(STEREO-Projekt/NASA) Es heißt Paläozän-eozänes thermisches Maximum (PETM): ein monumentales und mysteriöses Ereignis der globalen Erwärmung, das Wissenschaftler nie vollständig erklären konnten.
Vor weit über 50 Millionen Jahren epische Klimaanomalie erzeugte eine massive Injektion von Kohlenstoff in die Atmosphäre. Der Aufbau dauerte etwa 20.000 Jahre und führte zu einem Anstieg der globalen Temperaturen um bis zu 5 bis 8 °C – ein planetarisches Treibhaus, das bis zu 20.000 Jahre dauerte 170.000 Jahre abkühlen.
Erschreckenderweise ist das PETM wie andere auch extreme Erwärmungsepisoden in der Urgeschichte der Erde , gilt als Analogon zum Anthropogenen Klimawandel Wir sehen, wie sich die Dinge heute in der Welt entwickeln.
Doch während die derzeitige missliche Lage der Erde eindeutig auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist, wurden die mysteriösen Ursprünge der Hitzewelle des PETM nie vollständig verstanden. Was hat es ausgelöst?
In einem neue Studie Wissenschaftler sagen, sie hätten eine Antwort: die der Erde Orbitale Exzentrizität in einem vom Chaos geprägten Sonnensystem.
Laut dem Ozeanographen Richard Zeebe von der University of Hawaii in Manoa und dem Geowissenschaftler Lucas Lourens von der Universität Utrecht in den Niederlanden ereignete sich das PETM nahe einem Exzentrizitätsmaximum in der Erdumlaufbahn um die Sonne.
Mit anderen Worten: ein Punkt, an dem die Erde während eines epischen 405.000-jährigen astronomischen Zyklus am deutlichsten von einem perfekten Kreis bei der Umlaufbahn um die Sonne abwich, was weltverändernde Folgen hätte, wenn die Exzentrizität die Erde mehr Sonnenstrahlung aussetzen würde.
„Wenn wir die letzten 100 Millionen Jahre betrachten, sehen wir deutliche Beziehungen zwischen Veränderungen der Exzentrizität und des Klimas“, sagte Zeebe Entdecken .
Um zu ihrer Schlussfolgerung zu gelangen, analysierten Zeebe und Lourens Sedimente aus Tiefsee-Bohrkernen, die aus dem Südatlantik entnommen wurden.
Die Analyse ergab, dass die Sedimente auf ein Alter von etwa 58 bis 53 Millionen Jahren datiert sind und somit die Spätzeit umfassen Paläozän und früh Eozän .
Bei der Untersuchung kann die Zusammensetzung solcher Sedimente Hinweise auf einen historischen Klimawandel geben, der wiederum auf Schwankungen der damaligen Erdumlaufposition hinweisen kann.
Mit diesen Methoden – einem Vergleich von astronomischer Zahlenkalkulation und Sedimentanalyse – fanden die Forscher eine außergewöhnliche Übereinstimmung: eine, die es uns ermöglicht, ganze 8 Millionen Jahre weiter auf der sogenannten „astronomischen Zeitskala“ zurückzublicken.
Der astronomische Zeitskala ist eine Art theoretischer Kalender, der geologische Zeitalter mit Bezug auf die Astronomie definiert – aber die chaotische Bewegung gravitativ gebundener Körper im Raum schränkt die Fähigkeit dieser Zeitskala ein, genauer über mehr als etwa 50 Millionen Jahre zurückzublicken.
„Die Chaotizität des Sonnensystems legt offenbar eine feste Grenze für die Identifizierung einer eindeutigen Orbitallösung auf etwa 50 Millionen Jahre vor der Gegenwart fest, da kleine Unterschiede in den Anfangsbedingungen und Parametern dazu führen, dass astronomische Lösungen um dieses Alter herum voneinander abweichen“, schreiben die Autoren in ihrer Arbeit .
Aber die neue Forschung lässt uns noch weiter zurückblicken. Eine Reihe astronomischer und physikalischer Berechnungen, die das Team als astronomische Lösung ZB18a bezeichnet, stimmten schließlich mit den geologischen Daten überein, die unter dem Südatlantik gebohrt wurden.
Die Autoren sagen, dass diese Übereinstimmung bedeutet, dass wir jetzt eine haben „Neue absolute Astrochronologie“ Damit können wir die beweglichen Teile des Sonnensystems bereits vor 58 Millionen Jahren untersuchen.
Die Methodik gibt nicht nur Hinweise darauf, was das PETM ausgelöst hat, sondern kann uns möglicherweise darüber hinaus noch viele andere Dinge sagen – etwa ein neues Datum für den Übergang vom Paläozän zum Eozän (vor 56,01 Millionen Jahren, glaubt das Team).
Es ist sogar möglich, dass uns diese neuen Erkenntnisse eines Tages ermöglichen, astronomische Anordnungen noch weiter zurück in der Zeit zu beurteilen, wie die Paläoklimatologin Linda Hinnov von der George Mason University, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte Wissenschaftlicher Amerikaner .
„Wir warten schon seit einiger Zeit darauf, dass jemand so etwas tut“, Sie sagte .
Über die Ergebnisse wird berichtet Wissenschaft .