Das Fossil des „Excalibur-Wurms“. (Universität von Missouri) Der alten englischen Legende zufolge ist Excalibur ein magisches Schwert, das von Legenden geführt wurde König Arthur – Lieferant von runden Tischen und Beschützer Großbritanniens im 5. und 6. Jahrhundert. Heute lebt die Legende dieser verzauberten Klinge weiter … im Namen eines prähistorischen Wurms, den man zwischen zwei Fingern zerquetschen konnte.
Treffen Lepidocoleus caliburnus . Mit einer Länge von nur einem Bruchteil eines Zolls erreicht dieser uralte, im Meer lebende Gruselkrabbler möglicherweise nicht die Statur seines Artus-Namensvetters – aber wie eine neue Studie in der Zeitschrift zeigt Aufsätze zur Paläontologie weist darauf hin, dass es zumindest wie ein schwer gepanzerter Ritter aussah, bedeckt mit überlappenden Platten aus Calcitkristallen, die sich über die gesamte Länge des Körpers der Kreatur erstreckten.
Zusammen mit seiner Cousinart L. shurikenus – benannt nach dem Shuriken (einem spitzen Ninja-Wurfstern) und auch zum ersten Mal in der neuen Studie beschrieben – L. caliburnus lebte vor etwa 400 Millionen Jahren, während der Devonzeit , im heutigen Australien.
Beide Würmer lebten wahrscheinlich an Korallenriffen in flachen Gewässern, die heute zum australischen Festland gehören, schreiben die Autoren der Studie. Sie ernährten sich wahrscheinlich von organischen Abfällen und nutzten ihre Panzerplatten zur Verteidigung gegen Raubtiere.
Um zu erfahren, wie gut diese Lebewesen geschützt waren, erstellten die Autoren der Studie Mikro-CT-Scans der Wurmfossilien, um digitale 3D-Modelle ihrer Panzerplatten zu erstellen.
Ein 3D-Modell des „Shuriken“-Wurms. (Universität von Missouri)
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„Durch den Einsatz von Mikro-CT können wir die einzelnen Komponenten der Panzerung virtuell trennen“, sagt die leitende Studienautorin Sarah Jacquet, Assistenzprofessorin für Geologie an der University of Missouri. sagte in einer Erklärung .
„Wir sind in der Lage, die virtuellen Modelle zu manipulieren, um zu bestimmen, wie sich die einzelnen Rüstungsteile relativ zueinander bewegten, und um den Grad der Überlappung zwischen ihnen zu bestimmen.“
Die Forscher fanden heraus, dass die Würmer über zwei überlappende Panzersysteme verfügten: eines verlief über die gesamte Länge des Skeletts jedes Wurms und das andere bedeckte beide Seiten der Kreaturen.
Die Würmer waren vielleicht in der Lage, sich zu einer Kugel zusammenzurollen, um Raubtiere besser abzuwehren – aber letztlich bewahrten sie diese beeindruckenden Verteidigungsmaßnahmen nicht davor, bei einem Großangriff zu verschwinden Aussterben Ereignis“, sagte Jacquet.
Das drohende Massenaussterben am Ende des Devon löschte 75 Prozent des Lebens aus Erde , begann vor 365 Millionen Jahren.
Diese beiden Würmer – Excalibur und Shuriken – sind nicht mehr in der Geschichte verloren und können jetzt vielleicht beruhigter sein, wenn sie wissen, dass Geschichten über ihr gefährliches und gewagtes Leben auch 400 Millionen Jahre später noch erzählt werden. König Artus würde dafür töten.
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