Ein Prachtkäfer (Sternocera aequisignata) thront auf einem Blatt. (yod67/iStock/Getty Images) Unzählige Tiere tragen die leuchtenden, wechselnden Schattierungen des Schillerns, wodurch sie zum Staunen atemberaubend sind. Aber warum hat die natürliche Auslese so viel begünstigt? Strukturfarben ist gewesen irgendwie ein Rätsel .
Sich verändernde metallische Schimmer haben sich im Tierreich viele Male unabhängig voneinander entwickelt, von schillernden Kolibris über im Regenbogen leuchtende Skinke bis hin zu juwelenartigen Fliegen. Bei einigen Tieren, bei denen das Schillern bei einem Geschlecht stärker ausgeprägt ist als beim anderen – wie bei Pfauen – hat die sexuelle Selektion eindeutig eine Rolle gespielt.
Bei vielen Insekten sind jedoch beide Geschlechter gleichermaßen schillernd, und bei einigen Tieren schillert nur ihr Geschlecht Larvenformen , wie der Kreuzkraut-Buschkäfer ( Trirhabda bacharidis ). Eine neue Studie hat experimentelle Beweise dafür geliefert, dass die Farbverschiebungen bei diesen Tieren möglicherweise auch eine Schutzfunktion haben.
„Eine der Herausforderungen bei der Untersuchung der Funktionen solch hochreflektierender Strukturfärbungen bestand darin, die Auswirkungen der Veränderlichkeit von Farben, das Kennzeichen des Schillerns, von den Auswirkungen zu trennen, die dadurch entstehen, dass einfach mehrere Farben gleichzeitig vorhanden sind.“ erklärt Die Evolutionsbiologin Karin Kjernsmo von der Universität Bristol. „Und auch um die Effekte des Glanzes von den Effekten des Schillerns zu trennen.“
Um dies zu erreichen, führten Kjernsmo und Kollegen ein Experiment durch, bei dem sie junge Hühner mit verschiedenen „Beutetieren“ in Form von echten und künstlichen Prachtkäfern testeten ( Sternocera equisignata ) Flügelhüllen mit einem leckeren Mehlwurm-Snack darin.
Den Küken, die noch nie zuvor solchen Beutetieren begegnet waren, wurden Flügelhüllen präsentiert, die entweder matt mit einem statischen Farbverlauf, glänzend mit einem statischen Farbverlauf, matt mit wechselnden Farbtönen oder glänzend mit wechselnden Farbtönen waren.
Die Vögel zögerten nicht, die „Beute“ anzugreifen, die mehrere Farben gleichzeitig zeigte. Aber sie überlegten zweimal, ob sie sich auf die „Beute“ begeben sollten, deren Farbe sich schillernd veränderte. Der Glanz löste auch allein ein Zögern aus, jedoch nicht so stark wie die Farbverschiebungen. Da sie noch keine Erfahrung mit dem Schillern hatten, war dieses Verhalten instinktiv.
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— Karin Kjernsmo (@KarinKjernsmo) 3. Mai 2022
„Hier ist es uns zum ersten Mal gelungen, jeden dieser beiden Effekte für sich zu testen und zu zeigen, dass sowohl das Schillern als auch der Glanz die Beute auch nach der Entdeckung schützen können, was eine weitere adaptive Erklärung für die Entwicklung und weit verbreitete Existenz von Beute liefert.“ Irisieren,' sagt Kjernsmo.
Im Jahr 2020 lieferte dasselbe Team den Beweis dafür Schillern kann eine wirksame Form der Tarnung sein , auch wenn das vielleicht kontraintuitiv erscheint, wenn man bedenkt, wie verblüffend attraktiv einige der brillanten Strukturfarben sein können.
'Diese Idee ist eigentlich wirklich alt , aber es wurde noch nie zuvor gezeigt. „Ich denke, es wurde einfach vernachlässigt oder vergessen“, Kjernsmo erzählt Entdecken Magazin im Jahr 2020.
Natürlich müssten diese Ergebnisse unter natürlichen Bedingungen nachgewiesen werden, um zu bestätigen und sicherzustellen, dass nichts anderes die Ergebnisse im Labor verfälscht.
„Unsere Ergebnisse sind wichtig, weil sie zeigen, dass das Schillern selbst dann, wenn Beute aus der Nähe und vor einem nicht übereinstimmenden Hintergrund präsentiert wird, einen Überlebensvorteil bringen kann, indem es bei angreifenden Vögeln Zögern oder sogar, wie manchmal beobachtet, eine Abneigungsreaktion hervorruft“, so Kjernsmo und die Forscher schrieb das Team in seiner Arbeit .
Sie erklären, dass diese Abneigung auf eine Form von zurückzuführen sein könnte Aposematismus – wenn Tiere mit Farben auf ihre Giftigkeit aufmerksam machen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 auf einem schillernden Alpenblattkäfer ( Oreina cacaliae ), mit bekannter chemischer Abwehr, zeigte, dass Glanz sein Warnsignal verstärkt, was die Idee der giftigen Warnung unterstützt.
„Zukünftige Studien könnten die Häufigkeit ermitteln, mit der die Kombination aus Schillern und sekundären Abwehrkräften auftritt“, so die Forscher der Studie aus dem Jahr 2022 vorschlagen .
Ihre Forschung wurde veröffentlicht in Tierverhalten .