(David Prötzel/YouTube) Eine Wüste Gecko aus Namibia hat brillante, im Dunkeln leuchtende Markierungen, die im Licht neongrün leuchten der Mond . Der Mechanismus, der sein Leuchten erzeugt, wurde noch nie zuvor bei Landtieren mit Rückgrat beobachtet.
Geckos mit Schwimmhäuten ( Pachydactylus rangei ) haben eine durchscheinende Haut mit großen, gelblichen Markierungen: Streifen an den Seiten und Ringe um die Augen. Aber diese Markierungen leuchten hell auf, wenn sie das blauere Licht des Mondes absorbieren.
Fluoreszenz – wenn Licht absorbiert und dann bei einer längeren Wellenlänge emittiert wird – wurde bei anderen Reptilien und Amphibien gefunden und wird von ihren Knochen oder durch chemische Sekrete in ihrer Haut erzeugt. Schwimmgeckos erzeugen ihr Licht jedoch mithilfe von Hautpigmentzellen, die mit Guaninkristallen gefüllt sind.
Diese Zellen, sogenannte Iridophoren, wurden bereits früher mit der Farbdarstellung bei Geckos und Eidechsen in Verbindung gebracht, doch dies ist der erste Beweis dafür, dass sie es Geckos auch ermöglichen, im Dunkeln zu leuchten.
Schwimmhäutergeckos, die in trockenen Flussbetten und Dünen in der Namib-Wüste leben, sind laut Angaben etwa 10 bis 15 Zentimeter lang Web zur Tiervielfalt (ADW), eine Wildtierdatenbank, die vom Museum of Zoology der University of Michigan verwaltet wird.
Die Geckos graben sich mit ihren großen, mit Schwimmhäuten versehenen Füßen durch feinen Sand und sind laut ADW überwiegend nachts aktiv.
Das hatten die Studienautoren bereits 2018 herausgefunden Chamäleons haben leuchtende Knochen durch ihre Haut. Diese Entdeckung veranlasste die Wissenschaftler, nach versteckten Leuchten in anderen Reptilien und Amphibien zu suchen, sagte der Co-Autor der Studie, Mark Scherz, ein Postdoktorand der Adaptive Genomics Group an der Universität Potsdam in Deutschland.
David Prötzel, Erstautor dieser Studie und Doktorand an der Bayerischen Staatssammlung für Zoologie (ZSM) in München, gehalten P. rangei Geckos zu Hause und erlebte eine „unglaubliche Überraschung“, als er seine Geckos mit Schwimmhäuten mit UV-Licht bestrahlte und entdeckte, dass sie neongrün leuchteten, sagte Scherz in einer E-Mail zu WordsSideKick.com.
Anschließend testeten die Forscher 55 P. rangei Proben von ZSM unter UV-Licht untersucht und dabei Hinweise auf Fluoreszenz bei Erwachsenen beiderlei Geschlechts und bei Jugendlichen gefunden.
Bei anderen fluoreszierenden Amphibien, wie dem gepunkteten Laubfrosch ( Boana punctata ) stammt das Leuchten von einer Chemikalie, die durch sein Lymphsystem zirkuliert.
Und Reptilien wie Chamäleons und Sattelkröten im Brachycephalus Die Gattung weist fluoreszierende Knochen in Körperregionen auf, in denen ihre Haut sehr dünn ist.
„Tatsächlich hat sich herausgestellt, dass eine ganze Reihe anderer Arten, darunter auch Geckos, eine ausreichend transparente Haut haben, sodass die Fluoreszenz ihrer Knochen unter ausreichend starkem UV-Licht hindurch gesehen werden kann“, sagte Scherz.
Aber bei den Schwimmgeckos kam das helle neongrüne Leuchten von Iridophoren. Obwohl Iridophore bisher nicht mit Fluoreszenz bei Geckos in Verbindung gebracht wurden, ist laut der Studie bekannt, dass sie bei einigen Arten von Rifffischen fluoreszieren.
Der Schwimmschwanzgecko ist der erste bekannte Gecko, der zwei Arten von Iridophoren besitzt: einen, der fluoresziert, und einen, der nicht fluoresziert.
Das Leuchten, das diese Zellen erzeugen, ist heller als das Leuchten, das von den Knochen von Chamäleons ausgeht, und gehört zu den hellsten Beispielen für Fluoreszenz bei Landtieren, berichteten die Autoren der Studie.
Solche leuchtenden Markierungen entlang des Unterkörpers und um das Auge herum wären für andere Geckos gut sichtbar, „wären aber vor Raubtieren mit höheren Aussichtspunkten wie Eulen oder Schakalen verborgen“, sagte Scherz.
Während Wissenschaftler nicht wissen, wie die meisten Tiere ihre Fluoreszenz nutzen, deuten die Lage und Helligkeit dieser Markierungen sowie ihre Sichtbarkeit in der trockenen Wüstenumgebung der Geckos, wo es nicht viel Vegetation gibt, darauf hin, dass Fluoreszenz dabei eine Rolle spielt der Studie zufolge die soziale Interaktion von Geckos.
„Wir haben in Gefangenschaft beobachtet, dass diese Tiere, obwohl sie größtenteils Einzelgänger sind, nach einer kurzen Zeit der Trennung doch aufeinander zulaufen, um sich zu begrüßen“, sagte Scherz. „Sie lecken sich auch gegenseitig das Kondenswasser vom Körper.“ „Es gibt also viele Gründe dafür, dass es für diese Geckos nützlich wäre, wenn sie sich über weite Entfernungen sehen könnten“, sagte er.
Die Ergebnisse wurden am 11. Januar online in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte .
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Live-Wissenschaft . Lesen Sie den Originalartikel Hier .