(Jeffrey Stilwell) Vor etwa vierzig Millionen Jahren befanden sich am südlichen Ende des Superkontinents Gondwana zwei sich paarende Insekten unerwartet in einer schwierigen Situation – und nicht im Guten.
Irgendwie ist dieses Paar fleißiger langbeiniger Fliegen ( Dolichopodidae ) waren im klebrigen Saft eines Baumes gefangen und es gab einfach kein Entrinnen. Dieser Moment bedeutete sowohl den Anfang als auch das Ende dieser lockeren Liebesbeziehung.
In der Intimität erstarrt, verwandelte sich das Harz in Bernstein und die Momente der Kopulation wurden zu etwas Dauerhafterem. Im Jahr 2011 die kostbare Szene fiel in die Hände von Paläontologen, die im Otway-Becken im Süden Australiens arbeiten.
Der leitende Forscher Jeffrey Stilwell von der Monash University sagte zunächst, er könne seinen Augen nicht trauen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass kleine uralte Lebewesen in versteinertem Harz gefunden werden, aber aus irgendeinem Grund ist es eine Seltenheit, solche Exemplare auf der Südhalbkugel zu finden, geschweige denn dort, wo zwei Lebewesen während der Paarung eingefroren sind.
Zwei sich paarende, langbeinige Fliegen, gefangen in klarem, honigfarbenem Bernstein, vor etwa 41 Millionen Jahren. (Jeffrey Stilwell)
Und ja, wahrscheinlich haben sie das getan. Die Paläontologin Victoria McCoy, die nicht an der Entdeckung beteiligt war, erzählt Die New York Times Sie fand das Bild ziemlich klar.
„Es ist möglich, dass eine Fliege im Bernstein gefangen war und die andere etwas aufgeregt war und versuchte, sich zu paaren.“ sagte .
Stilwell Anrufe Bernstein ist der „Heilige Gral“ seiner Disziplin, denn er bewahrt uralte Organismen in zeitlosem Leben, „so, als wären sie gestern gestorben“. Frühere Bernsteinproben enthielten Parasiten in Aktion und Lebewesen bei der Nahrungsaufnahme, aber die beiden sich paarenden Fliegen sind wirklich erstaunlich.
„Dies ist eine der größten Entdeckungen in der Paläontologie für Australien“, sagt Stilwell , und fügte hinzu, dass dies möglicherweise das erste Beispiel für „eingefrorenes Verhalten“ im Fossilienbestand des Kontinents sei.
Bis heute stammen die meisten Bernsteinfunde aus der nördlichen Hemisphäre, sodass diese Entdeckung im Süden Australiens ausreichte, um eine umfassendere Suche anzustoßen.
Stilwell und sein Team begannen, Standorte in ganz Australien und Neuseeland zu untersuchen, und ihre kürzlich veröffentlichten Ergebnisse enthalten eine bemerkenswerte Fülle an Bernstein aus den alten Superkontinenten Südpangäa, die während des Jahrhunderts existierten Trias-Periode , Und Südliches Gondwana , die von der Kreidezeit bis zum Paläogen existierte und Südamerika, Afrika, Madagaskar, Indien, die Antarktis und Australien umfasste.
Insgesamt berichten die Autoren von mehr als 5.800 Bernsteinstücken, die aus dem Hafen von Macquarie im Westen Tasmaniens stammen und aus der Zeit vor etwa 54 Millionen Jahren stammen, und auch aus Anglesea, Victoria, aus der Zeit vor etwa 42 Millionen Jahren.
Bernstein mit zwei Fliegen und dem ersten australischen Fossil einer großen Milbe der noch existierenden Gattung, Leptos 41 Millionen Jahre alt. (Enrique Peñalver)
Enthalten sind das älteste bekannte In Bernstein konservierte Tiere und Pflanzen aus Südgondwana, die wir kennen. Von einer Gruppe junger Spinnen über Stechmücken bis hin zu winzigen flügellosen Hexapoden – die Szenen, die jede einzelne dieser Bernsteinkapseln bietet, sind von unschätzbarem Wert und ermöglichen uns beispiellose Einblicke in die prähistorischen Ökosysteme, in denen diese Kreaturen lebten.
Die beiden sich paarenden Fliegen sind nur die Spitze des Eisbergs und die Autoren sind von ihrem Fund begeistert. Sie glauben, dass es da draußen noch mehr Bernstein zu entdecken gibt.
Wer weiß, was wir finden könnten, wenn wir weiter an unerwarteten Orten suchen.
Klarer gelber Bernstein mit einer neuen, wunderschön erhaltenen Stechmücke, die etwa 41 Millionen Jahre alt ist. (Enrique Peñalver)
„Trotz konzertierter Bemühungen vieler Forscher seit weit über einem Jahrhundert“, so die Autoren schreiben , „kein frühes Mesozoikum oder Prä- Neogen „Bernstein mit tierischen und pflanzlichen Einschlüssen wurde bis zu diesem Bericht aus Süd-Pangäa und Süd-Gondwana geborgen, mit zahlreichen neuen Funden und großem Potenzial für zukünftige Funde.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Naturwissenschaftliche Berichte .