(Gemma Evans/Unsplash) Von all den beängstigenden Möglichkeiten, die die SARS-CoV-2 Virus wirkt sich auf den Körper aus, eine der heimtückischeren ist die Wirkung COVID 19 auf das Gehirn.
Mittlerweile ist klar, dass viele an COVID-19 erkrankte Patienten neurologische Symptome aufweisen Geruchsverlust, Delirium, erhöhtes Schlaganfallrisiko .
Es gibt auch länger anhaltende Folgen für das Gehirn, darunter Myalgische Enzephalomyelitis/chronisches Müdigkeitssyndrom Und Guillain Barre-Syndrom .
Diese Effekte können durch eine direkte Virusinfektion verursacht werden Gehirngewebe . Aber es gibt immer mehr Beweise dafür zusätzliche indirekte Maßnahmen ausgelöst durch die Virusinfektion von Epithelzellen und dem Herz-Kreislauf-System oder durch das Immunsystem und Entzündungen, tragen zu dauerhaften neurologischen Veränderungen nach COVID-19 bei.
Ich bin Neurowissenschaftler Spezialisiert auf die Bildung von Erinnerungen, die Rolle von Immunzellen im Gehirn und wie das Gedächtnis dauerhaft gestört wird nach Krankheit und Immunaktivierung .
Während ich die aufkommende wissenschaftliche Literatur durchschaue, lautet meine Frage: Wird es in Zukunft eine COVID-19-bedingte Welle von Gedächtnisdefiziten, kognitivem Verfall und Demenzfällen geben?
Das Immunsystem und das Gehirn
Viele der Symptome, die wir einer Infektion zuschreiben, sind in Wirklichkeit auf die Schutzreaktionen des Immunsystems zurückzuführen. Eine laufende Nase bei einer Erkältung ist keine direkte Auswirkung des Virus, sondern eine Folge der Reaktion des Immunsystems auf das Erkältungsvirus.
Das gilt auch für das Krankheitsgefühl. Das allgemeine Unwohlsein, Müdigkeit, Fieber und sozialer Rückzug werden durch die Aktivierung spezialisierter Immunzellen im Gehirn, sogenannte Neuroimmunzellen, und durch Signale im Gehirn verursacht.
Diese Veränderungen im Gehirn und im Verhalten sind zwar für unser Alltagsleben ärgerlich, aber äußerst anpassungsfähig und äußerst nützlich. Indem Sie sich ausruhen, ermöglichen Sie der energieintensiven Immunantwort, ihre Wirkung zu entfalten.
A Fieber macht den Körper weniger gastfreundlich Viren und steigert die Leistungsfähigkeit des Immunsystems. Sozialer Rückzug kann dazu beitragen, die Ausbreitung des Virus zu verringern.
Neben der Verhaltensänderung und der Regulierung physiologischer Reaktionen während einer Krankheit spielt das spezialisierte Immunsystem im Gehirn noch eine Reihe anderer Rollen.
Es wurde kürzlich klar, dass die Neuroimmunzellen, die an den Verbindungen sitzen zwischen Gehirnzellen (Synapsen) , welche Energie liefern Und winzige Mengen an Entzündungssignalen , sind für die normale Gedächtnisbildung unerlässlich.
Leider bietet dies auch die Möglichkeit, dass Krankheiten wie COVID-19 sowohl akute neurologische Symptome als auch akute Symptome verursachen können langanhaltende Probleme im Gehirn .
Bei Krankheiten und Entzündungen werden die spezialisierten Immunzellen im Gehirn aktiviert, die große Mengen an Entzündungssignalen aussenden und die Art und Weise verändern, wie sie mit Neuronen kommunizieren.
Für einen Zelltyp, Mikroglia, Das bedeutet, dass sie ihre Form verändern, die spindelförmigen Arme zurückziehen und zu klumpigen, beweglichen Zellen werden, die potenzielle Krankheitserreger oder Zelltrümmer auf ihrem Weg einschließen. Dabei zerstören sie aber auch und fressen die neuronalen Verbindungen, die für die Gedächtnisspeicherung so wichtig sind .
Eine andere Art von Neuroimmunzellen Ein sogenannter Astrozyt umschließt typischerweise die Verbindung zwischen Neuronen während der krankheitsbedingten Aktivierung und leitet Entzündungssignale an diese Verbindungen weiter, wodurch Veränderungen in den Verbindungen zwischen Neuronen, die Erinnerungen speichern, effektiv verhindert werden.
Denn COVID-19 beinhaltet a massive Freisetzung von Entzündungssignalen Besonders interessant finde ich die Auswirkung dieser Krankheit auf das Gedächtnis. Dies liegt daran, dass es sowohl kurzfristige Auswirkungen auf die Wahrnehmung (Delirium) als auch die Möglichkeit langfristiger Veränderungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Wahrnehmung gibt.
Es gibt auch eine erhöhtes Risiko für kognitiven Verfall und Demenz, einschließlich Alzheimer Krankheit, während des Alterns.
Wie wirken sich Entzündungen nachhaltig auf das Gedächtnis aus?
Wenn die Aktivierung von Neuroimmunzellen auf die Dauer der Krankheit beschränkt ist, wie kann dann eine Entzündung zu langanhaltenden Gedächtnisdefiziten führen oder das Risiko eines kognitiven Verfalls erhöhen?
Sowohl das Gehirn als auch das Immunsystem haben sich speziell darauf entwickelt, sich als Folge von Erfahrungen zu verändern, um Gefahren zu neutralisieren und das Überleben zu maximieren. Im Gehirn ermöglichen uns Veränderungen in den Verbindungen zwischen Neuronen, Erinnerungen zu speichern und unser Verhalten schnell zu ändern, um Bedrohungen zu entgehen oder nach Nahrung oder sozialen Möglichkeiten zu suchen.
Das Immunsystem hat sich so entwickelt, dass es die Entzündungsreaktion feinabstimmt Antikörper Produktion gegen zuvor aufgetretene Krankheitserreger.
Doch langanhaltende Veränderungen im Gehirn nach einer Krankheit sind auch eng mit einem erhöhten Risiko für altersbedingten kognitiven Verfall und die Alzheimer-Krankheit verbunden. Die störenden und destruktiven Wirkungen von Neuroimmunzellen und Entzündungssignalen können das Gedächtnis dauerhaft beeinträchtigen.
Dies kann durch geschehen dauerhafte Schädigung der neuronalen Verbindungen oder Neuronen selbst und auch über mehr subtile Veränderungen in der Funktionsweise von Neuronen.
Der mögliche Zusammenhang zwischen COVID-19 und anhaltenden Auswirkungen auf das Gedächtnis basiert auf Beobachtungen anderer Krankheiten. Zum Beispiel viele Patienten, die sich davon erholen Herzinfarkt oder Bypass-Operation nachhaltig berichten kognitive Defizite, die sich im Alter verstärken .
Eine weitere schwere Krankheit mit ähnlichen kognitiven Komplikationen ist Sepsis – durch Entzündung ausgelöste Multiorganfunktionsstörung. In Tiermodellen dieser Krankheiten sehen wir auch Beeinträchtigungen des Gedächtnisses sowie Veränderungen der neuroimmunen und neuronalen Funktion, die Wochen und Monate nach der Krankheit bestehen bleiben.
Sogar leichte Entzündung , einschließlich chronischem Stress , gelten heute als Risikofaktoren für Demenz und kognitiven Verfall im Alter.
In meinem eigenen Labor haben ich und meine Kollegen auch beobachtet, dass es auch ohne bakterielle oder virale Infektion zu einer kurzfristigen Auslösung entzündlicher Signale kommt langanhaltende Veränderungen der neuronalen Funktion in gedächtnisbezogenen Gehirnregionen Und Gedächtnisstörungen .
Erhöht COVID-19 das Risiko für einen kognitiven Verfall?
Es wird viele Jahre dauern, bis wir wissen, ob die COVID-19-Infektion ein erhöhtes Risiko für kognitiven Verfall oder die Alzheimer-Krankheit mit sich bringt. Dieses Risiko kann jedoch durch Prävention und Behandlung von COVID-19 verringert oder gemildert werden.
Sowohl Prävention als auch Behandlung beruhen auf der Fähigkeit, die Schwere und Dauer von Erkrankungen und Entzündungen zu verringern. Interessanterweise deuten sehr neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass gängige Impfstoffe, einschließlich der Impfungen gegen Grippe und Lungenentzündung können das Alzheimer-Risiko verringern .
Darüber hinaus sind mehrere neue Behandlungen für COVID-19 Medikamente, die unterdrücken eine übermäßige Immunaktivierung und entzündlicher Zustand . Möglicherweise verringern diese Behandlungen auch die Auswirkungen von Entzündungen auf das Gehirn und verringern die Auswirkungen auf die langfristige Gehirngesundheit.
COVID-19 wird sich noch lange danach auf die Gesundheit und das Wohlbefinden auswirken Pandemie ist vorbei. Daher wird es von entscheidender Bedeutung sein, weiterhin die Auswirkungen der COVID-19-Erkrankung auf die Anfälligkeit für späteren kognitiven Verfall und Demenz zu bewerten.
Auf diese Weise werden Forscher wahrscheinlich wichtige neue Erkenntnisse über die Rolle von Entzündungen im Laufe des Lebens beim altersbedingten kognitiven Verfall gewinnen. Dies wird zur Entwicklung wirksamerer Strategien zur Prävention und Behandlung dieser schwächenden Krankheiten beitragen. 
Natalie C. Tronson , außerordentlicher Professor für Psychologie, Universität von Michigan .
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