(PJ Hansen/Flickr/CC BY-SA 2.0) Mikroplastik ist überall. Diese winzigen Plastikfragmente können gefunden werden überall in den Ozeanen , infiltrieren die Tiere darin , Die Essen, das wir essen , und selbst unsere Kinder .
Die Verbreitung erstreckt sich von der höchster Gipfel der Welt zum Anfänge des Lebens selbst . Sogar die Abgeschiedenheit der Polarregionen der Erde bietet Möglichkeiten Kein Schutz vor dem Sturm – und neue Forschungsergebnisse helfen zu erklären, woher diese endlose Überschwemmung von Mikroplastikmüll kommt.
In einem neue Studie Unter der Leitung des Meeresverschmutzungsforschers Peter Ross von der Ocean Wise Conservation Association in Kanada analysierten Wissenschaftler die Verteilung von Mikroplastik im Arktischen Ozean und beprobten die Schadstoffe im oberflächennahen Meerwasser an 71 Standorten in der europäischen und nordamerikanischen Arktis, einschließlich des Nordpols .
Zusätzlich zur oberflächennahen Probenahme – bei der Mikroplastik in Tiefen von 3 bis 8 Metern (10 bis 26 Fuß) gesammelt wurde – nahmen die Forscher auch Proben in viel geringeren Tiefen in der Beaufortsee nördlich von Alaska und Kanada und sammelten Mikroplastik in ebenso geringen Tiefen als 1.015 Meter (3.330 Fuß) in der Wassersäule.
Obwohl bereits bekannt ist, dass Mikroplastik bis in die entlegensten Gebiete der Welt vorgedrungen ist, bleiben die Mechanismen, die ihrer Verbreitung zugrunde liegen, und das Ausmaß der Kontamination unklar, sagen die Forscher.
Hier nutzte das Team Fourier-Transformations-Infrarotspektrometrie um eine durchschnittliche arktisweite Zahl von etwa 40 Mikroplastikpartikeln pro Kubikmeter Meerwasser zu bestätigen, wobei die überwiegende Mehrheit Mikroplastikfasern (92,3 Prozent) sind, von denen fast drei Viertel (73,3 Prozent) Polyester waren.
Aber das ist nicht alles.
„Die Partikelhäufigkeit korrelierte mit dem Längengrad, wobei in der östlichen Arktis fast dreimal mehr Partikel vorhanden waren als im Westen“, so die Forscher schreiben Sie in ihre Arbeit Und in Bezug auf die Polyesterschadstoffe „deutet eine Ost-West-Verschiebung der Infrarotsignaturen auf eine mögliche Verwitterung der Fasern weg von der Quelle hin.“
Kurz gesagt gehen die Forscher davon aus, dass Polyesterfasern vom Atlantik und möglicherweise auch über den atmosphärischen Transport aus dem Süden in den östlichen Arktischen Ozean gelangen und beim Abbau in kleinere Stücke zerfallen und in die westliche Arktis gelangen.
Der Schuldige, so vermutet das Team, ist Textilfasern im häuslichen Abwasser Dabei lösen sich beim Waschen Polyester- und Kunstfasern aus der Kleidung, bevor sie in Wasserwege gelangen, die die Schadstoffe ins Meer transportieren.
Entsprechend der Schätzungen der Forscher , ein einzelnes Kleidungsstück kann bei einer typischen Haushaltswäsche Millionen von Fasern freisetzen, und Abwasseraufbereitungsanlagen können diese freisetzen über 20 Milliarden Mikrofasern jährlich .
„Diese Schätzungen basieren auf Berichten, wonach bei verschiedenen Textilien in der Haushaltswäsche große Mengen an Mikrofasern verloren gehen und dass synthetische Mikrofasern im kommunalen Abwasser dominieren.“ erklären die Autoren .
„Während weitere Bestandsaufnahmen zweifellos zur Quellenidentifizierung der arktischen Abgeordneten beitragen werden, schlagen wir vor, dass die kombinierte, historische Freisetzung von Abwasser aus Europa, Amerika und Asien eine zusätzliche wissenschaftliche Untersuchung erfordert.“
Das ist milde ausgedrückt. Als Ross erklärt in einem Video aus dem Jahr 2018 Wenn wir jemals eine Chance haben wollen, diese heimtückische Bedrohung zu stoppen, müssen wir unbedingt nachverfolgen, woher die Mikroplastikverschmutzung kommt.
„Je mehr wir in unseren Umweltproben nach Mikroplastik suchen, desto mehr wird uns klar, dass wir uns in einer Wolke aus Plastikstaub befinden.“ Ross sagt . „Überall, wo wir hinschauen, finden wir Mikroplastik … Mikroplastik ist überall.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Naturkommunikation .