Arapouco 1962, Skelett unbekannt 3 in einer hyperflexiblen Position, die auf eine Mumifizierung hinweist. (Peyroteo-Stjerna et al., Eur. J. Archaeol., 2022) Archäologen haben möglicherweise gerade Beweise für die älteste bekannte Praxis der Mumifizierung entdeckt.
Menschliche Überreste, die vor 8.000 Jahren im Sado-Tal in Portugal während der Mittelsteinzeit beigesetzt wurden, scheinen vor der Beerdigung absichtlich zur Mumifizierung behandelt worden zu sein. Dies ist der erste Beweis für eine mesolithische Mumifizierung in Europa.
Es ist möglicherweise auch das älteste der Welt. Zuvor wurden die frühesten Beweise für eine absichtliche Mumifizierung auf die Zeit vor 7.000 Jahren datiert Mumien Chinchorro gefunden in der Atacama-Wüste in Chile.
Aus Ägypten, das für seine alten Bestattungsbräuche bekannt ist, stammen die frühesten Beweise für eine absichtliche Mumifizierung Vor 5.600 Jahren .
„Unsere Studie kombiniert archäothanatologische Analysen mit Erkenntnissen aus der experimentellen taphonomischen Forschung und fügt so unserem Verständnis mesolithischer Bestattungspraktiken eine neue Dimension hinzu.“ schrieb ein Forscherteam unter der Leitung der Archäologin Rita Peyroteo-Stjerna von der Universität Uppsala in Schweden.
„Hier präsentieren wir, was unserer Meinung nach Beweise für eine absichtliche Mumifizierung sind, und reflektieren die Einstellung zum Körper und den Umgang mit den Toten, einschließlich ihres Transports zu bedeutenden Orten in der Landschaft.“
Archäologen und Anthropologen glauben, dass Mumifizierung in prähistorischen Zeiten keine Seltenheit war, doch Beweise dafür sind etwas schwer zu finden. Weiches Gewebe neigt dazu, mit der Zeit abzubauen, egal wie gut es mumifiziert ist. Sogar die Chinchorro-Mumien verwesen jetzt .
Die Überreste des Sado-Tals, die Anfang der 1960er Jahre freigelegt wurden, weisen überhaupt nur sehr wenig Weichgewebe auf. Obwohl die Bestattungen offensichtlich absichtlich platziert wurden, galten sie als ziemlich unkompliziert. Die Überreste wurden ausgegraben und zusammen mit Skizzen und einigen eher minderwertigen Fotos der Stätte in das Nationalmuseum für Archäologie in Portugal gebracht, was eine Nachuntersuchung einschränkte.
Kürzlich jedoch, nach dem Tod des Archäologen Manuel Farinha dos Santos, wurden drei Filmrollen aus seinen persönlichen Gegenständen geborgen. Obwohl Farinha dos Santos nicht an den Ausgrabungen teilgenommen hatte, hatte er einige Arbeiten für das Museum erledigt, und Peyroteo-Stjerna und ihr Team konnten die Filmrollen mit Ausgrabungen in Poças de S. Bento im Jahr 1960 und Arapouco im Jahr 1962 in Verbindung bringen.
Die darin aufgenommenen Bilder waren von außergewöhnlicher Qualität und ermöglichten dem Forschungsteam eine detailliertere Untersuchung Archäothanatologische Analyse als bisher möglich; Das ist die multidisziplinäre archäologische Untersuchung antiker Bestattungspraktiken.
Mit Bildern der Überreste vor Ort konnten die Archäologen den Umgang mit den Überresten vor ihrer Bestattung genauer rekonstruieren.
Darüber hinaus führte die forensische Anthropologin Hayley Mickleburgh an der Forensic Anthropology Research Facility der Texas State University Experimente zur menschlichen Zersetzung durch.
Dadurch konnte das Team besser verstehen, wie menschliche Leichen in verschiedenen Positionen zerfallen, wenn sie mumifiziert wurden und wenn nicht. (Seien Sie gewarnt: Wenn Sie die Zeitung lesen, finden Sie dort Fotos dieser Experimente.)
Die Ergebnisse dieser Experimente könnten dann mit Bildern der Überreste des Sado-Tals verglichen werden; und faszinierenderweise zeigten die Überreste eines Individuums auch ohne Weichgewebe Anzeichen einer Mumifizierung. Dazu gehören Hyperflexion der Gliedmaßen, das Fehlen einer Exartikulation und eine schnelle Sedimentfüllung um die Knochen herum.
Das liegt daran, dass sich verwesende Körper an schwachen Gelenken relativ schnell aus den Gelenken lösen; Durch die Mumifizierung bleiben die Artikulation und die starke Beugung erhalten. Das Auffüllen des Raums um die Überreste mit Erde hätte die Knochen an Ort und Stelle gehalten.
„Damit bei einer Bestattung hyperflexible Positionen mit erhaltenen labilen Gelenkverbindungen in instabilen Positionen vorhanden sind, muss der Körper ursprünglich in dieser hyperflexierten Position begraben worden sein.“ schrieben die Forscher . „Die Kombination von Hyperflexion im gesamten Körper mit fehlender Exartikulation oder Anzeichen einer In-situ-Knochenbewegung, wie sie bei Arapouco 1962, unbekannt 3, beobachtet wurde, ist daher ein starker taphonomischer Indikator für eine Bestattung in einem mumifizierten Zustand.“
Die Ergebnisse deuten nach Ansicht der Forscher darauf hin, dass die absichtliche Mumifizierung weltweit möglicherweise weiter verbreitet war, als wir bisher angenommen haben, und dass ihre Ergebnisse Einfluss darauf haben sollten, wie archäologische Ausgrabungen in Zukunft durchgeführt werden.
Indem wir bei der Ausgrabung sehr alter Überreste die Möglichkeit einer Mumifizierung berücksichtigen, könnten wir mehr Beweise dafür gewinnen und unser Verständnis darüber erweitern, wie unsere Vorfahren für ihre Toten sorgten.
Die Forschung wurde im veröffentlicht Europäisches Journal für Archäologie .