(Science Photo Library/Getty Images) Unter Fieber versteht man jeden deutlichen Anstieg der Körpertemperatur eines Tieres, der durch sein Immunsystem ausgelöst wird.
In der Vergangenheit galt ein Standardwert von 37 Grad Celsius (89,6 Grad Fahrenheit) als Meilenstein für eine gesunde „normale“ Körpertemperatur des Menschen. Dies wurde angefochten In den letzten Jahren wurden bei einem durchschnittlichen Erwachsenen Temperaturen zwischen etwa 36 und knapp über 37 Grad Celsius (97 bis 99 Fahrenheit) erwartet, und Kinder laufen etwas wärmer mit üblichen Temperaturen von bis zu 38 Grad Celsius (etwa 100 Fahrenheit).
Wissenschaftlich gesehen gibt es keinen bestimmten Grad der Temperaturveränderung, der allgemein als Fieber angesehen wird. Die Grenzwerte variieren zwischen verschiedenen medizinischen Systemen auf der ganzen Welt und basieren häufig auf dem Alter und der Vorgeschichte.
Bei normalerweise gesunden Erwachsenen wird ein Anstieg um etwa ein Grad nicht als Hauptgrund für eine ärztliche Behandlung angesehen.
Ergebnisse, die etwa 39 Grad Celsius (102 Fahrenheit) überschreiten, könnten jedoch dazu führen, dass mögliche Ursachen und Behandlungen untersucht werden müssen. Temperaturen über 40 Grad Celsius gelten oft als lebensbedrohlich und müssen gesenkt werden.
Bei älteren Menschen oder Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, könnte eine Temperatur über 37,5 Grad Celsius (99,5 Fahrenheit) als Hinweis auf eine Infektion gewertet werden, die sofortiges Handeln erfordert.
Kinder sind anfälliger für Fieber, während sich ihr Immunsystem weiterentwickelt. Um auf der sicheren Seite zu sein, wird Eltern häufig empfohlen, bei Temperaturen über 38 Grad Celsius (100,4 Grad Fahrenheit) einen Arzt aufzusuchen.
Wie entsteht Fieber?
Der vom Körper bevorzugte Temperaturbereich wird von einem Teil des Nervensystems gesteuert, der Hypothalamus genannt wird.
Dieser kleine Knoten im Gehirngewebe löst verschiedene biologische Reaktionen aus, die die Temperatur erhöhen oder senken, beispielsweise durch die Verbrennung von Glukose durch verstärkte Muskelbewegungen (Frösteln) oder eine zunehmende Verdunstung der Haut (Schwitzen).
Als Thermostat des Körpers kann die bevorzugte Temperatur des Hypothalamus auch durch sogenannte Materialien verändert werden Pyrogene .
Dabei handelt es sich um Moleküle, die typischerweise von Bakterien produziert werden. Viren oder auch weiße Blutkörperchen , die dazu führen, dass der Hypothalamus die ideale Körpertemperatur auf einen höheren Grenzwert zurücksetzt.
Warum bekommen wir Fieber?
Für Hunderte Millionen Jahre Tiere haben Infektionen bewältigt, indem sie verhaltensmäßig oder metabolisch ihre Körpertemperatur erhöht haben.
Wie genau diese erhöhte Wärme Eindringlinge abwehrt, ist nicht klar. Es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass ein derart moderater Temperatursprung eine direkte Gefahr für krankheitsverursachende Viren und Bakterien darstellt.
Eine Art und Weise, wie uns Fieber zu nützen scheint, ist: Verbesserung der Aktivität bestimmter Immunreaktionen, die die Bewegung und Abgabe wichtiger Chemikalien begünstigen und Immunzellen um gezielt Stellen rund um den Körper anzusprechen.
Mit anderen Worten: Einige Teile unseres Immunsystems haben sich einfach so entwickelt, dass sie bei Hitze am besten funktionieren.
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