(NeuroRestore) Im Jahr 2017 hatte Michel Roccati einen Motorradunfall, bei dem sein Unterkörper vollständig gelähmt war. Im Jahr 2020 konnte er dank eines Durchbruchs wieder gehen neues Rückenmarkimplantat .
Das Implantat sendet elektrische Impulse an seine Muskeln, ahmt die Wirkung des Gehirns nach und könnte eines Tages Menschen mit schweren Wirbelsäulenverletzungen beim Stehen, Gehen und Trainieren helfen.
Es baut auf langjähriger Forschung zur Verwendung elektrischer Impulse zur Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit Rückenmarksverletzungen auf, einschließlich einer Studie desselben Teams aus dem Jahr 2018, die Menschen mit teilweiser Unterkörperlähmung wieder beim Gehen half.
„Es war eine sehr emotionale Erfahrung“, erzählte Roccati den Journalisten, als die elektrischen Impulse zum ersten Mal aktiviert wurden und er einen Schritt machte.
Er war einer von drei beteiligten Patienten die am Montag veröffentlichte Studie im Tagebuch Naturmedizin Sie alle sind nach Unfällen nicht in der Lage, ihre Unterkörper zu bewegen.
Doch schon kurz nach dem Einsetzen des sechs Zentimeter großen Implantats und der Feinabstimmung seiner Impulse konnten die drei Maßnahmen ergreifen.
„Diese Elektroden waren länger und größer als die, die wir zuvor implantiert hatten, und dank dieser neuen Technologie konnten wir auf mehr Muskeln zugreifen“, sagte Jocelyne Bloch, Neurochirurgin am Universitätsklinikum Lausanne, die an der Leitung der Studie beteiligt war.
Diese ersten Schritte waren für die Forscher und ihre Patienten zwar atemberaubend, aber schwierig und erforderten Stützstangen und erhebliche Kraft im Oberkörper.
Aber die Patienten konnten sofort mit der Rehabilitation beginnen und innerhalb von vier Monaten konnte Roccati nur mit einem Gestell gehen, um das Gleichgewicht zu halten.
„Es ist nicht so, dass es sich sofort um ein Wunder handelt, bei weitem nicht“, warnte Gregoire Courtine, ein Neurowissenschaftler an der Eidgenössischen Technischen Hochschule, der die Forschung zusammen mit Bloch leitete.
Roccati kann jetzt „zwei Stunden stehen – er läuft fast einen Kilometer ohne anzuhalten“.
Der Italiener beschrieb, dass er dank des Implantats Kunden in die Augen schauen, am Stehtisch etwas trinken und im Stehen duschen könne.
Er und andere im Prozess waren auch dabei kann Treppen steigen, schwimmen und Kanu fahren .
'Strahlende Zukunft'
Die Verbesserungen basieren auf der elektrischen Stimulation, die über einen vom Patienten getragenen Computer ausgelöst wird, der ein Impulsmuster aktiviert.
Zwei der Patienten können nun ohne elektrische Impulse ihre Muskeln leicht aktivieren, jedoch nur minimal.
Die drei Männer waren alle mindestens verletzt worden ein Jahr vor dem Studium und Bloch sagte, das Team hoffe, die Technologie früher nach einem Unfall mit Menschen testen zu können.
„Wir alle denken, dass die Wirkung größer ist, wenn man es früher versucht“, sagte sie.
Es gibt Herausforderungen: In der frühen Genesungsphase schwankt die Leistungsfähigkeit eines Patienten noch, sodass es schwierig ist, einen Ausgangswert festzulegen, anhand dessen der Fortschritt gemessen werden kann, und laufende medizinische Behandlung und Schmerzen könnten die Rehabilitation behindern.
Bisher eignen sich die Implantate zudem nur für Personen mit einer Verletzung oberhalb des unteren Brustwirbelsäulenmarks, dem Abschnitt vom Halsansatz bis zum Bauch, da sechs Zentimeter gesundes Rückenmark benötigt werden.
Die Idee, elektrische Impulse zur Behandlung von Lähmungen einzusetzen, stammt aus einer Technologie zur Schmerzregulierung, und die Forscher sagten, sie sehen Spielraum für weitere Anwendungen.
Sie haben auch gezeigt, dass es niedrigen Blutdruck bei Patienten mit Rückenmarksverletzungen regulieren kann, und planen, bald eine Studie über seinen Einsatz bei schweren Verletzungen zu veröffentlichen Parkinson Krankheit.
Das Team warnte davor, dass noch viel Arbeit zu leisten sei, bis das Implantat für eine Behandlung außerhalb klinischer Studien verfügbar sei. Bloch sagte, dass sie und Courtine täglich etwa fünf Nachrichten von potenziellen Patienten erhalten, die Hilfe suchen.
Als nächstes planen sie, den Computer, der die Impulse aktiviert, so zu miniaturisieren, dass er ebenfalls in Patienten implantiert und mit einem Smartphone gesteuert werden kann.
Sie gehen davon aus, dass dies noch in diesem Jahr möglich sein wird, und planen groß angelegte Studien mit 50 bis 100 Patienten in den USA und dann in Europa.
„Wir glauben, dass die neurologische Stimulationstechnologie eine glänzende Zukunft hat“, sagte Courtine.
„Wir werden es so schnell wie möglich erledigen.“
© Französische Medienagentur