(2630ben/Getty Images Plus) Chinesische Forscher untersuchen den tierischen Ursprung des Tödlichen Coronavirus Ausbruch in China sagte am Freitag, dass das gefährdete Schuppentier das „fehlende Bindeglied“ zwischen Fledermäusen und Menschen sein könnte, aber andere Wissenschaftler sagten, die Suche sei möglicherweise noch nicht abgeschlossen.
Eine frühere Studie - seitdem diskreditiert - wies auf Schlangen , und es gibt noch zahlreiche Kandidatenarten auf dem Wildtiermarkt in Wuhan, die als Ground Zero gelten Epidemie .
Der SARS-Ausbruch von 2002-2003, an dem ein anderer Coronavirus-Stamm beteiligt war, wurde durch die Zibetkatze, ein kleines Säugetier, das in China wegen seines Fleisches geschätzt wird, auf den Menschen übertragen.
Fehlendes Glied: ein Schuppentier?
Viele Tiere sind zur Übertragung fähig Viren auf andere Arten übertragen, und fast alle für den Menschen ansteckenden Stämme des Coronavirus haben ihren Ursprung in Wildtieren.
Fledermäuse sind bekannte Überträger des neuesten Krankheitsstamms, der weltweit mindestens 31.000 Menschen infiziert und mehr als 630 Menschen getötet hat, vor allem in China, wo der Ausbruch seinen Ursprung hatte.
Eine aktuelle Genetik Analyse zeigte, dass die Belastung der Virus Die derzeitige Ausbreitung unter Menschen war zu 96 Prozent identisch mit der bei Fledermäusen.
Aber laut Arnaud Fontanet vom französischen Pasteur-Institut ist die Krankheit wahrscheinlich nicht direkt von Fledermäusen auf den Menschen übergesprungen.
„Wir glauben, dass es ein anderes Tier gibt, das als Vermittler fungiert“, sagte er gegenüber AFP.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass dem Fledermausvirus die nötige Hardware fehlt, um sich an menschliche Zellrezeptoren anzuheften. Aber es ist immer noch nicht klar, welches Tier das fehlende Glied ist.
Fontanet geht davon aus, dass es sich bei dem Vermittler „wahrscheinlich um ein Säugetier“ handelte, das möglicherweise zur Dachsfamilie gehörte.
Nach der Untersuchung von mehr als 1.000 Proben von Wildtieren stellten Wissenschaftler der South China Agricultural University fest, dass die Genomsequenzen von Viren in Schuppentieren zu 99 Prozent mit denen von Coronavirus-Patienten identisch seien, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua gemeldet .
Doch andere Experten mahnten zur Vorsicht.
„Das ist kein wissenschaftlicher Beweis“, sagte James Wood, Leiter der Abteilung für Veterinärmedizin an der Universität Cambridge. „Untersuchungen zu Tierreservoirs sind äußerst wichtig, aber die Ergebnisse müssen anschließend veröffentlicht werden, damit sie international geprüft werden können.“
„Es reicht nicht aus, lediglich den Nachweis viraler RNA mit einer Sequenzähnlichkeit von über 99 Prozent zu melden“, fügte er hinzu.
Wilde Gänsejagd?
Um den Übeltäter endgültig zu identifizieren, müssten die Forscher jede auf dem Markt zum Verkauf stehende Art testen – was angesichts der Tatsache, dass der Markt inzwischen endgültig geschlossen ist, nahezu unmöglich ist.
Martine Peeters, Virologin am französischen Institut für Forschung und Entwicklung (IRD), arbeitete in dem Team, das das Wirtstier des Virus identifizierte Ebola Virus während der jüngsten Epidemien.
Sie fanden heraus, dass es tatsächlich eine Fledermaus war, die das Virus auf den Menschen übertrug, und Peeters glaubt, dass dies dieses Mal wahrscheinlich der Fall sein wird.
Während ihrer Ebola-Forschung „haben wir Tausende von Fledermauskot von mehreren Standorten in Afrika gesammelt“, sagte Peeters gegenüber AFP.
Fontanet sagte, dass chinesische Forscher jetzt dasselbe täten.
„Sie sagen, sie hätten Proben aus einem Müllwagen analysiert“, sagte er. „Welches das ist, sagen sie nicht, aber ich denke, dass es sich wahrscheinlich um Exkremente handelte, die einfach herumlagen.“
Warum spielt es eine Rolle?
Auch wenn es für diesen Ausbruch möglicherweise zu spät ist, könnte sich die Identifizierung des Trägertiers des neuartigen Coronavirus als entscheidend erweisen, um künftige Ausbrüche zu verhindern.
China beispielsweise hat im Zuge der SARS-Epidemie den Verkauf von Zibetkatzen als Lebensmittel verboten.
Eric Leroy, Virologe und Tierarzt am IRD, sagte, die Suche könne durchaus schnell zu einem Ergebnis führen, wie im Fall von SARS. Ebenso könnte es Jahre dauern.
„Die Forschung zu Ebola begann 1976 und die ersten Ergebnisse wurden erst 2005 veröffentlicht“, sagte er gegenüber AFP.
Ein entscheidender Faktor könnte sein, wie viel Prozent derselben Art infiziert sind.
„Wenn der Wert niedrig ist, zum Beispiel weniger als ein Prozent, verringert sich natürlich die Wahrscheinlichkeit, dass man auf ein infiziertes Tier stößt“, sagte Leroy.
Künftige Ausbrüche verhindern?
Für Fontanet ist das Coronavirus nur das jüngste Beispiel für die potenziell katastrophalen Folgen, die der Verzehr virusübertragender Wildtiere durch den Menschen hat.
Er sagte, dass China „ziemlich radikale Maßnahmen gegen den Verkauf von Wildtieren auf Märkten ergreifen“ müsse.
Peking hat diese Praxis verboten, hat dies jedoch erst letzten Monat getan, als der Ausbruch bereits außer Kontrolle geraten war.
„Jedes Mal versuchen wir, das Feuer zu löschen, und sobald es gelöscht ist, warten wir auf das nächste“, sagte Francois Renaud, Forscher am Pariser Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung.
Er empfahl, eine Beobachtungsliste aller Tiere zu erstellen, die potenziell Viren auf den Menschen übertragen könnten.
„Man muss Epidemien erkennen, bevor sie auftreten, und deshalb muss man proaktiv sein“, sagte er.
© Französische Medienagentur