen bei Handels- und Transportnetzen zu führen.
Weitere internationale Engpässe im Mittelmeer und rund um Malaysia bedrohen einige der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt.
Eine andere, in der Luzon-Straße gelegene Route ist eine wichtige Route für Unterwasser-Telekommunikationskabel, die China, Hongkong, Taiwan, Japan und Südkorea verbinden – alle könnten durch Ausbrüche beschädigt werden, die zu Erdrutschen und Tsunamis unter Wasser führen und schwere Störungen der Kommunikationsfähigkeiten zur Folge haben könnten und globale Finanzmärkte.
Wenn wir an die zerstörerische Kraft von Vulkanen denken, kommen uns solche flussabwärts gerichteten Folgen nicht als Erstes in den Sinn, aber vielleicht sollten sie es doch sein, meinen die Forscher.
„Es ist an der Zeit, unsere Sicht auf extreme Vulkanrisiken zu ändern“ Sagt Mani .
„Wir müssen wegkommen von dem Denken in kolossalen Ausbrüchen, die die Welt zerstören, wie sie in Hollywood-Filmen dargestellt werden.“ „Die wahrscheinlicheren Szenarien beinhalten Ausbrüche geringerer Stärke, die mit unseren gesellschaftlichen Verwundbarkeiten interagieren und uns in eine Katastrophe stürzen.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Naturkommunikation .