Perseverance macht ein Foto von Ingenuity während seines vierten Fluges. (NASA/JPL-Caltech) Nach Angaben der NASA ist ein motorisierter, kontrollierter Flug auf dem Roten Planeten möglich Mars Der Ingenuity-Helikopter hat einen neuen Auftrag: Er soll den Perseverance-Rover auskundschaften, um ihn bei der Suche nach vergangenen Anzeichen von mikrobiellem Leben zu unterstützen.
Die nächste Phase erweitert die Mission des Drehflügelflugzeugs über die ursprüngliche einmonatige Technologiedemonstration hinaus. Das Ziel besteht nun darin, zu beurteilen, wie gut Flugblätter die künftige Erforschung des Mars und anderer Welten unterstützen können.
„Wir werden Informationen über die operative Unterstützungsfähigkeit des Hubschraubers sammeln, während sich Perseverance auf seine wissenschaftliche Mission konzentriert“, sagte Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA, am Freitag gegenüber Reportern.
Die Art der Aufklärung, die Ingenuity durchführt, könnte sich eines Tages auch für menschliche Missionen als nützlich erweisen, indem die besten Wege für Entdecker ermittelt und Orte erreicht werden, die sonst nicht möglich wären.
Der vier Pfund (1,8 Kilogramm) schwere Mini-Hubschrauber absolvierte am Freitag erfolgreich den vierten seiner ursprünglich fünf geplanten Flüge und flog „weiter und schneller als je zuvor“, so die NASA getwittert .
Erfolg 👏 #MarsHelikopter absolvierte seinen vierten Flug und flog weiter und schneller als je zuvor. Es wurden auch weitere Fotos gemacht, als es über die Marsoberfläche flog. Wir gehen davon aus, dass diese Bilder in einem späteren Daten-Downlink verfügbar sein werden, aber @NASAPersevere 's Hazcam hat einen Teil des Fluges erfasst. pic.twitter.com/Fx3UHu4jgv
— NASA JPL (@NASAJPL) 30. April 2021
Der fünfte ist in den kommenden Tagen geplant, dann wird seine Mission zunächst um einen Marsmonat verlängert.
Ob es darüber hinaus weitergeht, hängt davon ab, ob es noch in gutem Zustand ist und ob es die Ziele des Rovers, Boden- und Gesteinsproben für zukünftige Laboranalysen auf der Erde zu sammeln, unterstützt und nicht behindert.
Chefingenieur Bob Balaram prognostizierte, dass ein limitierender Faktor seine Fähigkeit sein werde, den kalten Marsnächten standzuhalten, in denen die Temperaturen auf minus 130 Grad Fahrenheit (minus 90 Grad Celsius) sinken.
Ingenuity hält mit einer solarbetriebenen Heizung warm, aber sie ist nur für eine Lebensdauer von einem Monat ausgelegt und die Ingenieure sind sich nicht sicher, „wie viele Gefrier- und Auftauzyklen es durchmachen kann, bevor etwas kaputt geht“, sagte er.
Die NASA ging zunächst davon aus, dass Perseverance sich von der Stelle entfernen würde, an der es am 18. Februar im Jezero-Krater, knapp nördlich des Äquators des Planeten, gelandet war.
Das hätte bedeutet, dass der Rover Ingenuity hinter sich ließ und sich außerhalb der Kommunikationsreichweite bewegte.
Jetzt möchte die Agentur Perseverance jedoch noch einige Zeit in der Gegend belassen, nachdem sie einen Felsvorsprung gefunden hat, der ihrer Meinung nach einige der ältesten Materialien auf dem Kraterboden enthält.
Sie hoffen, im Juli ihre erste Probe sammeln zu können.
Die Heldentaten von Ingenuity haben seit seinem ersten Flug am 19. April die Fantasie der Öffentlichkeit erregt, aber die NASA sagte, dies sei kein Faktor bei ihrer Entscheidung, den beiden Robotern weiterhin gemeinsam den Mars zu erkunden.
„Wir möchten wirklich viel Zeit dort verbringen, wo wir sind, und daher ist es eine Art zufällige Übereinstimmung“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler bei Perseverance.
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