Eisbergstücke rund um South Georgia Island im Februar 2021. (NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin) Ein riesiger antarktischer Eisberg, dessen Reisen wahrscheinlich die am besten dokumentierten in der Geschichte waren, ist jetzt im Atlantik zu Nichts geschmolzen.
A68 brach vom Larsen-C-Eisschild ab auf der Antarktischen Halbinsel im Jahr 2017 als einer der größten Eisberge aller Zeiten. Damals war es 2.240 Quadratmeilen (5.800 Quadratkilometer) groß, etwa so groß wie der Bundesstaat Delaware.
Seitdem wurde der Berg über den Südatlantik hin- und herbewegt und krümmte sich in Richtung South Georgia Island. Dort zerbrachen warme Temperaturen und Wellen es in große Brocken. Diese Brocken sind seitdem in Stücke zersplittert, die zu klein sind, um sie verfolgen zu können.
Das U.S. National Ice Center verfolgt Eisberge, die mindestens 10 Seemeilen (18,5 Kilometer) lang sind oder eine Fläche von mindestens 20 Quadratseemeilen (68,5 Quadratkilometer) haben.
Das größte Stück Larsen C ist laut der Datenbank des Zentrums seit dem 16. April nicht mehr qualifiziert: Es war nur 3 Seemeilen mal 2 Seemeilen (5,5 km mal 3,7 km) groß.
A68 wurde vielleicht mehr untersucht und überwacht als jeder andere Eisberg jemals zuvor. Dank umfangreicher Satellitenbilder war es offensichtlich, wann der riesige Eisberg war begann zunächst zu knacken unter der Belastung der Bewegung (nur eine Woche, nachdem es sich vom Schelfeis gelöst hatte).
Geowissenschaftler konnten die Risse im Eis und im Eis erkennen Temperaturunterschied im Wasser das umgab es. Sie haben es beobachtet auf einem Seamount stecken bleiben nicht weit von der Stelle, an der es kalbte, und dann Pirouette in Richtung wärmerer Gewässer in einer Strömung namens Weddell Gyre.
Im November 2020 sah es aus wie A68 könnte ins seichte Wasser stürzen in der Nähe von South Georgia Island, was den dort nistenden Pinguinen möglicherweise den Zugang zum Meer versperrt. Aber die A68 schwang weit und wurde stattdessen nach und nach matschig und brüchig, als die Wellen sie belasteten und warmes Wasser in kleine Risse eindrang und diese verbreiterte. laut BBC .
„Wir haben jede kleine Wendung gesehen“, sagte Laura Gerrish, Kartierungsspezialistin beim British Antarctic Survey, gegenüber der BBC.
„Wir konnten den Fortschritt anhand täglicher Satellitenbilder verfolgen, mit einem Detaillierungsgrad, wie wir ihn vorher nicht erreichen konnten.“
Forscher haben auch daran gearbeitet zu verstehen, wie sich ein großes Kalbungsereignis wie das, bei dem A68 geboren wurde, auf die umliegenden Ökosysteme auswirkt, obwohl das raue Klima der Antarktis die Aufgabe erschwert hat. Im Jahr 2018 machte sich eine Expedition des British Antarctic Survey auf den Weg zum Kalbungsort, um Meeresbodenproben zu sammeln, wurde jedoch durch starkes Meereis behindert.
Eine zweite Mission im Jahr 2019 war ebenfalls vereitelt . Eine Mission zur Insel Südgeorgien im Februar dieses Jahres war endlich erfolgreich. Forscher im Einsatz zwei Meeresroboter in der Nähe der Insel, um zu erfahren, wie sich der kalte Süßwasserzufluss aus den schmelzenden Fragmenten der A68 auf das lokale Ökosystem ausgewirkt hat.
Einer der Roboter ging laut BBC verloren, der andere wird jedoch im Mai geborgen und seine Daten analysiert.
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