Reiner Gamma, der berühmteste Mondwirbel. (NASA) 
Wenn man hinschaut der Mond Durch ein Teleskop könnten Sie etwas Merkwürdiges an der Oberfläche sehen. Die hellen, wellenförmigen Muster werden Mondwirbel genannt und ihr Ursprung ist ein anhaltendes Rätsel – nicht zuletzt, weil sie mit starken, lokalisierten Magnetfeldern in Verbindung gebracht werden.
Nun glauben Wissenschaftler, einen Teil des Rätsels gelöst zu haben. Ihre Forschung hat herausgefunden, dass die Oberflächenmuster durch unterirdische Lavaröhren verursacht werden.
Die Mondwirbel und ihr seltsamer Magnetismus sind seit Jahrzehnten bekannt. Die Missionen Apollo 15 und 16 haben dazu beigetragen, Magnetismusquellen auf dem Mond zu kartieren – was auch der Fall war kein globales Magnetfeld - und diese waren mit den Wirbeln in einem Papier verknüpft bereits 1979 veröffentlicht .
Es ist sicherlich ein seltsames Rätsel, das es zu lösen gilt.
In größeren Höhen sind die Wirbel weniger ausgeprägt und kompliziert als in niedrigeren Höhen, und während jeder Wirbel ein Magnetfeld hat, gibt es auf dem Mond Magnetfelder, die keine Wirbel haben.
Darüber hinaus sind die Wirbel zwar nicht neu, weisen aber die spektralen Eigenschaften neuer Formationen auf; das heißt, sie sind es weniger verwittert als der umgebende Regolith.
Die dabei ablaufenden Mechanismen sind unbekannt, aber eine Möglichkeit besteht darin, dass die Magnetfelder um die Wirbel die vom Sonnenwind eingeblasenen Partikel ablenken und so dazu führen, dass sie langsamer verwittern.
„Aber die Ursache dieser Magnetfelder und damit der Wirbel selbst war lange Zeit ein Rätsel.“ sagte die Planetenforscherin Sonia Tikoo der Rutgers University-New Brunswick.
„Um das Problem zu lösen, mussten wir herausfinden, welche geologische Besonderheit diese Magnetfelder erzeugen kann – und warum ihr Magnetismus so stark ist.“
Mithilfe von Computermodellen entdeckte das Team, dass sich jeder Wirbel in der Nähe oder über einem schmalen, magnetischen Objekt unweit der Mondoberfläche befinden muss. Und Lavaröhren oder vertikal Lavadeiche , die das Ergebnis einer seit langem eingestellten vulkanischen Aktivität auf dem Mond sind, passen gut zu dieser Beschreibung.
Diese Formationen sind das Ergebnis von Basaltlavaströme , die vor 3 bis 4 Milliarden Jahren ebenfalls große, dunkle Basaltebenen auf der gesamten Mondoberfläche hinterließ.
Und dies könnte erklären, wie diese unterirdischen Formationen magnetisiert wurden. Denn etwas passiert, wenn Mondgestein in einer anoxischen Umgebung in Gegenwart eines Magnetfelds auf Temperaturen um 875 Kelvin (600 Grad Celsius oder 1.112 Fahrenheit) erhitzt wird.
Es wird stark magnetisiert. Das liegt daran, dass die Hitze führt dazu, dass einige der Mineralien abgebaut werden , Eisen freisetzend. Wenn ein Magnetfeld vorhanden ist, das stark genug ist, wird das Eisen dann in der gleichen Richtung des Feldes magnetisiert.
Das passiert hier auf der Erde wegen des Sauerstoffs nicht; und auf dem Mond würde es nicht passieren, wenn es jetzt Lavaströme gäbe, weil er sein Magnetfeld schon vor langer Zeit verloren hat.
Aber gem letztes Jahr von Tikoo und Kollegen veröffentlichte Studie Das Mondmagnetfeld hielt viel länger an als bisher angenommen – bis zu 2 Milliarden Jahre länger. Seine Anwesenheit könnte also mit den Lavaströmen zusammengefallen sein.
Und böser Boom, da haben Sie es: magnetische Lavaröhren.
„Niemand hatte über diese Reaktion nachgedacht, um diese ungewöhnlich starken magnetischen Merkmale auf dem Mond zu erklären.“ sagte Tikoo . „Dies war das letzte Puzzleteil zum Verständnis des Magnetismus, der diesen Mondwirbeln zugrunde liegt.“
Der beste Weg, mehr zu erfahren, wäre natürlich, dorthin zu gehen und einen der Wirbel direkt zu studieren. Fügen Sie das zur nächsten Tagesordnung hinzu Mondmission .
Die Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift für geophysikalische Forschung .