(Cyndi Monaghan/Moment/Getty Images) Im Leben eines jeden Menschen kommt eine Zeit, in der Gehirn und Körper ihren Höhepunkt erreichen, bevor das Alter seinen Tribut fordert.
Während Muskelmasse, Kraft und Funktion Wenn sich die Gehirnleistung etwa im Alter von 30 Jahren zu verschlechtern beginnt, deuten neue Untersuchungen an professionellen Schachspielern darauf hin, dass das Gehirn tatsächlich langsamer und allmählicher altert.
Bei der Analyse von 125 Jahren Schachpartien von Experten und der Verfolgung individueller Leistungen über die Lebenszeit hinweg zeichneten die Wissenschaftler eine buckelförmige Kurve auf, eine winzige kleine Geschwindigkeitsschwelle, die über verschiedene Generationen von Schachspielern hinweg erhalten bleibt.
Bevor ein Spieler Anfang 20 ist, scheint sich die Leistung auf dem Schachbrett rasch zu steigern. Die Fähigkeiten scheinen dann etwa im Alter von 35 Jahren ein Plateau zu erreichen, im Alter von 40 Jahren ihren Höhepunkt zu erreichen und ab dem 45. Lebensjahr stetig abzunehmen.
Berücksichtigt man andere Faktoren als das Alter, wie die Farbe der Schachfiguren, die Länge des Spiels, die Generation des Spielers und die Stärke seines Gegners, nimmt der kognitive Rückgang nach dem 45. Lebensjahr nur geringfügig und in statistisch unbedeutender Weise ab.
Altersmuster der Spitzenleistung unter Schachspielern von 1890 bis 2014. (Strittmatter et al., PNAS, 2020)
Während die maximale Gehirnleistung wahrscheinlich von Aufgabe zu Aufgabe etwas unterschiedlich ist, stimmen die Ergebnisse tendenziell überein andere Schätzungen für höchste kognitive Fähigkeiten, sogar diese speziell für Schach .
Viele Untersuchungen zur kognitiven Leistung basieren jedoch tendenziell auf Fähigkeiten wie Entscheidungsgeschwindigkeit und Arbeitsgedächtnis. Beim Schach ist das jedoch anders, da es auch auf Training und Erfahrung ankommt.
„Schach verfügt über eine komplexe neuronale Basis automatisierter Prozesse im Zusammenhang mit der Identifizierung der Konfiguration von Figuren und ihrer Beziehungen auf dem Brett, an denen Schaltkreise verschiedener Gehirnregionen beteiligt sind“, so die Autoren argumentieren .
„Die Qualität einer bestimmten Bewegung spiegelt somit ein ideales Maß für die Leistung bei einer anspruchsvollen kognitiven Aufgabe wider, wie sie auf dem Arbeitsmarkt immer wichtiger wird.“
Darüber hinaus werden Daten von Schachturnieren seit Jahrzehnten sorgfältig aufgezeichnet, was sie für Psychologen und Neurowissenschaftler, die kognitive Fähigkeiten im Laufe der Zeit untersuchen, sehr nützlich macht.
Mithilfe von Daten wie diesen ermittelte eine frühere Studie aus dem Jahr 2006 die Schachleistung nimmt viel langsamer ab als andere körperliche Aktivitäten wie Schwimmen.
Die neue Forschung greift erneut auf diese Fülle an Informationen zurück, um herauszufinden, wann wir möglicherweise unseren kognitiven Höhepunkt erreichen.
Durch die Analyse von mehr als 1,6 Millionen Einzelzügen in 24.000 Schachpartien bewerteten Wissenschaftler die Fähigkeiten von über 4.000 Spielern, von denen 20 zwischen 1890 und 2014 Weltmeister waren. Mithilfe einer computergestützten Schachmaschine wurde ermittelt, welche Züge am optimalsten waren.
Im Laufe ihrer Karriere erreichten die meisten Spieler im Alter von 30 Jahren ihren Höhepunkt und behielten diese Leistung etwa zehn Jahre lang bei, bevor sich ihr Spiel zu verschlechtern begann.
Ähnlich wie beim Alter fanden die Autoren auch für die Erfahrung eine ähnliche buckelförmige Leistungskurve. Bei Tausenden von weniger erfahrenen Gegnern beispielsweise stieg die Leistung bis etwa zum Alter von 37 Jahren stark an.
Dies deutet darauf hin, dass Erfahrung das Alter verändern kann, in dem jemand seine Höchstleistung erreicht, und dies könnte erklären, warum Schachspieler im vergangenen Jahrhundert immer früher ihre Höchstleistungen erreicht haben, wie die folgende Grafik zeigt.
Altersmuster zwischen Generationen von Schachspielern von 1890 bis 2014. (Strittmatter et al., PNAS, 2020)
Die rasche Verbreitung von Schachwissen, das Aufkommen von Schach-Engines und die Leichtigkeit des Online-Spielens führen dazu, dass jüngere Spieler schneller mehr Wissen über Schach ansammeln und mehr Erfahrung sammeln als noch vor 125 Jahren.
Tatsächlich stiegen in den 1990er Jahren, als computergestützte Schachspiele erstmals populär wurden, die Schachleistungen unter Profis stark an.
Die Studie basiert auf Fachleuten und stellt daher wahrscheinlich die Obergrenze der kognitiven Leistungsfähigkeit im Laufe des Lebens eines Menschen dar.
Dennoch sind die Ergebnisse ermutigend. Der jüngste Anstieg der Schachfähigkeiten junger Menschen deutet darauf hin, dass mit den richtigen Werkzeugen und der richtigen Erfahrung früh kognitive Höchstleistungen erreicht werden können, und der lange Schwanz der Kurve deutet darauf hin, dass wir diese Fähigkeiten auch Jahrzehnte in der Zukunft behalten können.
Die Studie wurde veröffentlicht in PNAS .