Künstlerische Darstellung von Planet Nine. (Tomruen/Wikimedia Commons, CC/SA 3.0) 
Es ist eine der faszinierendsten Fragen zum Sonnensystem der letzten fünf Jahre: Gibt es einen großen Planeten, der in den kalten, dunklen Weiten auf einer Umlaufbahn lauert, die so groß ist, dass es 20.000 Jahre dauern könnte, bis sie fertig ist?
Die Antwort erwies sich als schwer fassbar, aber eine neue Studie enthüllt, was Spuren der Existenz des mysteriösen hypothetischen Objekts sein könnten.
Astronom Michael Rowan-Robinson vom Imperial College London im Vereinigten Königreich führte 1983 eine Analyse der vom Infrarot-Astronomischen Satelliten (IRAS) gesammelten Daten durch und fand ein Trio von Punktquellen, die möglicherweise vorhanden sind Planet Neun .
Rowan-Robinson kommt in seinem Preprint-Artikel zu dem Schluss, dass es sich eigentlich eher nicht um eine echte Entdeckung handelt, aber die Möglichkeit bedeutet, dass damit modelliert werden könnte, wo sich der Planet jetzt befinden könnte, um eine gezieltere Suche durchzuführen Suche nach Bestätigung oder Ausschluss seiner Existenz.
„Angesichts der schlechten Qualität der IRAS-Detektionen am äußersten Rand der Vermessung und in einem für Ferninfrarot-Detektionen sehr schwierigen Teil des Himmels ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Kandidat echt ist, nicht überwältigend.“ er schrieb .
„Angesichts des großen Interesses an der Planet-9-Hypothese wäre es jedoch lohnenswert zu prüfen, ob ein Objekt mit den vorgeschlagenen Parametern und in der vorgeschlagenen Himmelsregion nicht mit den Planeten-Ephemeriden übereinstimmt.“
Spekulationen über die Existenz eines verborgenen Planeten in den äußeren Bereichen des Sonnensystems kursieren seit Jahrzehnten, doch sie haben ein Ende erreicht Neuer Stellplatz im Jahr 2016 mit der Veröffentlichung eines Papiers, das neue Beweise vorschlägt.
Die Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin vom Caltech fanden heraus, dass kleine Objekte im Kuipergürtel des äußeren Sonnensystems seltsame Umlaufbahnen hatten, als wären sie unter dem Gravitationseinfluss von etwas Großem in ein Muster gedrückt worden.
Aber das verdammte Ding zu finden ist viel komplizierter, als es sich anhört. Wenn es da draußen ist, könnte es das Fünf- bis Zehnfache der Masse der Erde haben und in einer Entfernung zwischen 400 und 800 astronomischen Einheiten umkreisen (eine astronomische Einheit ist die durchschnittliche Entfernung zwischen der Erde und der Sonne; Pluto ist für den Kontext ungefähr ungefähr). 40 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt).
Dieses Objekt ist sehr weit entfernt, ziemlich klein und kalt und reflektiert wahrscheinlich überhaupt nicht viel Sonnenlicht. und außerdem wissen wir nicht genau, wo am sehr großen Himmel es ist. Die Jury ist sich also nicht sicher, ob es echt ist oder nicht, und das Thema ist hübsch intensive und interessante Debatte .
IRAS war ab Januar 1983 zehn Monate lang in Betrieb und führte eine Ferninfrarot-Erkundung von 96 Prozent des Himmels durch. In dieser Wellenlänge könnten kleine, kühle Objekte wie Planet Neun erkennbar sein, daher beschloss Rowan-Robinson, die Daten erneut zu analysieren und dabei Parameter zu verwenden, die mit denen von Planet Neun übereinstimmen.
Von der Umgebung 250.000 Punktquellen Vom Satelliten entdeckt, sind nur drei als Kandidaten für Planet Neun von Interesse. Im Juni, Juli und September 1983 entdeckte der Satellit etwas, das wie ein Objekt aussah, das sich über den Himmel bewegte.
Es ist bei weitem kein totes Zertifikat. Die Himmelsregion, in der die Quelle erscheint, liegt auf niedriger galaktischer Breite (d. h. nahe der Ebene der Galaxie) und wird stark von ihr beeinflusst galaktischer Zirrus , fadenförmige Wolken, die im fernen Infrarot leuchten. Es ist also möglich, dass die Quellen Lärm aus diesen Wolken sind.
Rowan-Robinson weist außerdem darauf hin, dass eine weitere hochsensible Untersuchung, das Panoramic Survey Telescope und das Rapid Response System ( Pan-STARRS ), das seit 2008 in Betrieb ist, konnte den Kandidaten nicht zurückholen.
Wenn wir den Kandidaten jedoch als real interpretieren, können wir einige Informationen über Planet Neun ableiten. Nach den IRAS-Daten wäre es bei einer Umlaufentfernung von etwa 225 astronomischen Einheiten zwischen drei und fünfmal so groß wie die Masse der Erde.
Die Bewegung der Quelle über den Himmel gibt uns auch eine Vorstellung von der Umlaufbahn des potenziellen Planeten und sagt uns, wohin am Himmel wir jetzt blicken könnten und wo wir in anderen Daten, beispielsweise denen von Pan-STARRS, suchen können.
„Dynamische Studien sind erforderlich, um zu überprüfen, ob ein solches Objekt mit den Ephemeriden anderer Objekte des Sonnensystems übereinstimmt und ob dieses Objekt für die Anhäufung der Umlaufbahnen von Zwergplaneten im Kuipergürtel verantwortlich sein kann.“ Rowan-Robinson schreibt .
„Die IRAS-Erkennungen sind nicht von höchster Qualität, aber es würde sich lohnen, in einem Ring mit einem Radius von 2,5 bis 4 Grad um die Position 1983 herum im optischen und nahen Infrarotbereich zu suchen.“ Dieser Kandidat könnte ausgeschlossen werden, wenn Funk- oder andere Beobachtungen die Realität (und Stationarität) der IRAS-Quellen an den Positionen von 1983 … bestätigen würden.
Das Papier ist auf dem Preprint-Server arXiv verfügbar und wurde zur Veröffentlichung im angenommen Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society .