Gefärbte Astrozyten verbinden sich mit Blutzellen (O'Learly et al., Frontiers in Psychiatry, 2021) Ein Vergleich von Gehirngewebe von Personen, die durch Suizid gestorben sind, hat erstmals einen Zusammenhang zwischen chronischer Erkrankung und chronischer Erkrankung hergestellt Depression mit einem starken Rückgang der Anzahl bestimmter Arten unterstützender Nervenzellen.
Während der Befund weder eine Ursache für den Rückgang aufzeigt noch notwendigerweise beschreibt, wie eine höhere Zellzahl die psychische Gesundheit – wenn überhaupt – schützen könnte, eröffnet er doch einen neuen Forschungsbereich, der eines Tages zu einer frühen Diagnose und Behandlung von Depressionen führen könnte .
Forscher des Douglas Mental Health University Institute und der McGill University in Kanada analysierten Gehirngewebe von zehn Männern mit diagnostizierter Depression, die durch Selbstmord starben. Diese wurden mit 10 Gewebeproben verglichen, die postmortal aus verschiedenen Gehirnregionen von Männern entnommen wurden, die plötzlich und ohne Diagnose einer psychischen Erkrankung starben.
Von besonderem Interesse war die Anzahl der sogenannten „Nanny“-Zellen Astrozyten , eine Art Stützzelle.
Frühere Untersuchungen zu möglichen Unterschieden in der Gehirnanatomie zwischen Menschen mit chronischer Depression und Menschen ohne chronische Depression haben deutlich darauf hingewiesen, dass das Netzwerk unterstützender Zellen im Gehirn eine Rolle spielt, insbesondere in Bereichen wie der Depression präfrontaler Kortex Und Amygdala .
Solche Hilfsgewebe spielen eine wichtige Rolle beim Transport von Nährstoffen, beim Halten geladener Moleküle im Gleichgewicht und bei der Heilung von Traumata im Gehirn und Rückenmark.
Depressionen sind durch eine Vielzahl von Symptomen und Verhaltensweisen gekennzeichnet, darunter eine Verringerung oder Abwesenheit von Freude und Genuss, anhaltendes Schuld- oder Trauergefühl, Appetitlosigkeit und in einigen Fällen die Absicht, sich selbst zu verletzen.
Die große Frage ist, wie genau diese Merkmale aus Veränderungen in Zellen entstehen könnten, die unseren Nervenbahnen lediglich helfen.
Interessanterweise hat sich in den letzten Jahren herausgestellt, dass Astrozyten praxisnaher damit umgehen könnten Kommunikationsseite des Nervenkitzels , was sie nicht nur zu Kindermädchen, sondern auch zu potenziellen Verkehrspolizisten mit einer weitaus dynamischeren Verantwortung macht.
Um herauszufinden, wie diese vielfältigen Astrozytenfunktionen mit den Symptomen einer Depression zusammenhängen könnten, müssen ihre Strukturen und ihre Biochemie untersucht werden, was in einem lebenden Gehirn nicht gerade einfach ist.
Forscher haben einige Fortschritte gemacht In der Vergangenheit wurde ein Protein gefunden, das in einer Reihe von Zellen in Säugetieren vorkommt – das sogenannte saure Glia-Fibrillen-Protein (oder GFAP ) – wird von Astrozyten in Gehirnen, bei denen eine Depression diagnostiziert wurde, nicht in so großen Mengen exprimiert.
Das ist nützlich zu wissen, aber Astrozyten, die GFAP produzieren, stellen eine Minderheit der Gesamtbevölkerung dar. Daher suchen Forscher nach Möglichkeiten, andere Merkmale von Astrozyten zu identifizieren und zu vergleichen.
Vimentin ist eine weitere Art von Protein, das von menschlichen Zellen exprimiert wird und üblicherweise zur Strukturierung bestimmter Zellen verwendet wird. Es ist mit verknüpft wurde Auch die Pathologie des Gehirns wurde in der Vergangenheit untersucht, was es zu einem lohnenswerten Ziel für die Untersuchung im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit macht.
„Wir haben die Astrozyten im Gehirn analysiert, indem wir spezifische Proteine gefärbt haben, die in ihrer Struktur vorkommen – Vimentin und GFAP“, sagt Der Neurowissenschaftler Liam O'Leary hat diese Studie während seines Studiums an der McGill University abgeschlossen.
„Die Vimentin-Färbung wurde in diesem Zusammenhang bisher noch nicht eingesetzt, bietet aber einen klaren, vollständigen und beispiellosen Einblick in die gesamte mikroskopische Struktur dieser Zellen.“
Die Vergleiche zwischen verschiedenen Arten von Astrozyten waren aufschlussreich. Wie die GFAP-Zellen waren auch die Vimentin-exprimierenden Astrozyten in den Gehirngewebeproben von Männern mit Depressionen deutlich geringer.
Aber die Unterschiede zwischen den beiden im präfrontalen Kortex waren bei den Vimentinzellen doppelt so groß, was stark darauf hindeutet, dass diese besondere Art von Stützzellen eine Rolle spielt.
Die Ergebnisse bilden nur einen kleinen Teil des Puzzles hinter chronischen schweren Depressionen. Wir sind noch weit davon entfernt, ein umfassendes Modell zu entwickeln, das einzelne Zelltypen mit Stimmungs- und Lustverlusten in Verbindung bringt.
Es ist sogar wahrscheinlich Je mehr wir erfahren, desto klarer wird, dass eine Vielzahl von Zelltypen, -pfaden und -strukturen zu dem führen können, was heute einer der Zelltypen ist weltweit die häufigsten Ursachen für Behinderungen .
Aber für Menschen mit dieser Krankheit gibt das Wissen, dass Forscher beim Verständnis der physischen Grundlagen ihrer psychischen Gesundheit immer weiter vorankommen, Hoffnung auf eine bessere Diagnose, wirksamere Behandlungen oder möglicherweise sogar auf eine Genesung.
„Die vielversprechende Nachricht ist, dass das erwachsene menschliche Gehirn im Gegensatz zu Neuronen ständig viele neue Astrozyten produziert“, sagt leitender Autor und Psychiater der McGill University, Naguib Mechawar.
„Die Suche nach Möglichkeiten, diese natürlichen Gehirnfunktionen zu stärken, könnte die Symptome bei depressiven Personen verbessern.“
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Grenzen in der Psychiatrie .
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