(Royal Society Open Science) Selbst die kleinsten Organismen können es in die ganz großen Ligen schaffen. Die schnellste Tierbewegung der Welt gehört jetzt einer Ameise, die nicht größer als Ihre Fingerspitze ist.
Der ominöse Name der Dracula-Ameise ( Das Geheimnis des Kamels ), ist diese winzige Art scheu und schwer zu fassen, ein unterirdisches Raubtier, das es genießt, das Blut aus seinen eigenen unglücklichen Larven zu saugen, eine Praxis, die liebevoll „ zerstörungsfreier Kannibalismus '.
Es geht auch wahnsinnig schnell. Ein neuer Studie hat herausgefunden, dass die Kiefer dieser seltenen und mysteriösen Art fünftausendmal schneller zuschnappen können als ein Wimpernschlag.
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Mit einer Hochgeschwindigkeitskamera haben Wissenschaftler des Smithsonian Institute diese bemerkenswerte Bewegung nun erstmals in Aktion festgehalten.
Der Mechanismus funktioniert ein bisschen wie ein Fingerschnippen, nur dass er rasant schnell geht. tausendmal schneller als das, wozu menschliche Hände fähig sind.
Durch das Zusammendrücken der Kieferspitzen der Ameise beginnt der Druck zwischen den Kiefern der Ameise zu wachsen, bis sie schließlich einen Bruchpunkt erreicht und schließlich einen ihrer Kiefer freigibt, sodass sie über den anderen gleitet.
Von Anfang bis Ende dauert die Aktion 0,000015 Sekunden und beschleunigt im Bruchteil eines Augenblicks von null auf etwa 320 km/h (198 mph).
Diese besondere Art der Dracula-Ameise hat nun die Goldmedaille für das schnellste bekannte Tieranhängsel und das schnellste bekannte biologische Manöver aller Zeiten gewonnen.
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Die Gattung Geheimnis ist gewesen angerufen die „geheimnisvollste Gruppe innerhalb der bizarren Dracula-Ameisen“, und Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, warum diese kryptische Ameise so besondere Mandibeln entwickelt hat.
Allerdings ist Geschwindigkeit im Tierreich äußerst wichtig, wenn es darum geht, Beute zu fangen und Raubtieren auszuweichen. Heutzutage sind die schnellsten bekannten Bewegungen Verhaltensweisen, die auf Jagd und Verteidigung basieren, und diese schnellen Zuckungen werden häufig bei Arthropoden wie Fangschreckenkrebsen, Wassermelonen und Fallkieferameisen beobachtet.
Bei diesen Lebewesen wird Energie in den Muskeln gespeichert und dann über einen Riegel freigesetzt, der die Energie durch eine Art elastische Feder freisetzt. Durch den Einbau von Riegeln und Federn wird diesen Tieren eine Überlastung ihrer Muskeln erspart, was es Lebewesen wie der Dracula-Ameise ermöglicht, auf möglichst effiziente Weise nach Nahrung zu suchen und sich gegen Raubtiere zu verteidigen.
Selbst im Vergleich zu anderen Fallkieferameisen ist die Geheimnis Die Dracula-Ameise ist die Herrscherin. Derzeit kennen wir mindestens sechs Ameisenlinien, die ähnliche kraftverstärkte Mandibeln haben, aber die Das Geheimnis des Kamels verfügt über eine einzigartige Morphologie, die es besonders schnell macht.
Im Gegensatz zu anderen Ameisen mit Fangkiefern beginnen die Mandibeln dieser Kerle in einer geschlossenen Position und gleiten dann übereinander. Darüber hinaus sind die Feder- und Verriegelungsmechanismen, die das Zuschlagen des Kiefers ermöglichen, im Unterkiefer selbst eingebettet.
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Diese einzigartige Struktur ist wahrscheinlich der Grund für die Geschwindigkeit dieser Gattung. Bei Fallkieferameisen wie der Odontomachus Und Ameisenmotten Bei Gattungen, bei denen die Feder-, Riegel- und Auslösestruktur getrennt sind, dauert es drei- bis sechzigmal länger, bis sich die Backen schließen. Und selbst bei Höchstgeschwindigkeit ist diese Bewegung immer noch zehn- bis zwanzigmal langsamer Geheimnis die Kamele ist fähig zu.
Die Autoren des Artikels gehen davon aus, dass sich diese speziellen Kiefer möglicherweise zusammen mit dem einzigartigen unterirdischen Lebensraum dieser Ameise entwickelt haben – in den Tropen Südostasiens und Australiens –, wo offene Kiefer eigentlich keine Option sind.
„Die Nahrungs- und Nistgewohnheiten von Mystrium sind auch auf enge Tunnel in Baumstämmen und im Boden beschränkt, und dies könnte diese Art von Verstärkungssystem begünstigen, bei dem die Ameise ihre Kiefer nicht weit öffnen kann, wie es bei Ameisen mit Fallkiefern der Fall ist, die größtenteils im Freien nach Nahrung suchen.“ Leerzeichen,' schlagen die Autoren vor .
Aber wir können immer noch nicht sicher sein. Diese Kreaturen sind wie vergrabene Schätze, und es bedarf weiterer Forschung, wenn wir wissen wollen, warum sie so schnelle Fallenkiefer entwickelt haben.
Diese Studie wurde im veröffentlicht Offene Wissenschaft der Royal Society (Link zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch nicht aktiv).