CAT-Scan eines Gehirns mit Alzheimer-Krankheit. (ZEPHYR/Getty Images) Wir alle wissen das COVID 19 Kann führen zu anhaltende Müdigkeit und Gehirnnebel . Aber eine der bisher gründlichsten Untersuchungen der langfristigen kognitiven Auswirkungen einer schweren Infektion hat gerade einige ziemlich beunruhigende Ergebnisse erbracht.
In einer Studie, in der 46 schwere COVID-19-Patienten mit 460 entsprechenden Kontrollpersonen verglichen wurden, fanden Forscher heraus, dass die psychischen Auswirkungen einer schweren COVID-19-Erkrankung sechs Monate später einem Altern um 20 Jahre – einem Übergang von 50 auf 70 Jahre – oder einem Verlust von 10 IQ-Punkten entsprechen können .
Die spezifischen mentalen Veränderungen unterschieden sich auch von denen, die bei früher Demenz oder allgemeinem Altern beobachtet wurden.
„Kognitive Beeinträchtigungen treten häufig bei einer Vielzahl neurologischer Störungen auf, darunter Demenz und sogar routinemäßiges Altern, aber die Muster, die wir sahen – der kognitive „Fingerabdruck“ von COVID-19 – unterschieden sich von all diesen.“ sagt der Neurowissenschaftler David Menon von der University of Cambridge im Vereinigten Königreich, der leitende Autor der Studie.
Ziel des neuen Papiers ist es nicht, die vielen von uns, die bereits an COVID erkrankt sind, zu beunruhigen, sondern vielmehr genauer zu untersuchen, wie schwerwiegend die kognitiven Veränderungen nach schweren Fällen der Infektion sind, damit wir beginnen können, zu verstehen, wie wir sie abmildern können.
„Allein in England waren Zehntausende Menschen mit COVID-19 auf der Intensivstation und viele weitere waren schwer erkrankt, wurden aber nicht ins Krankenhaus eingeliefert.“ sagt der leitende Forscher und Kognitionswissenschaftler Adam Hampshire vom Imperial College London.
„Das bedeutet, dass es eine große Anzahl von Menschen gibt, die auch viele Monate später immer noch Probleme mit der Wahrnehmung haben.“ „Wir müssen dringend prüfen, was getan werden kann, um diesen Menschen zu helfen.“
An dem Experiment nahmen 46 Personen teil, die zwischen März und Juli 2020 aufgrund einer COVID-19-Erkrankung das Addenbrooke's Hospital in Cambridge aufgesucht hatten. Sechzehn von ihnen wurden während ihres Aufenthalts mechanisch beatmet.
Durchschnittlich sechs Monate nach ihrer Infektion überwachten Forscher sie mithilfe eines Testtools namens Cognitron um zu sehen, wie es ihnen in Bereichen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Denken und Angst ging, Depression und posttraumatische Belastungsstörung.
Den Forschern standen keine Vergleichsergebnisse aus der Zeit vor der Erkrankung dieser Personen an COVID zur Verfügung. Stattdessen taten sie das Nächstbeste und verglichen ihre Ergebnisse mit einer entsprechenden Kontrollgruppe von 460 Personen.
Diese Ergebnisse wurden dann kartiert, um zu sehen, wie weit sie von den erwarteten Werten für ihr Alter und ihre Bevölkerungsgruppe abweichen, basierend auf 66.008 Mitgliedern der allgemeinen Öffentlichkeit.
Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die schweres COVID überlebt hatten, weniger genau waren und langsamer reagierten als die breite Öffentlichkeit.
Das Ausmaß des kognitiven Verlusts ähnelte den Auswirkungen des Alterns zwischen 50 und 70 Jahren – und entsprach einem Verlust von 10 IQ-Punkten.
Die Genauigkeit bei verbalen Analogieaufgaben – bei denen die Teilnehmer aufgefordert werden, Ähnlichkeiten zwischen Wörtern zu finden – war am stärksten beeinträchtigt. Dies spiegelt Einzelberichte wider, die darauf hindeuten, dass Menschen nach der Infektion Probleme damit haben das richtige Wort finden , und das Gefühl, als wäre ihr Gehirn im Einsatz Zeitlupe.
Interessanterweise konnte das kognitive Ergebnis am besten durch die Schwere der Erstinfektion und nicht durch den aktuellen psychischen Gesundheitszustand des Überlebenden vorhergesagt werden, obwohl die Patienten über unterschiedliche Grade von Müdigkeit und Depression berichteten, stellte das Team fest.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass sowohl Müdigkeit als auch psychische Gesundheit zwar prominente chronische [Folgen] von COVID-19 sind, ihr Schweregrad jedoch wahrscheinlich einigermaßen unabhängig von den beobachteten kognitiven Defiziten ist“, so die Forscher schreiben Sie in ihre Arbeit .
Die einigermaßen gute Nachricht ist, dass es bei der Nachuntersuchung einige Anzeichen einer Erholung gab – diese verlief jedoch bestenfalls schrittweise.
„Wir haben einige Patienten erst zehn Monate nach ihrer akuten Infektion weiterbeobachtet und konnten so eine sehr langsame Besserung feststellen.“ sagt Menon .
„Das war zwar nicht der Fall statistisch signifikant „Es geht zumindest in die richtige Richtung, aber es ist durchaus möglich, dass sich einige dieser Personen nie vollständig erholen werden.“
In dieser Studie wurde nur das extremere Ende der Krankenhauspatienten untersucht, aber es gibt auch zahlreiche andere Studien, die dies belegen „Leichte“ Fälle können ähnliche kognitive Auswirkungen haben .
Was noch nicht vollständig geklärt ist, ist, warum und wie SARS-CoV-2 Virus verursacht diesen kognitiven Verfall.
Frühere Forschung hat das gezeigt Bei schwerem COVID verringert das Gehirn den Glukoseverbrauch im Gehirn frontoparietales Netzwerk , das an Aufmerksamkeit, Problemlösung und Arbeitsgedächtnis beteiligt ist. Es ist auch bekannt, dass das Virus das kann direkt beeinflussen das Gehirn.
Aber die Forscher schlagen vor Der wahrscheinliche Schuldige ist keine direkte Infektion, sondern eine Kombination von Faktoren: einschließlich reduzierter Sauerstoffzufuhr oder Blutversorgung zum Gehirn; Blutgerinnsel; und mikroskopische Blutungen.
Es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass es sich um körpereigenes Material handelt Immun- und Entzündungsreaktion kann erhebliche Auswirkungen auf das Gehirn haben.
„Zukünftige Arbeiten werden sich darauf konzentrieren, diese kognitiven Defizite den zugrunde liegenden neuralen Pathologien und entzündlichen Biomarkern zuzuordnen und die Genesung bis in die chronische Phase in Längsrichtung zu verfolgen.“ schreiben die Forscher .
Bis dahin können Sie sich mit der Tatsache trösten, dass Sie mit Sicherheit nicht allein sind, wenn Sie sich Monate nach der Genesung von COVID-19 immer noch langsam und neblig fühlen.
Die Forschung wurde veröffentlicht in eKlinische Medizin .