Campana-Struktur und Vulkankomplex San Salvador. (Antiquity Publications Ltd/A. Ichikawa) Vor etwa 1.500 Jahren bauten Maya-Baumeister eine riesige Pyramide aus Gestein, das von einem Vulkan bei einer Eruption ausgeschleudert worden war, die so heftig war, dass sie den Planeten erkaltete, wie Wissenschaftler kürzlich herausfanden.
Um 539 n. Chr. brach im heutigen San Andrés, El Salvador, die Ilopango-Caldera aus, was das größte vulkanische Ereignis in Mittelamerika in den letzten 10.000 Jahren war.
Bekannt als der Ausbruch der jungen weißen Erde (TBJ). Vulkan Erzeugte Lavaströme, die sich über Dutzende von Kilometern erstreckten, und spuckte so viel Asche in die Atmosphäre über Mittelamerika, dass sich das Klima auf der Nordhalbkugel abkühlte, berichteten Forscher zuvor.
Aufgrund der zerstörerischen Kraft des Vulkans gingen Wissenschaftler davon aus, dass viele der Region Maya Siedlungen wurden möglicherweise jahrhundertelang verlassen.
Aber in einer aktuellen Analyse einer Maya-Pyramide, die als Campana-Struktur bekannt ist, stellte Akira Ichikawa, ein mesoamerikanischer Archäologe und Postdoktorand am Department of Anthropology der University of Colorado Boulder (UCB), fest, dass die Menschen viel früher in die Region zurückkehrten und bauten das Denkmal nur Jahrzehnte nach dem Ausbruch.
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Eine neue Analyse der Pyramide, die etwa 40 Kilometer vom Vulkan im Zapotitán-Tal entfernt liegt, ergab außerdem, dass Maya-Baumeister geschnittene Steinblöcke und Erde mit Blöcken vermischten, die aus Tephra – einem von einem Vulkan ausgeworfenen Gestein – geschnitzt wurden.
Dies sei der erste Beweis dafür, dass Vulkanauswurf beim Bau einer Maya-Pyramide verwendet wurde, und er könne die spirituelle Bedeutung von Vulkanen in der Maya-Kultur widerspiegeln, sagte Ichikawa.
Wissenschaftler diskutieren seit Jahrzehnten über das Datum des TBJ-Ausbruchs, wobei einige argumentieren, dass der Vulkan viel früher, zwischen 270 und 400 n. Chr., ausgebrochen sei, schrieb Ichikawa in der neuen Studie, die am 21. September in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Antike .
Neuere Radiokarbondatierungen (Vergleich der Verhältnisse radioaktiver Stoffe) Kohlenstoff Isotope) in Baumstämmen aus El Salvador hätten darauf hingewiesen, dass 539 n. Chr. eine genauere Schätzung sei, sagte Ichikawa.
Die Campana-Pyramide ruht auf einer Plattform, die fast 6 Meter hoch, 80 Meter lang und 55 Meter breit ist, und die Pyramide selbst ist etwa 13 Meter hoch.
3D-Plan der Campana-Struktur, der zeigt, wo Ausgrabungen stattfanden. (Copyright Antiquity Publications Ltd/Mit freundlicher Genehmigung von A. Ichikawa)
Die Plattform umfasst außerdem vier Terrassen und eine breite zentrale Treppe. Der Studie zufolge war es das erste öffentliche Gebäude, das nach dem TBJ-Ausbruch im San Andrés-Gebiet des Tals errichtet wurde und einen Großteil des Tals unter einer fast 0,5 m hohen Asche begraben hätte.
Ichikawa berechnete das Alter der Struktur anhand von Kohlenstoffproben aus verschiedenen Baumaterialien in der Pyramide und datierte sie auf die Zeit zwischen 545 und 570 n. Chr. Dies deutete darauf hin, dass die Menschen viel früher als erwartet zum Standort zurückkehrten und mit dem Bau der Pyramide begannen, möglicherweise innerhalb von fünf Jahren nach dem TBJ-Ausbruch, sagte Ichikawa.
Auch die Menge an Tephra in der Pyramide sei überraschend, teilte er Live Science in einer E-Mail mit. Vor etwa einem Jahrzehnt entdeckte der UCB-Archäologe und Professor Payson Sheets Tephra in einer „Sacbe“ oder „weißen Straße“ der Maya – einer erhöhten Durchgangsstraße – am Standort Joya de Cerén.
Die ebenfalls in El Salvador gelegene vorspanische Bauerngemeinde Cerén wurde um 600 n. Chr. bei einem Vulkanausbruch begraben und ist als „ Pompeji Amerikas“, erklärte Ichikawa.
Campana ist jedoch das erste bekannte Maya-Denkmal, das Tephra als Baumaterial verwendet. In Ceréns Sacbe wurde der Tephra aus weißer Asche aufgrund ihres vulkanischen Ursprungs möglicherweise „eine starke religiöse oder kosmologische Bedeutung zugeschrieben“, und der Studie zufolge könnte Tephra in der Campana-Pyramide eine ähnliche Bedeutung gehabt haben.
Klima- und Umweltkatastrophen wie Vulkanausbrüche stehen oft im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch oder Niedergang antiker Zivilisationen; Im ptolemäischen Ägypten (305 bis 30 v. Chr.) könnte es einen Vulkan gegeben haben eine alte Dynastie zum Scheitern verurteilt und als im Jahr 43 v. Chr. ein Vulkan in Alaska ausbrach, bedeutete dies möglicherweise das Ende der Römischen Republik. Live Science berichtete zuvor .
Aber die Campana-Struktur erzählt eine andere Geschichte und zeigt, dass die Menschen der Antike in der Lage waren, aus der Asche der Zerstörung wieder aufzubauen, und dass sie widerstandsfähiger, flexibler und innovativer waren als bisher angenommen, sagte Ichikawa.
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