Dunklere Quadrate haben ein höheres Entdeckungspotenzial. (Karte des Lebens) Karten dienen in der Regel der Kartierung bekannter Landschaften. In Krisenzeiten können Karten des Unbekannten jedoch eine ebenso wichtige Ressource sein.
Das ist der Gedanke hinter a neue wissenschaftliche Anstrengung zur Kartierung alle Orte auf der Erde, an denen heute am wahrscheinlichsten unentdeckte Arten leben.
Vor dem Hintergrund der Welt Krise der Artenvielfalt – in dem wir bekannte und vermutlich unbekannte Arten in besorgniserregendem Tempo verlieren – könnte sich eine solche spekulative Kartographie als unsere beste und einzige Chance erweisen, Tiere zu dokumentieren, zu klassifizieren und möglicherweise zu retten, bevor sie dauerhaft verschwinden dem Untergang preisgegeben , warnen Wissenschaftler.
„Konservative Schätzungen gehen davon aus, dass zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nur 13 bis 18 Prozent aller lebenden Arten bekannt sind, obwohl diese Zahl bei nur 1,5 Prozent liegen könnte“, so Forscher der Yale University erklären in einer neuen Studie .
„Ohne Einbeziehung in Naturschutzentscheidungen und internationale Verpflichtungen könnten diese [unentdeckten] Arten und ihre Funktionen für immer in Unwissenheit bleiben.“
(Mario Moura und Walter Jetz)
Um diesem „Mangel an Artenvielfalt“ entgegenzuwirken, haben die Ökologen Mario Moura und Walter Jetz ein Modell erstellt, das auf Grundlage biologischer, umweltbedingter und soziologischer Faktoren, die mit den über 32.000 den Biologen bereits bekannten Landwirbeltieren in Zusammenhang stehen, extrapolierte, wo unbekannte Arten von Landwirbeltieren heute wahrscheinlich existieren könnten.
„Die Chancen, frühzeitig entdeckt und beschrieben zu werden, sind bei verschiedenen Arten nicht gleich.“ sagt Moura, der die Studie mitverfasste, während er als Postdoktorand im Labor von Jetz arbeitete, und heute Professor an der Bundesuniversität Paraíba in Brasilien ist.
Kurz gesagt, es ist unwahrscheinlich, dass große Tiere mit einem großen geografischen Verbreitungsgebiet viele Cousins haben, von denen wir nicht bereits wissen. Im Gegensatz dazu könnten kleine Tiere, die winzige oder unzugängliche Spalten in der Landschaft bewohnen, für eine Vielzahl unentdeckter Wirbeltiere verantwortlich sein, die nie in den Stammbaum des Lebens eingeordnet wurden.
„Wir neigen dazu, das ‚Offensichtliche‘ zuerst und das ‚Dunkle‘ später zu entdecken.“ sagt Moura . „Wir brauchen mehr Mittel für Taxonomen, um die verbleibenden unentdeckten Arten zu finden.“
Nach dem Modell der Forscher – das das Team angesichts der Art der Schätzungen als ungenau einräumt – sind Amphibien und Reptilien heute wahrscheinlich die am häufigsten vorkommenden unbekannten Tiere unter den Landwirbeltieren.
Es wird erwartet, dass Brasilien, Indonesien, Madagaskar und Kolumbien die am meisten unentdeckten Wirbeltierarten beherbergen, die möglicherweise ein Viertel aller künftigen Entdeckungen ausmachen, wobei tropische feuchte Laubwälder im Allgemeinen etwa die Hälfte der Unbekannten ausmachen werden.
Allerdings können wir in Zukunft nur dann eines dieser Lebewesen entdecken, wenn wir unsere Suche beschleunigen – und zwar nicht nur nach Wirbeltieren, sondern auch nach Pflanzen-, Meeres- und Wirbellosenarten, die als nächstes auf der Liste der Forscher stehen.
Viele Forscher sagen das sogenannte 6. Massensterben Die Katastrophe steht uns bereits bevor und wir können diesen Tieren nicht helfen, wenn sie sterben, bevor wir sie jemals finden.
„Nach jahrhundertelangen Bemühungen von Biodiversitätsforschern und Taxonomen enthält der Katalog des Lebens immer noch zu viele leere Seiten.“ die Autoren schreiben .
„Die Ausweitung des vorgestellten Ansatzes auf andere Taxa hat das Potenzial, taxonomische Forschungsinitiativen zu unterstützen, die dazu beitragen, die Entdeckung zu beschleunigen, bevor Arten in Unwissenheit verloren gehen.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Naturökologie und Evolution und Sie können auf eine interaktive Version der Karte der unentdeckten Arten zugreifen Hier .