(Johner Images/Getty Images) Laut einer kleinen neuen Umfrage sind moderne amerikanische Kinder so weit von der Quelle ihrer Nahrung entfernt, dass viele Kinder im Kindergarten glauben, Speck stamme von einer Pflanze und nicht von einem Schwein.
Dieses grundlegende Missverständnis scheint sich auch auf Käse, Hot Dogs, Chicken Nuggets, Garnelen und Hamburger zu erstrecken, die von einer beträchtlichen Anzahl der befragten Kinder alle als pflanzlich eingestuft wurden.
Bei der Untersuchung von 176 Kindern im Alter zwischen 4 und 7 Jahren in den Vereinigten Staaten stellten die Forscher „weit verbreitete Fehler in ihren Grundkenntnissen über Lebensmittel“ fest.
Fleisch wurde am meisten missverstanden, aber auch einige Gemüsesorten, wie frittierte Kartoffeln, sorgten für Verwirrung. Am Ende sortierte fast die Hälfte der Gruppe Pommes Frites in die Kategorie „auf tierischer Basis“ ein, während etwa 41 Prozent Speck in die Kategorie „auf pflanzlicher Basis“ einordneten.
„Ein Grund dafür, dass es Kindern möglicherweise an Grundkenntnissen über Lebensmittel mangelt, liegt darin, dass viele von ihnen nur sehr wenig Einblick in den Lebensmittelanbau haben“, so die Autoren vorschlagen .
„Da immer weniger und ältere Amerikaner in der Landwirtschaft arbeiten, ist die Zahl der Kinder in den Vereinigten Staaten, die auf bewirtschafteten Bauernhöfen leben, zurückgegangen.“
Gleichzeitig hat der Fleischkonsum in den USA beim Durchschnittsbürger ein Allzeithoch erreicht im Jahr 2018 mehr als 200 Pfund Geflügel und rotes Fleisch verzehrt .
Im Vergleich zu Untersuchungen zum Verständnis von Nahrungsmittelernährung bei Kindern wurde überraschend wenig unternommen, um ihr Verständnis darüber zu testen, woher Nahrungsmittel tatsächlich stammen. Tatsächlich deuten einige frühere Untersuchungen darauf hin, dass junge Kinder ein begrenztes Verständnis für die Lebensmittelproduktion haben, insbesondere für Lebensmittel, die ganz anders aussehen als ihre ursprünglichen Zutaten.
Im Jahr 2014 beispielsweise a große nationale Umfrage Im Vereinigten Königreich wurde festgestellt, dass ein Drittel der Kinder im Alter von 5 bis 8 Jahren nicht wusste, wie Brot, Käse oder Nudeln hergestellt werden.
Aber es gibt noch eine andere Erklärung. Eltern zögern möglicherweise, ihren Kindern ehrlich zu erklären, wie tierische Produkte auf ihren Teller gelangen.
„Eltern können absichtlich Informationen über das Töten von Tieren zurückhalten, um die Unschuld ihrer Kinder zu schützen“, so die Autoren der aktuellen Studie erklären „Ich betrachte die Realität der Fleischproduktion als zu grausam, als dass Kinder sie in jungen Jahren erkennen könnten.“
Einem Kind beispielsweise zu sagen, dass ein Hamburger von einer Kuh stammt, ist eine schwer fassbare Art, Informationen zu vermitteln. Ein Kind könnte denken, eine Kuh mache Hamburger wie ein Baum Äpfel, sagen die Autoren. Selbst wenn ein Kind hört, dass Milch von Kühen kommt, versteht es vielleicht nicht, wie das geht.
Für einen Erwachsenen mag das lächerlich klingen, aber ein Jahr 2003 Studie befragte Kindergartenkinder zu ihrem Essen und stellte fest, dass viele nicht wussten, dass es sich bei Fleisch um das Fleisch toter Tiere handelte. Einige Kinder, die das wussten, dachten, das Fleisch stamme von Tieren, die eines natürlichen Todes gestorben seien.
„Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Fleisch möglicherweise eine einzigartige Lücke im Ernährungswissen von Kindern darstellt“, so die Autoren schreiben .
„Wenn man den Zusammenhang zwischen Tieren und Fleisch nicht versteht, kann dies frühe Ernährungspräferenzen begünstigen, die schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt haben, insbesondere wenn sie im späteren Leben resistent gegen Veränderungen werden.“
Als Forscher die gleichen Umfragen unter 78 Kindern im Alter zwischen 6 und 7 Jahren durchführten, stellten sie fest, dass diese etwas älteren Kinder Lebensmittel viel besser in „tierische“ oder „pflanzliche“ Kategorien einteilen konnten als die 4- bis 5-Jährigen -Alte.
Dies deutet darauf hin, dass das Ernährungswissen eines Kindes im Alter zwischen 4 und 7 Jahren einen erheblichen Fortschritt macht, und dennoch scheinen selbst ältere Kinder die Idee von Tieren als essbare Nahrung immer noch nicht vollständig zu verstehen.
Als alle Kinder in der Umfrage gebeten wurden, Lebensmittel entweder als „zum Verzehr geeignet“ oder als „nicht zum Verzehr geeignet“ zu klassifizieren, stuften zwei Drittel der jüngeren Gruppe eine Kuh und ein Schwein fälschlicherweise als „zum Verzehr nicht geeignet“ ein. Den Kindern ist möglicherweise nicht klar, dass Rind- bzw. Schweinefleisch von diesen Tieren stammt.
Forscher vermuten, dass junge Menschen zunächst großen Wert auf das Leben von Säugetieren legen, doch wenn sie erwachsen werden, beginnen diese Werte zugunsten der Nahrung zu sinken.
Wenn wir also herausfinden, wie wir Kindern ehrliche Ernährung unter ethischen und ökologischen Gesichtspunkten vermitteln können, könnten wir ihre Essgewohnheiten für den Rest ihres Lebens ändern.
Dies ist wichtig, da der Ersatz von Fleisch eine der wirkungsvollsten Möglichkeiten ist, seinen CO2-Fußabdruck zu reduzieren.
Damit Kinder das verstehen, müssen sie allerdings wissen, woher ihr Essen kommt. Und in dieser Abteilung scheint es noch viel Raum für Verbesserungen zu geben.
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Umweltpsychologie .