Illustration des Blitz-Sprite-Phänomens. (NASA/JPL-Caltech/SwRI) Die NASA-Raumsonde Juno hat gerade Bilder von farbenfrohen Ausbrüchen blitzartiger Elektrizität hoch oben im Weltraum aufgenommen Jupiter Die Atmosphäre.
Diese Phänomene, zu denen quallenförmige „Sprites“ und leuchtende Scheiben, sogenannte „Elfen“, gehören, treten bei Gewittern auch hoch oben in der Erdatmosphäre auf.
Sie wurden erstmals 1989 dokumentiert. Wissenschaftler sagten voraus, dass dies auch bei anderen Planeten der Fall sei Blitz , wie Jupiter, würde auch diese vorübergehenden Lichtereignisse hervorrufen.
Aber bis jetzt hatte noch niemand außerirdische Kobolde oder Elfen gesehen.
Juno umkreist Jupiter seit 2016 und sammelt Bilder von ihm Dämmerung im ultravioletten Licht. Ein Forscherteam, das diese Schnappschüsse verarbeitete, bemerkte kürzlich etwas Seltsames.
Der Südpol des Jupiter und ein extrem kurzer Lichtblitz (gelb eingekreist). (NASA/JPL-Caltech/SwRI)
„Während wir diese Bilder zusammenstellten, bemerkten wir, dass wir gelegentlich diese überraschenden, kurzlebigen, hellen Blitze sahen“, sagte Rohini Giles, ein Forscher im Juno-Team, in einer Pressekonferenz am Dienstag während der Jahrestagung der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Association.
„Wir haben dann alle Daten durchsucht, die wir im Laufe der vier Jahre der Mission gesammelt haben, und wir haben insgesamt 11 Blitze gefunden, die alle sehr ähnliche Eigenschaften hatten“, fügte sie hinzu.
Jeder dieser Ausbrüche dauerte nur wenige Millisekunden.
Giles‘ Team veröffentlichte eine neue Studie zu diesen Blitzen im Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Planeten am Dienstag.
Auf der Erde erscheinen Kobolde als lange rote Ranken, die manchmal von einem diffusen Heiligenschein herabhängen. Sie passieren, wenn ein Blitzeinschlag in großer Höhe ein „quasi-elektrostatisches Feld“ erzeugt, sagte Giles.
In anderen Fällen senden Blitzeinschläge elektromagnetische Impulse nach oben. Die Impulse erzeugen leuchtende Scheiben: Elfen.
Rote Kobolde über den USA, 2015 von der ISS aus fotografiert. (NASA)
„Auf der Erde erscheinen Kobolde und Elfen aufgrund ihrer Wechselwirkung mit Stickstoff in der oberen Atmosphäre rötlich.“ Sagte Giles. „Aber auf Jupiter besteht die obere Atmosphäre größtenteils aus Wasserstoff, sodass sie wahrscheinlich entweder blau oder rosa erscheinen würden.“
Juno kann nicht bestätigen, dass diese Ereignisse durch Blitzeinschläge ausgelöst wurden, da sich das Blitzerkennungsinstrument der Sonde auf der anderen Seite des Raumschiffs befindet als ihr UV-Bildgebungsinstrument. Die Bilder der beiden Instrumente werden im Abstand von mindestens 10 Sekunden aufgenommen – eine Verzögerung, die zu lang ist, um denselben kurzen Lichtblitz einzufangen.
Aber alles andere deutet darauf hin, dass es sich bei diesen elf Ausbrüchen um vorübergehende Lichtereignisse handelt: Sie waren extrem kurzlebig, emittierten viel Wasserstoff und ereigneten sich etwa 300 Kilometer über Jupiters Wasserwolken – zu hoch, um Blitze zu sein.
„Wir suchen weiterhin nach weiteren verräterischen Zeichen von Elfen und Kobolden, jedes Mal, wenn Juno einen wissenschaftlichen Durchgang macht.“ Sagte Giles.
„Da wir nun wissen, wonach wir suchen, wird es einfacher, sie auf Jupiter und auf anderen Planeten zu finden.“ Und der Vergleich von Kobolden und Elfen vom Jupiter mit denen hier auf der Erde wird uns helfen, die elektrische Aktivität in Planetenatmosphären besser zu verstehen.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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