(Bloomberg Creative Photos/Getty Images) Wenn Unternehmen für fossile Brennstoffe in den Vereinigten Staaten für die tatsächlichen Umwelt- und Gesundheitskosten ihrer Produkte aufkommen müssten, würde ihnen dies laut einem neuen Modell jedes Jahr etwa 62 Milliarden US-Dollar einbringen.
Heutzutage wird diese riesige Geldsumme stillschweigend vom Steuerzahler subventioniert.
„Unternehmen im Bereich fossiler Brennstoffe profitieren erheblich, da die Preise derzeit nicht die ökologischen und sozialen Kosten widerspiegeln, die mit der Produktion und dem Verbrauch fossiler Brennstoffe verbunden sind.“ sagt Ökonom Matthew Kotchen von der Yale University.
„Eine Änderung würde sich wirklich auf ihr Geschäftsergebnis auswirken, und diese Studie schätzt, wie stark.“
Kotchens Einschätzung umfasst die Erdgas-, Kohle-, Diesel- und Benzinindustrie. Mithilfe von Daten aus den Jahren 2010 bis 2018 versucht sein Modell, die finanziellen Vorteile aktueller Subventionen zu beziffern und gleichzeitig die tatsächlichen Kosten fossiler Brennstoffe in Bezug auf Umweltschäden, Gesundheitsschäden und ineffiziente Transportpraktiken abzuschätzen.
Letztendlich werden diese versteckten Kosten vom Steuerzahler auf verschiedene Weise gedeckt, einschließlich der damit verbundenen medizinischen Kosten Klimawandel und lokale Umweltverschmutzung, Infrastrukturreparaturen an Straßen und Brücken sowie Smog verursachende Verkehrsstaus.
Mittlerweile haben sich die Unternehmen selbst weitgehend von der Angelegenheit befreit.
Würden die Erdgas- und Ölproduzenten anstelle der Steuerzahler zahlen, würden die Kosten 18 Prozent ihrer Nettoeinnahmen für das Geschäftsjahr 2017-2018 betragen.
Andererseits verdienten die Kohleproduzenten in diesem Jahr nicht einmal genug Geld, um alle Schäden zu bezahlen. Tatsächlich hat Kotchens Modell herausgefunden, dass die Vorteile impliziter Subventionen die Nettoeinkommen der Hälfte aller US-amerikanischen Kohleunternehmen „in vielen Fällen um ein Vielfaches“ übersteigen.
„Diese Zahlen verdeutlichen, warum viele in der fossilen Brennstoffindustrie eine effizientere Regulierungsreform ablehnen“, schreibt Kotchen: „Sie könnten auch die Art und Weise beeinflussen, wie politische Entscheidungsträger die Aussichten für zusätzliche Subventionen in der Zukunft sehen.“
Am glücklichsten scheinen die Erdölproduzenten zu sein. Obwohl die Verbrennung von Benzin und Diesel eine erhebliche Luftverschmutzung verursacht und maßgeblich zur globalen Erwärmung beiträgt, konnten sich die meisten Erdölunternehmen der Verantwortung für diese Folgen entziehen.
Die Ergebnisse des Modells zeigen, dass sowohl Benzin- als auch Dieselunternehmen im Jahr 2018 implizite Subventionen in Höhe von insgesamt 45 Milliarden US-Dollar einbrachten. Im selben Jahr erhielt die Kohleindustrie 9 Milliarden US-Dollar zusätzlich zu ihrem Nettoeinkommen, und die Erdgasindustrie profitierte von 17 Milliarden US-Dollar.
Heutzutage gibt es in den USA nur wenige große Unternehmen für fossile Brennstoffe, und diese Unternehmen sind in der Regel in einer Vielzahl von Branchen tätig, was bedeutet, dass ihnen ihre impliziten Subventionen auf ganzer Linie enorme Vorteile verschaffen.
Im Jahr 2018 beispielsweise sparten die vollständigen impliziten Subventionen für Erdgas, Benzin und Diesel ExxonMobil 1,4 Milliarden US-Dollar und Chevron 908 Millionen US-Dollar ein. Der Kohlekonzern Peabody Energy Corp hingegen erhielt ein sattes Stück des Subventionskuchens in Höhe von 1,56 Milliarden US-Dollar.
Darin sind auch die Vorteile in Höhe von 33 Milliarden US-Dollar für andere Ölproduzenten und nachgelagerte Lieferanten fossiler Brennstoffe auf den US-Einzelhandelsmärkten nicht enthalten.
Tatsächlich berücksichtigt dieses Modell nur den Verbrauch von Benzin und Diesel und nicht die zusätzlichen Subventionen, die mit anderen Erdölprodukten wie Heizöl und Kerosin verbunden sind.
„Der produzentenspezifische Nutzen ist daher als Unterschätzung zu interpretieren“, sagt Kotchen schreibt .
Im Vergleich zu expliziten Subventionen in den USA, die ungefähr gleich 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr, über implizite Subventionen wird nicht annähernd so viel gesprochen, obwohl Wissenschaftler und Ökonomen versuchen, dies zu ändern.
Ein kürzlich schätzen fanden heraus, dass sich die impliziten Subventionen im Jahr 2011 weltweit auf etwa 800 Milliarden US-Dollar beliefen. Dies ist eindeutig ein Marktversagen, bei dem die tatsächlichen und erheblichen Kosten nicht berücksichtigt werden. Kotchens Modell ist das erste, das die finanziellen Vorteile auf bestimmte Produzenten zurückführt.
„Hoffentlich werden diese Ergebnisse zu den laufenden Debatten über Klima- und Energiepolitik beitragen.“ sagt Kotchen, „und sie könnten auch die Art und Weise beeinflussen, wie politische Entscheidungsträger die Aussichten für zusätzliche Subventionen in der Zukunft sehen.“
Bevor er seine Ergebnisse veröffentlichte, kontaktierte Kotchen alle untersuchten Unternehmen. Keiner von ihnen hatte etwas zu dieser Angelegenheit zu sagen.
Die Studie wurde im veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften .