(Roger Harris/Science Photo Library/Getty Images) Ein Virus ist genetisches Material, das in einem organischen Partikel enthalten ist, das in lebende Zellen eindringt und die Stoffwechselprozesse seines Wirts nutzt, um eine neue Generation viraler Partikel zu produzieren.
Die Art und Weise, wie sie dies tun, ist unterschiedlich. Manche fügen ihr genetisches Material in die DNA des Wirts ein, wo es möglich ist sitze auf der Lauer bis es zu einem späteren Zeitpunkt übersetzt wird. Wenn sich die Wirtszelle repliziert, kann sie neue Viren produzieren.
Viren können auch ihre Wirtszelle platzen lassen, wenn sie sich in großer Zahl ausbreiten, was als a bezeichnet wird Lytischer Zyklus der Reproduktion.
Wie groß sind Viren?
Das Wort Virus kommt von einem lateinischen Wort, das giftige Flüssigkeiten beschreibt. Dies liegt daran, dass frühe Formen der Isolierung und Bildgebung von Mikroben solche winzigen Partikel nicht einfangen konnten.
Die Virusgröße variiert von extrem winzig bis zu einer Breite von 17 Nanometern Schweine-Circovirus , zum Beispiel – zu Monstern, die die Definition von „Virus“ in Frage stellen, wie zum Beispiel das 2,3-Mikrometer Tupanvirus .
Ebenso gibt es sie in unterschiedlicher Komplexität, sie enthalten unterschiedliche Proteine oder sind von einer Reihe von Schalen und Hüllen umgeben, um die Infektion und Fortpflanzung nahezu aller Arten in allen Lebensbereichen zu unterstützen.
Viren können auf verschiedene Arten kodiert werden. Rotaviren basieren beispielsweise auf einem Doppelstrang der RNA. Coronaviren haben einen einzelnen RNA-Strang, nämlich „ positiver Sinn ', da es direkt in neue Proteine übersetzt werden kann. Influenza verfügt über Negativ-Sense-RNA, was bedeutet, dass sie einen zusätzlichen Transkriptionsschritt benötigt, bevor sie Proteine herstellen kann.
Beispiele hierfür sind Pocken- und Herpesviren DNA-Viren , die den Wirt dazu zwingen, sein Genom beim Eintritt in RNA umzuschreiben.
Auch die Größe dieser Genome variiert. Einige der größten können über eine Million Basenpaare lang sein. Andererseits infiziert ein RNA-Virus Bakterien, namens MS2 , hat knapp 3.500 Basenpaare.
Es ist unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, wie viele Arten von Viren in der natürlichen Welt existieren. Die Zahlen steigen, da Forscher neue Tools verwenden, um nach klassifizierten und unbekannten genetischen Signaturen in der Natur zu suchen Boden , Ozeane , Und sogar der Himmel . Grobe Schätzungen deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte bis zu 100 Millionen Typen von Viren auf der Erdoberfläche.
Leben Viren?
Dies ist eine Frage, die Wissenschaftler weiterhin diskutieren, während sich Definitionen von Leben und Ökologie ändern. Aktuelle Überlegungen legen nahe, dass Viren als Teil eines komplexen lebenden Systems betrachtet werden sollten, das sich zwischen allen Organismen erstreckt.
„Virionen“ sind die inaktiven Teilchen, die sich durch die Umwelt bewegen und die wir normalerweise nicht für lebendig halten. Erst wenn sie Teil einer Zelle sind, nehmen Viren eigene lebende Eigenschaften an und nutzen die Biochemie des Wirts, um sich zu vermehren.
Daher ist es zutreffender, sich Viren als Viren vorzustellen Teil des Kontinuums zwischen Chemie und Biologie, die nicht klar in Lebendigkeit und Nichtlebendigkeit unterteilt ist.
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