(skaman306/moment/Getty Images) Es ist fast zwei Jahrzehnte her, seit a Coronavirus fähig, verheerende Auswirkungen auf unseren Körper zu haben, ist weltweit bedroht Pandemie . Letztes Jahr wurde diese Bedrohung durch das Erscheinen einer tödlichen neuen Version mit dem Namen „ SARS-CoV-2 .
Während die Welt immer noch davon erschüttert wird Verwüstung durch COVID-19 Die Frage, ob und wann in naher Zukunft ein weiteres Mitglied dieser Familie auftauchen wird, beschäftigt Forscher. Ihre Erkenntnisse sollten uns in höchste Alarmbereitschaft versetzen.
Eine aktuelle Untersuchung hat ergeben maschinelles Lernen um vorherzusagen, welche Säugetiere mehrere Coronavirus-Stämme beherbergen könnten, wodurch sich die Krankheitserreger vermischen und das Zeug zu einem COVID der nächsten Generation zusammensetzen könnten.
Die Zahlen deuten auf fast ein Dutzend Mal mehr Coronavirus-Wirts-Assoziationen hin als Schätzungen, die allein auf Beobachtungen basieren.
Beunruhigenderweise fanden sie auch mehr als das Dreißigfache der potenziellen Wirte, die SARS-CoV-2 beherbergen und es ihm ermöglichen könnten, sich zu etwas Hässlicherem zu rekombinieren; und mehr als das 40-fache der Anzahl der Arten, von denen zuvor vermutet wurde, dass sie eine Handvoll Untergattungen des Coronavirus beherbergen.
Die von Forschern der Universität Liverpool im Vereinigten Königreich durchgeführte Studie kann uns nicht sagen, wo oder wann künftige Pandemien auftreten werden, sie deutet jedoch darauf hin, dass unsere aktuellen Modelle des Coronavirus-Ökosystems dringend einer Überarbeitung bedürfen.
Während der Name dieser Familie von stacheligen Viren ist mittlerweile ein Synonym für die Schließungen und die hohe Zahl der Todesopfer im Jahr 2020, die meisten seiner Mitglieder sind jedoch relativ harmlos. Es ist sogar wahrscheinlich, dass Sie in der Vergangenheit schon einmal Infektionen als saisonalen Schnupfen erlebt haben.
Die Familie der Coronaviren besteht aus vier Gattungen, die einfach als Alpha, Beta, Gamma und Delta bezeichnet werden und auf unterschiedliche Weise eine Vielzahl von Säugetieren und Vögeln infizieren.
Von allen diesen Varianten enthalten nur Alpha- und Beta-Coronaviren Varianten, die Menschen infizieren, wobei letztere Stämme des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) beherbergen.
Während wir die Biologie gerne in klare Kategorien einteilen, ist die Natur nicht ganz so anspruchsvoll.
Viren tauschen regelmäßig Gene aus und kodieren ihr Genom neu, wenn sie Wirte infizieren. Dabei greifen sie auf clevere neue Methoden zurück, um Zellen zu entschlüsseln, der Vertreibung durch das Immunsystem zu entgehen oder sogar auf neue Tiere überzuspringen, was zu sogenannten neuen Arten und Stämmen führt.
Um die Sache noch verwirrender zu machen: Mitglieder verschiedener Gruppen können sich im gleichen Gewebe eines Wirts versammeln und diese praktischen neuen Werkzeuge austauschen, wodurch immer leistungsfähigere Kombinationen entstehen, die das übernehmen Virus hat sich auf eine ganz neue Ebene ausgebreitet.
Den Überblick über diese Tauschbörse zu behalten, ist keine leichte Aufgabe. Forscher versuchen immer noch, den genauen Ursprung von SARS-CoV-2 herauszufinden, dafür liegen derzeit Beweise vor es auf Fledermäuse heften .
Teilweise dank des erstaunlich robusten Immunsystems können viele Fledermausarten problemlos über lange Zeiträume eine Reihe von Viren beherbergen, was ihnen allen die Möglichkeit gibt, ihre Gene zu kombinieren.
Von dort aus erfordert ein Sprung in einen menschlichen Wirt lediglich eine zufällige Begegnung, entweder direkt oder über einen Zwischenwirt. wie zum Beispiel ein Schuppentier wegen seines Fleisches in die Zivilisation gebracht.
Ob dies einfach Pech oder eine Unvermeidlichkeit war, hängt ganz von der Häufigkeit der Rekombinationsereignisse ab. Und die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, ob man ein oder zwei Dinge über die Vielfalt der Viren, ihre potenziellen Wirte und die Umstände, unter denen sie auftreten, weiß.
Virologen tappen bei diesen Fakten nicht völlig im Dunkeln, sind sich aber auch darüber im Klaren, dass sie gerade erst die Spitze eines epidemiologischen Eisbergs gesehen haben, wenn es um Viren geht, die heimlich von Art zu Art springen, insbesondere in freier Wildbahn.
In diesem Fall wurden computergestützte Algorithmen entwickelt, um Muster aus drei unterschiedlichen, aber komplementären Perspektiven zu finden – genomische Merkmale im Stammbaum des Virus, Merkmale von Hunderten potenzieller Säugetierwirte und Merkmale des Virus-Wirt-Netzwerks.
Die Ergebnisse offenbaren die Breite der Möglichkeiten, die Mitgliedern der Coronavirus-Familie offen stehen, um ihre Geheimnisse zu teilen. Und da SARS-CoV-2 immer noch im Umlauf ist, ist klar, dass ein enormes Potenzial für die Bildung von Kombinationen besteht, die schnell außer Kontrolle geraten könnten.
Diese Landschaft sieht ziemlich riesig aus. Beobachtungen zeigen, dass es nur vier nichtmenschliche Säugetiere gibt, die sowohl SARS-CoV-2 als auch ein anderes Coronavirus beherbergen können.
Wenn man die Daten der Forscher berücksichtigt, gibt es satte 126 SARS-CoV-2-Wirte und insgesamt 2.544 einzigartige Interaktionen, die SARS-CoV-2 beibringen könnten, wie es mit aller Macht zurückkehren kann.
„Jeder dieser SARS-CoV-2-Wirte, der auch Wirte anderer Coronaviren ist, ist ein potenzieller Rekombinationswirt, in dem in Zukunft neuartige, von SARS-CoV-2 abgeleitete Coronaviren erzeugt werden könnten.“ erklären die Forscher .
Es reicht nicht aus, uns die genaue Wahrscheinlichkeit zu nennen, dass in naher Zukunft ein neues COVID auftritt. Doch wie hoch die Chancen auch sein mögen, die Möglichkeit eines erneuten Ausbruchs des SARS-Virus in der Zukunft ist nichts, worauf wir wetten sollten.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .