(wwing/istock) Eine Analyse von DNA, die von repräsentativen Populationen in China, Sibirien und den USA gesammelt wurde, hat ergeben, dass die ersten Völker, die Amerika ihre Heimat nannten, möglicherweise nur 250 Individuen zählten.
Die Studie fügt wichtige Details zu Modellen hinzu, die beschreiben, wie die Neue Welt nach der letzten großen Eiszeit besiedelt wurde, und zeichnet ein Bild kleiner Familiengruppen, die sich im Laufe der Jahrtausende der Migration aufteilten und ihren Weg über die Kontinente fanden.
Genetiker aus den USA und Brasilien haben DNA-Proben, die von Individuen gesammelt wurden, die in ganz Mittel- und Südamerika verstreute Indianerstämme repräsentieren, neu sequenziert.
Sie konzentrierten sich speziell auf neun nicht-kodierende Sequenzen und verglichen sie mit Proben von zehn sibirischen ethnischen Gruppen und 15 Personen aus China.
Diese Populationen stellen genetische Sprungbretter dar, die es Forschern ermöglichen, rückwärts zu arbeiten und den Zeitpunkt und das Ausmaß von Migrationsbewegungen abzuschätzen.
„Es ist schwierig, in die Vergangenheit zu gehen, um die Populationen zu verfolgen, aber wir können die heutige genetische Vielfalt charakterisieren und die Mutationsraten abschätzen, die in verschiedenen Regionen aufgetreten sind.“ sagt Michael Crawford von der University of Kansas .
Crawfords frühere Forschungen zur anthropologischen Genetik beschreiben eine Migration Zeitachse, die 23.000 Jahre zurückreicht , angefangen mit der Ansiedlung einer sibirischen Bevölkerung in Alaska, als sich durch den Rückzug der Eisschilde neue Gebiete erschlossen.
Diese Gründerfamilien hatten keine große Eile, ihre neue Heimat zu erkunden, und verbrachten bis zu 8.000 Jahre in einem exponierten Landstreifen zwischen Sibirien und Alaska, der als Beringia bekannt ist.
Diejenigen, die zurückblieben, gaben ihre Gene und Kultur an ein Volk weiter, das später die Athabascaner wurden, während Gemeinschaften, die tiefer in die amerikanischen Kontinente vordrangen, zu den Indianern wurden.
Bei diesem langsamen Fortschritt handelte es sich weniger um eine Abfolge langer Märsche ins Ungewisse, sondern vielmehr darum, dass sich kleinere Clans von den größeren abspalteten, sobald es etwas zu eng wurde, und in der Nähe von vorne begannen.
„Es ging nicht um eine Gruppe, die verkündete: ‚Lasst uns diesem folgen‘“ sagt Crawford .
„Es handelte sich um eine Bevölkerungsspaltung unter Jägern und Sammlern.“
Dies ist vielleicht keine schnelle Möglichkeit, einen Kontinent zu füllen, aber mit genügend Zeit können sich vielfältige, ineinandergreifende Kulturen entwickeln.
„Nach 15.000 Jahren kann man sie in Argentinien vollständig niederlegen.“ sagt Crawford .
Obwohl die Reihenfolge verstanden wurde, waren die genauen Zahlen nie klar.
Eine Schätzung, die vor mehr als einem Jahrzehnt vorgelegt wurde, deutete darauf hin waren knapp 70 Leute die ersten Lager aufbauen.
Computersimulationen, die auf der Grundlage der genetischen Daten 100 Millionen Generationen durchliefen, deuteten darauf hin, dass in der ersten Siedlung bis zu 4.000 Individuen gelebt haben könnten.
Die wahrscheinlichsten Zahlen gehen jedoch von einer Bevölkerung zwischen 229 und 300 Personen aus.
Das sind etwas mehr als 70, aber es würde immer noch nicht ausreichen, um alle Sitze zu füllen Boeing 747-400 .
Eine größere Stichprobe und zusätzliche Forschung unter Verwendung anderer genetischer Gruppen könnten die Zahl weiter verfeinern und eine klarere Momentaufnahme des Lebens auf dem Weg nach Amerika im Jahr 20.000 v. Chr. liefern.
„Der Übergang von ein paar Hundert Gründern zu etwa 40 Millionen Einwohnern Amerikas, die schließlich unter anderen Umweltbedingungen leben, an die sie sich anpassen, ist ziemlich aufregend.“ sagt Crawford .
Wir können uns nur einigen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Genetik und Molekularbiologie .