(Tante_Spray/iStock/Getty Images) Vor rund einer Viertelmilliarde Jahren wurde die überwiegende Mehrheit der Arten an Land und im Meer ausgerottet Tolles Sterben , dank einer Reihe von Vulkanausbrüchen schädliche Treibhausgase .
Mit der Entdeckung, dass Landtiere einen großen Vorsprung bei diesem gewaltigen Massensterben hatten, beginnen Forscher nun zu vermuten, dass hinter der Geschichte noch viel mehr steckte, was das Ende des Perm zu einer wirklich unglücklichen Zeit für das Überleben machte.
Ein internationales Team von Geologen und Paläobiologen hat Beweise entdeckt, die die etablierte Zeitlinie zurücksetzen könnten, wann das Leben rund um den Planeten während des Perm-Aussterbens auszusterben begann.
Vor etwas mehr als 250 Millionen Jahren, als Dinosaurier Als sich die Erde kaum in der frühen Prototypenphase befand, befand sie sich gerade in einer schwierigen Phase. Es gibt Anzeichen Diese tektonische Aktivität in der Nähe des heutigen Sibiriens erzeugte Eruptionsimpulse, die mit dem Verlust von etwa 90 Prozent aller Arten einhergingen.
Hinweise auf die vulkanischen Wutanfälle finden sich in Veränderungen in der Chemie der geologischen Aufzeichnungen, während Hinweise auf das Massensterben im raschen Rückgang relativ häufiger Pflanzenfossilien und Tiere zu sehen sind, wie z Daptocephalus , und die Zunahme der Knochen opportunistischer Arten, wie z. B. der Schweine Lystrosaurus .
Frühere Untersuchungen legen nahe, dass es auch keine Anzeichen dafür gab, dass etwas Schlimmes passieren würde. Es war relativ klares Segeln, und dann - im geologischer Wimpernschlag - die Hölle brach los.
„Die meisten Menschen dachten, dass der terrestrische Kollaps gleichzeitig mit dem Meereskollaps begann und dass er gleichzeitig auf der Südhalbkugel und auf der Nordhalbkugel stattfand.“ sagt die Paläobotanikerin Cindy Looy von der University of California, Berkeley.
Der Maßstab zum Trennen Das Ausläufer des Perms vom Beginn der Trias basiert auf einem marinen Fossilbett in der Nähe der Stadt Meishan im Süden Chinas. Seine Sedimente deuten auf einen katastrophalen Moment hin Vor 251,96 Millionen Jahren (mehr oder weniger etwa 35.000 Jahre), als die aquatischen Ökosysteme zusammenbrachen und etwa 96 Prozent aller Meeresarten ausstarben.
Aber es ist nicht die einzige Autorität auf der Perm-Trias-Linie.
Looy leitete das Team bei einer Analyse von Isotopen, die in Zirkonkristallen gefunden wurden, die in einer unberührten Probe vulkanischer Asche aus dem sogenannten Vulkan eingebettet waren Karoo-Becken in Südafrika .
„Das Karoo-Becken ist das Aushängeschild für den Wirbeltierumsatz am Ende des Perms, aber bis vor Kurzem war es nicht genau datiert.“ sagt Loy .
Im Perm war das Becken Teil der Gondwana-Landmasse. In diesen Fossilienbeständen der südlichen Hemisphäre sind die Anzeichen für das Verschwinden des Lebens auf der Erde am deutlichsten.
Tatsächlich gelang es dem Team nicht, im Sediment direkt über der Asche Pollen bedeutender Landpflanzenarten zu finden, was bestätigte, dass das Leben an Land bereits kurz nach der Ablagerung zu schwinden begann.
Aber die Isotopensignatur des Zirkons selbst hatte etwas Seltsames. Es deutete darauf hin, dass das vulkanische Material dort seit 252,24 Millionen Jahren lag.
Selbst unter Berücksichtigung eines gewissen Spielraums schien es, als sei die Asche Hunderttausende Jahre vor dem Sediment abgefallen, das die Grenze in der Nähe von Meishan definiert.
Entweder lag ein Fehler vor, oder das Aussterben im Perm vollzog sich viel langsamer, wobei zuerst die Landarten im Süden verschwanden und einige Hunderttausend Jahre später die Meereslebewesen im gesamten Norden folgten.
Eine ähnliche Studie Die auf der australischen Geologie basierende Studie wurde Anfang des Jahres von einem anderen Forscherteam veröffentlicht und weist ebenfalls auf einen früheren Beginn des Aussterbens an Land hin. Daher sieht es zunehmend so aus, als wäre „The Great Dying“ gestaffelter gewesen, als wir dachten.
„Unser neues Zirkondatum zeigt, dass die Basis des Lystrosaurus „Die Zone liegt mehrere Hunderttausend Jahre vor dem Aussterben der Meere, ähnlich dem Muster in Australien“, sagt Loy .
„Das bedeutet, dass sowohl der Blumen- als auch der Tierumsatz in Gondwana nicht im Einklang mit der marinen Biokrise auf der Nordhalbkugel stehen.“
Was das genau bedeutet, steht zur Debatte. Looy und ihr Team haben zuvor das Potenzial für einen Verlust untersucht Ozon eine Rolle beim Aussterben im Perm gespielt zu haben.
Das Wissen, dass ein Blick weiter in die Vergangenheit erforderlich ist, könnte dabei helfen, besser zu verstehen, welche globalen Ereignisse zusätzlich zu den Vulkanausbrüchen stattfanden oder ob es komplexe Auswirkungen gab, die nicht berücksichtigt wurden.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .