(Lawrence Manning/Getty Images) Das Virus, das COVID-19 verursacht, war nicht der erste Krankheitserreger, der vom Tier auf den Menschen überging, und es wird sicherlich nicht der letzte sein. Und obwohl wir vielleicht nie genau bestimmen Nachdem wir die genaue tierische Quelle von SARS-CoV-2 gefunden haben, können wir unsere (Erneut-)Suchstrategien verfeinern, um uns auf die nächste vorzubereiten.
Um genau das zu erreichen, hat eine neue Studie das Risiko quantifiziert, dass natürlich zirkulierende Viren von ihren tierischen Wirten, insbesondere Säugetieren, auf den Menschen überspringen – mit Schwerpunkt auf dem globalen Handel mit Wildtieren, sowohl legal als auch illegal.
Ein Viertel der in den Wildtierhandel verschleppten Säugetiere beherbergt 75 Prozent aller bekannten zoonotischen Viren, aber auch domestizierte und nicht gehandelte Wildsäugetiere lagen nicht weit dahinter, wie die Untersuchung ergab.
„Jährlich wird geschätzt, dass der internationale Handel mit Wildtieren zu mehr als einer Milliarde direkten und indirekten Kontakten zwischen Wildtieren, Menschen und Haustieren führt.“ sagt Hauptautor und Naturschutzbiologe Shivaprakash Nagaraju von The Nature Conservancy, Indien.
Vereinfacht ausgedrückt erhöht dieser enge Kontakt die Wahrscheinlichkeit, dass von Tieren übertragene Krankheitserreger wie Viren auf den Menschen überspringen und sich zu zoonotischen Krankheiten entwickeln, die zu Krankheitsausbrüchen führen können.
Aus den Ergebnissen dieser Studie geht hervor, dass einige wichtige Tiergruppen den Großteil der zoonotischen Viren tragen. Die Frage ist: Suchen wir nach den richtigen?
„Durch die Ermittlung der Arten, die das höchste Risiko für die Übertragung zoonotischer Krankheiten auf den Menschen darstellen, hoffen wir, dass unsere Forschung globalen Gesundheitsexperten dabei helfen kann, Prioritäten zu setzen, worauf sie ihre Bemühungen konzentrieren müssen, um die nächste globale Pandemie zu verhindern“, sagte Nagaraju sagt .
Dies ist jedoch kein neues Risiko, sondern nur eines, das unsere Aufmerksamkeit erregt hat. Und der Handel mit Wildtieren ist nicht der einzige treibende Faktor.
Sechs von zehn Infektionskrankheiten bei Menschen sind zoonotisch, wobei Pest und Tollwut von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten als solche eingestuft werden Besorgniserregende Zoonosen neben neu auftretenden Coronaviren.
Ebola, HIV, das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) und das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) traten alle als zoonotische Viren auf, bevor die COVID-19-Pandemie ausbrach. Wir wären also dumm, wenn wir unsere eigene Hand in dieser Sache nicht anerkennen würden.
Immer mehr Beweise zeigen, dass ausbeuterische menschliche Aktivitäten wie z Abholzung und Urbanisierung, die sich auf natürliche Lebensräume auswirkt und Wildtiere in Kontakt mit Menschen bringt trugen direkt zur Ausbreitung zoonotischer Krankheiten bei .
Zwei Hauptquellen zoonotischer Krankheiten sind Fledermäuse und Nagetiere, die in eng verbundenen Kolonien leben und sich leicht an vom Menschen dominierte Umgebungen anpassen.
Aber diese neue Studie, eine Metaanalyse von Daten zu 226 bekannten zoonotischen Viren in mehr als 800 Säugetierarten – wild lebende, gehandelte und domestizierte – weist auf andere potenzielle Quellen hin, die möglicherweise übersehen wurden.
Im aktuellen Wildtierhandel könnten Primaten und Huftiere wie Ziegen, Rinder und Schweine ein noch größeres Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen als Fledermäuse und Nagetiere – sie tragen eine beträchtliche Krankheitslast, etwa 30 Prozent aller bekannten zoonotischen Viren.
„Gehandelte Säugetiere beherbergen auch eine andere Zusammensetzung zoonotischer Viren und andere Wirtsreservoirs als nicht gehandelte und domestizierte Säugetiere.“ schreibt Nagaraju.
Außerhalb des Wildtierhandels sind Nagetiere und Fledermäuse jedoch immer noch die Hauptreservoirs zoonotischer Viren in der Natur, so die Studie.
Eine solche Analyse ist jedoch nur so gut wie die in Literatur, Berichten und Datenbanken verfügbaren Daten und dies hängt davon ab, welche Viren wo beprobt wurden.
Trotz ihrer tapfere Bemühungen Wissenschaftler haben gerade erst an der Oberfläche der vielen Millionen Viren gekratzt, die in Wildtieren zirkulieren. Allein bei Säugetieren und Vögeln gibt es schätzungsweise 1,7 Millionen unentdeckte Viren, von denen wir nichts wissen.
„Das von uns entdeckte phylogenetische Signal der Viruslast könnte eine Funktion sowohl der unvollständigen Probenahme von Säugetierarten auf Viren als auch der unentdeckten Virusvielfalt bei Säugetieren sein“, schreiben Nagaraju und seine Kollegen in ihrer Arbeit .
Allerdings deuten auch andere neuere Studien darauf hin, dass wir bei Überwachungsbemühungen Wir müssen über Fledermäuse und Nagetiere hinausblicken weil diese Tiere möglicherweise nicht die „besonderen“ Virusreservoirs sind Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass sie es sind . Zu diesen Tiergruppen gehören mehr Arten, die folglich mehr Viren beherbergen können, die möglicherweise auf den Menschen übertragen werden.
Dieselbe Studie deutete auch darauf hin, dass virale Merkmale, etwa die Art und Weise, wie sich ein Virus repliziert, möglicherweise eher ein Faktor bei zoonotischen Spillover-Effekten sind als biologische Merkmale tierischer Wirte. Aber andere Untersuchungen zeigen Geographie und Artenverteilung sind ebenfalls wichtige Faktoren.
Das bringt uns zurück zum Wildtierhandel, einem globalen Problem.
Eine Analyse von 2009 fanden heraus, dass die Vereinigten Staaten zwischen 2000 und 2006 fast 1,5 Milliarden lebende Tiere importierten und fast 80 Prozent dieser Lieferungen Tiere aus Wildpopulationen enthielten. Viele stammten aus bekannten Zoonose-Hotspots und die Artbestimmung war im Allgemeinen schlecht.
„Wenn wir die nächste Pandemie stoppen wollen, bevor sie beginnt“ sagt Joe Kiesecker, ebenfalls von The Nature Conservancy, „deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass wir unsere Bemühungen unter anderem darauf konzentrieren sollten, Nagetiere, Fledermäuse, Primaten, Huftiere und Fleischfresser vom Wildtierhandel fernzuhalten.“
„Die Steuerung des Wildtierhandels ist jedoch nur ein Teil der Lösung zur Verhinderung künftiger zoonotischer Pandemien“, so die Forscher weiter Notiz .
„Eine ebenso große Bedrohung für zoonotische Krankheiten, die mit Wildtieren in Zusammenhang stehen, sind [Landnutzungsänderungen] von Wäldern hin zu anderen Nutzungen, etwa der Ausweitung der industrialisierten Landwirtschaft, der Entwicklung der Infrastruktur und der Urbanisierung.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .