(Nil Castellví/Unsplash) China meldete seine ersten Fälle des Neuen Coronavirus Im Dezember. Aber war COVID 19 bereits stillschweigend im Umlauf? Um das herauszufinden, suchen Wissenschaftler nach „Patienten-Nullpunkten“, indem sie die Entwicklung verfolgen Virus selbst.
Diese genetische Detektivarbeit verfolgt den Stammbaum des Coronavirus, das bei seiner unaufhörlichen Ausbreitung über den Planeten Zehntausende Menschen das Leben gekostet hat.
Es könnte auch helfen, herauszufinden, ob sich das Virus in anderen Ländern verbreitete, bevor die ersten Infektionen offiziell registriert wurden.
In Frankreich wurde Ende Januar eine Häufung von Fällen entdeckt.
Aber eine neue Studie veröffentlicht in der Internationale Zeitschrift für antimikrobielle Wirkstoffe hat vermutet, dass das Virus bereits einen Monat zuvor im Land war.
Eine retrospektive Analyse von Proben von 14 Intensivpatienten mit grippeähnlichen Symptomen in den Krankenhäusern Avicenne und Jean-Verdier in Paris ergab einen positiven COVID-19-Fall – einen 42-jährigen französischen Einwohner, der China nicht besucht hatte. Er wurde am 27. Dezember ins Krankenhaus eingeliefert.
Olivier Bouchaud, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten in Avicenne, sagte, das Virus verbreite sich zunächst „unauffällig in der Bevölkerung, ohne dass jemand seine Anwesenheit bemerkt“.
Beweise für frühere Infektionen würden also nur bestätigen, was viele Wissenschaftler vermutet hatten, sagte er gegenüber AFP.
Es könnte auch helfen, Fälle wie den von Aicha zu erklären, einer 57-jährigen Arztsekretärin, die Mitte Januar mit schweren Atemwegsbeschwerden ins Krankenhaus in Marseille eingeliefert wurde.
Damals kam es zum mysteriösen Ausbruch von Lungenentzündung Fälle in der chinesischen Stadt Wuhan galten noch als weit entferntes Problem.
Frankreich hatte keinen einzigen Fall und das Weltgesundheitsorganisation war noch Wochen davon entfernt, ihm den Namen COVID-19 zu geben.
Aichas Ehemann Jacques, ein Arzt, sagte, sie habe „alle klinischen Anzeichen“ der Krankheit gehabt, einschließlich Geschmacks- und Geruchsverlust. Aber ihre Tests waren nicht schlüssig.
Andere Länder entdecken, dass sie möglicherweise frühere Infektionen hatten. In den Vereinigten Staaten, Bei verdächtigen Todesfällen werden Autopsien durchgeführt in Kalifornien haben bereits vor dem ersten offiziellen Fall am 21. Januar Infektionen aufgedeckt.
Doch Samuel Alizon vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung an der Universität Montpellier warnte davor, dass es wichtig sei, zwischen Einzelfällen und dem Ursprung der Krankheit zu unterscheiden. Epidemie Welle'.
China-Ursprung
In China sprachen die Gesundheitsbehörden von Wuhan am 8. Dezember von einem ersten Fall.
Eine Studie veröffentlicht in Die Lanzette im Januar sagte, der erste in der Stadt identifizierte Patient habe am 1. Dezember begonnen, Symptome zu zeigen.
Der Zeitrahmen wurde grob durch Untersuchungen zur genetischen Entwicklung des Virus bestätigt.
Bisher wurden die Genome von mehr als 15.000 Proben des neuen Coronavirus sequenziert. Bei der Replikation kommt es zu mehreren Mutationen, von denen jedoch keine Veränderung ihrer Virulenz festgestellt wurde.
Alizon sagte, dass etwa zweimal im Monat eine Mutation auftritt, die in der genetischen Sequenz verbleibt und den Forschern eine Spur gibt, der sie folgen können.
Also, wenn man zwei vergleicht Viren „Man kann zählen, wie viele Mutationen sie trennen“, sagte er. Wenn wir der Kette folgen, finden wir den „allen Infektionen gemeinsamen Vorfahren“.
Anhand öffentlich zugänglicher Genomsequenzen stellte Andrew Rambaut von der Universität Edinburgh fest, dass „der Mangel an Diversität auf einen relativ jungen gemeinsamen Vorfahren aller dieser Viren hinweist“.
Er schätzte, dass dieser Vorfahre etwa um den 17. November letzten Jahres aufgetaucht sein könnte (mit einer gewissen Unsicherheit zwischen dem 27. August und dem 29. Dezember).
Imperial College London , in Zusammenarbeit mit der WHO, hat auch den Stammbaum des Virus zurückverfolgt und geschätzt, dass es am 5. Dezember in China aufgetreten ist (mit einer Unsicherheitsspanne zwischen dem 6. November und dem 13. Dezember).
Erik Volz, Epidemiologe am Imperial College, sagte, dass alle der allerersten genetischen Sequenzen des Virus, die im Dezember und Januar in Wuhan gesammelt wurden, „fast identische Genome“ hätten.
„Und alle Viren, die derzeit anderswo auf der Welt zirkulieren, stammen von diesen eng verwandten Abstammungslinien in Wuhan ab“, sagte er gegenüber AFP.
Allerdings gehen Experten nicht davon aus, dass eine Epidemie einen einzigen Zeitpunkt habe, fügte er hinzu: Sie würden vielmehr „mehrmals von mehreren Ursprungsorten aus“ ausgesät.
Er sagte, Schätzungen der Daten dieser „Seeding-Ereignisse“ deuten darauf hin, dass die Epidemien in vielen europäischen und nordamerikanischen Städten Mitte Januar oder Anfang Februar begannen.
'Wir werden nie wissen'
Italienische Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Virus zwischen der zweiten Januarhälfte und Anfang Februar in der Lombardei eingetroffen ist – Wochen bevor am 20. Februar die ersten Infektionen bestätigt wurden.
Fußballspieler von Inter Mailand gaben an, zu Beginn des Jahres an Symptomen des Virus gelitten zu haben. Könnten sie es gehabt haben?
„Wir hatten im Dezember eine Woche frei und sind dann wieder an die Arbeit gegangen, und ich schwöre, dass 23 von 25 Spielern krank waren“, sagte der belgische Stürmer von Inter Mailand, Romelu Lukaku, kürzlich in einem Radiointerview.
Die Spieler wurden zu diesem Zeitpunkt nicht auf das Virus getestet.
Auch wenn sie hin und wieder serologische Tests machten Antikörper wurden in ihrem Blut gefunden, es konnte jedoch nicht bestätigt werden, wann sie infiziert waren.
„Wir werden es nie erfahren“, sagte Lukaku.
© Französische Medienagentur