(Copernicus Sentinel/ESA/CC BY-SA 3.0 IGO) Staubwolken sind ein natürliches Phänomen und Teil des Nährstoffkreislaufs der Erde. Sie entstehen, wenn Winde mit hoher Geschwindigkeit winzige trockene Partikel von der Erdoberfläche aufnehmen und über weite Strecken transportieren. Jeden Sommer wandern Staubwolken aus der afrikanischen Sahara-Wüste über den Atlantik.
Normalerweise sind sie nicht so groß und versinken oft im Meer. Aber dieses kommt direkt nach Amerika.
Scharfe Satellitenaugen haben die Wolke beobachtet, wie sie sich entwickelte und ins Meer hinauszog. Die ESA-Satelliten Copernicus Sentinel und Aeolus haben den Fortschritt der Wolke verfolgt. Die Wolke ist so groß, dass sie den Spitznamen Godzilla trägt.
Der meteorologische Name für die Wolke ist Sahara-Luftschicht (SAL). Der SAL bildet sich zwischen dem späten Frühling und dem frühen Herbst. Starke Bodenwinde nehmen den Staub auf und tragen ihn in die Luft und über den Atlantik.
Bei entsprechenden Bedingungen kann der Staub in den oberen Bereich transportiert werden Troposphäre und bis in die Karibik oder in die Vereinigten Staaten transportiert, eine Reise von 8.000 km (5.000 Meilen).
Aufzeichnungen über die Staubwolke in der Sahara reichen etwa 20 Jahre zurück, und diese gilt als eine der größten. Es ist üblich, dass diese Staubwolke die USA erreicht, aber diese hier ist außergewöhnlich groß. Laut NOAA ist die Wolke etwa 60 bis 70 Prozent größer als der Durchschnitt.
Das Bild unten stammt vom 19. Juni 2020. Es ist ein zusammengesetztes Bild aus dem Copernicus Sentinel-5P Satellit und die Aeolus-Satellit . Die Basisschicht ist ein leuchtend gelber Aerosolindex von 5P und Aeolus-Aerosol und Wolkenbildung werden darüber gelegt.
Wüstenstaubwolke über dem Atlantik, beobachtet von Aeolus und Sentinel-5P. (ESA)
Die Aeolus-Daten sind einzigartig, da es sich um den ersten Satelliten handelt, der Profile der Winde der Erde auf globaler Ebene erfassen soll. Es trägt dazu bei, weitaus ausgefeiltere Vorhersagen und Modelle zu erstellen, unter anderem durch die genauere Bestimmung von Windhöhen. Es kann die Höhe bestimmen, in der sich die Staubschicht bewegt, und in diesem Bild zeigt Aeolus, dass sich der größte Teil des Staubs 3 bis 6 km (1,8 bis 3,7 Meilen) über dem Boden befand.
Die verschiedenen Weltraumbehörden verfügen mittlerweile über eine Flotte von Satelliten, die die Erde überwachen, und sie können Dinge wie diese Staubwolke genau beobachten. Jeder Satellit kann über einen anderen Instrumentenmix verfügen, und zusammen ermöglichen sie ein umfassenderes Verständnis der atmosphärischen Ereignisse auf der Erde.
Sahara-Staubwolke über Sao Filipe. (Copernicus Sentinel/ESA/CC BY-SA 3.0)
Auch wenn ihr Erscheinen auf Satellitenbildern eine Vorahnung gibt, könnte die Staubwolke tatsächlich eine gute Nachricht sein. Nach Angaben der NOAA können diese Wolken tatsächlich die Entstehung von Hurrikanen verhindern. Und es kann auch verhindern, dass diejenigen, die sich bilden, mächtiger und zerstörerischer werden.
Der Staub ist auch eine Nährstoffquelle für Phytoplankton, die winzigen Meerespflanzen, die nahe der Meeresoberfläche schwimmen. Phytoplankton ist für das Nahrungsnetz von entscheidender Bedeutung und liefert Nahrung für Tiere weiter oben in der Nahrungskette. Phytoplankton betreibt auch Photosynthese und erzeugt Sauerstoff für die Biosphäre.
Die Staubwolken liefern auch Nährstoffe bis in den Amazonas-Regenwald. Die starken und häufigen Regenfälle dort können zum Verlust lebenswichtiger Nährstoffe führen. Ohne diese Federn würde der Amazonas wahrscheinlich keine so beeindruckende Artenvielfalt aufweisen und möglicherweise nicht über ein so komplexes Nahrungsnetz verfügen.
Doch mit der Staubwolke sind auch schlechte Nachrichten verbunden. Der Dunst kann Luftqualitätswarnungen auslösen und ein Gesundheitsrisiko darstellen, insbesondere für Menschen mit Vorerkrankungen. Das liegt zum Teil daran, dass der Staub so weit gereist ist, dass viele der größeren Partikel an die Oberfläche gefallen sind. Übrig bleiben die kleineren Partikel, die für den Menschen am gefährlichsten sind.
Aber für viele Menschen, die sich auf dem Weg der Wolke befinden, werden sie sich an die Sonnenuntergänge erinnern. Mit all dem Staub in der Luft werden die Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge atemberaubend aussehen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .