(Sonsedska/istock/Getty Images) Schrödingers Katze ist ein hypothetisches Tier, das in einem Gedankenexperiment des österreichischen Physikers Erwin Schrödinger aus dem Jahr 1935 vorkommt.
Die damalige Physik diskutierte über mathematische Modelle und die Ergebnisse verschiedener Experimente, die darauf schließen ließen, dass Teilchen wellenartige Eigenschaften hätten. Einige dachten, diese Wellen ähnelten eher der Kurve einer Wahrscheinlichkeit in einem Diagramm als einem physischen Wackeln, wie einer Welle durch Wasser.
Bestimmte Implikationen dieser „Wahrscheinlichkeits“-Beschreibung – genannt Kopenhagener Interpretation – betrachteten die Realität als ungeklärt, bis sie Teil eines Systems wurde, das wir beobachten konnten. Mit anderen Worten: Eigenschaften wurden erst dann sinnvoll definiert, wenn sie auf irgendeine Weise durch ein Experiment gemessen wurden.
Namhafte Physiker wie Albert Einstein lehnten diese Interpretation ab und behaupteten, die Quantenphysik sei eine unvollständige Theorie und zukünftige Arbeiten würden enthüllen, was diese Wellen wirklich seien.
Erwin Schrödinger stimmte zu. In einem Aufsatz mit dem Titel Die gegenwärtige Situation in der Quantenmechanik Er kritisierte solch seltsame Definitionen von Wahrscheinlichkeit, indem er ein Experiment vorstellte, das die Unsicherheit der unbeobachteten Eigenschaft eines Teilchens mit etwas in Verbindung brachte, mit dem wir uns alle identifizieren und in das wir uns einfühlen können – dem lebenden Zustand eines kleinen Tieres.
„Man kann sogar ganz lächerliche Fälle aufstellen“, schrieb Schrödinger. „Eine Katze ist in einer Stahlkammer eingesperrt, zusammen mit dem folgenden Gerät …“
Dieses Gerät enthielt ein radioaktives Material, das von einem Geigerzähler so eingestellt wurde, dass es die Zerstörung eines Fläschchens mit tödlicher Säure auslöste, sobald es vom Zerfall eines Partikels betroffen war. Gemäß der Kopenhagener Interpretation würde die unbestimmte Position eines Teilchens, das mit dem Zähler kollidiert, diesen zu jedem Zeitpunkt sowohl treffen als auch nicht treffen, was bedeutet, dass die versteckte Katze sowohl getötet als auch nicht getötet würde. Erst wenn das gesamte Experiment beobachtet wird, lässt sich entscheiden, ob die Katze lebt oder tot ist.
Schrödinger hielt das für albern, und viele Physiker stimmten ihm zu.
Natürlich ist das Experiment nicht gerade haustierfreundlich. Aber weniger unethische Versionen davon sind bereits erledigt. Jahrzehnte später klingt die Quantenphysik immer noch albern, aber es ist wahrscheinlicher denn je dass unsere arme Katze in ihrer Kiste theoretisch doch gleichzeitig lebendig und tot wäre.
Was genau Begriffe wie „gemessen“ oder „Experiment“ bedeuten, ist jedoch nicht so klar, sodass es unsicher ist, zu sagen, wo Schrödingers Schachtel und ihre tote, nicht tote Katze wirklich beginnen und enden.
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