Künstlerische Darstellung von „Oumuamua“. (ESO/M. Kornmesser) Der Ursprung und die Identität eines riesigen Weltraumobjekts, das 2017 an der Erde vorbeiraste, sind seitdem ein Rätsel geblieben.
Das Objekt mit dem Namen „Oumuamua – ein hawaiianischer Name, der „Späher“ oder „Bote“ bedeutet – bewegte sich auf einer Flugbahn, die stark darauf hindeutete, dass es gekommen war aus einem anderen Sternensystem . Damit war es das erste interstellare Objekt, das jemals entdeckt wurde.
Aber was war es? Einige Forscher, darunter der Astronom Avi Loeb von der Harvard University, vermuteten, dass es sich bei dem Objekt um ein außerirdisches Raumschiff handelte. Andere meinten, es sei ein Asteroid , oder vielleicht ein interstellarer Komet.
Nun, a Paar von Papiere Die in einer Zeitschrift der American Geophysical Union veröffentlichte Studie bietet eine andere Theorie: „Oumuamua war Schrapnell von einem winzigen Planeten in einem anderen Sonnensystem.“
„Wir haben wahrscheinlich das Rätsel gelöst, was ‚Oumuamua ist, und wir können es vernünftigerweise als Teil eines ‚Exo-Pluto‘ identifizieren, eines Pluto-ähnlichen Planeten in einem anderen Sonnensystem“, sagt Steven Desch, Astrophysiker an der Arizona State University Universität und Mitautor der neuen Studie, sagte in einer Pressemitteilung .
Ein Planetenfragment aus gefrorenem Stickstoff
Desch und seine Co-Autoren glauben, dass vor einer halben Milliarde Jahren ein Weltraumobjekt den Mutterplaneten von Oumuamua traf. Das schickte 'Oumuamua in Richtung unseres Sonnensystems.
Sobald es sich der Sonne näherte, dachten sie: „Oumuamua beschleunigte, als das Sonnenlicht seinen eisigen Körper verdampfte.“ Kometen folgen einem ähnlichen Bewegungsmuster, das als „Raketeneffekt“ bekannt ist.
Da die Zusammensetzung von 'Oumuamua unbekannt ist, berechneten die Forscher, welche Arten von Eis mit einer Geschwindigkeit sublimieren (von fest zu gasförmig wechseln würden), die für den Raketeneffekt von 'Oumuamua verantwortlich sein könnte. Sie kamen zu dem Schluss, dass das Objekt wahrscheinlich aus Stickstoffeis besteht, wie die Oberfläche von Pluto und Neptuns Mond Triton.
Als es sich unserem Sonnensystem – und damit der Sonne – näherte, begann 'Oumuamua, gefrorene Stickstoffschichten abzulösen. Das Objekt gelangte 1995 in unser Sonnensystem, obwohl wir es damals noch nicht bemerkten, verlor anschließend 95 Prozent seiner Masse und schmolz zu einem Splitter zusammen, so die Autoren der Studie.
Es ist ein Komet. Es ist ein Asteroid. Nein, das ist es nicht.
Als Astronomen im Jahr 2017 auf die Existenz von Oumuamua aufmerksam wurden, flog es bereits mit einer Geschwindigkeit von 315.431 km/h (196.000 mph) von der Erde weg. Sie hatten also nur wenige Wochen Zeit, um das seltsame, wolkenkratzergroße Objekt zu untersuchen.
Mehrere Teleskope am Boden und eines im Weltraum führten begrenzte Beobachtungen durch, als das Objekt davonflog, aber die Astronomen waren nicht in der Lage, es vollständig zu untersuchen. „Oumuamua ist jetzt zu weit entfernt und zu dunkel, um mit bestehenden Technologien weiter beobachtet zu werden.“
Die begrenzte Natur der gesammelten Informationen ließ den Wissenschaftlern Raum für Vermutungen darüber, um welches Objekt es sich handeln könnte und woher es stammte. „Oumuamua wurde ursprünglich als Komet eingestuft, schien jedoch nicht aus Eis zu bestehen und emittierte keine Gase wie ein Komet.
„Oumuamuas Rotation, Geschwindigkeit und Flugbahn konnten nicht allein durch die Schwerkraft erklärt werden, was darauf hindeutete, dass es sich auch nicht um einen Asteroiden handelte.“ Und die Form und das Profil des Objekts – es ist etwa eine Viertelmeile lang, aber nur 34,75 Meter (114 Fuß) breit – entsprechen nicht denen eines zuvor beobachteten Kometen oder Asteroiden.
Laut den Autoren der neuen Studie könnte jedoch die Zusammensetzung des gefrorenen Stickstoffs in Oumuamua diese Form erklären.
„Als die äußeren Schichten des Stickstoffeises verdampften, wäre die Form des Körpers immer flacher geworden, genau wie es bei einem Stück Seife der Fall ist, wenn die äußeren Schichten durch den Gebrauch abgerieben werden“, sagte Alan Jackson, ein weiterer Co-Autor der Studie in der Veröffentlichung.
Einige Astronomen glauben immer noch, dass es sich um ein außerirdisches Schiff handelte
Im Gegensatz zu den meisten Weltraumgesteinen schien sich Oumuamua bei Teleskopbeobachtungen eher zu beschleunigen als zu verlangsamen.
Das ist zum Teil der Grund, warum Loeb glaubt, dass Oumuamua ein außerirdisches Raumschiff war. In einem Buch Er veröffentlichte im Januar den Titel Außerirdisch: Das erste Zeichen intelligenten Lebens jenseits der Erde Loeb beschreibt Oumuamua als ein nicht mehr existierendes Stück außerirdischer Technologie.
„Das Objekt weist Anomalien auf, die etwas Aufmerksamkeit verdienen – Dinge, die nicht so übereinstimmen, wie wir es erwartet haben“, sagte er im Dezember zu Insider.
„Andere Leute sagen: ‚Lasst uns diese Anomalien unter den Teppich des Konservatismus schieben.‘ Damit habe ich ein Problem, denn wenn etwas nicht passt, sollte man es sagen.“
Dennoch analysierte eine Studie einer internationalen Gruppe von Astronomen aus dem Jahr 2019 alle verfügbaren Oumuamua-Daten und kam zu dem Schluss, dass Loebs Theorie unwahrscheinlich sei.
„Wir finden keine zwingenden Beweise für eine außerirdische Erklärung für ‚Oumuamua‘“, schrieben die Astronomen.
Matthew Knight, ein Astronom der University of Maryland, der die Studie mitverfasst hat, Sag es mal so : „Diese Sache ist seltsam und zugegebenermaßen schwer zu erklären, aber das schließt andere Naturphänomene nicht aus, die sie erklären könnten.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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