(Royal Society-Schnittstelle) Spinnennetzspinnen sind kleine Geschöpfe mit großem Appetit. Neue Forschungen haben ergeben, dass einige Arten dieser Familie ihre Seidenfallen so manipulieren können, dass sie extrem große Beute – manchmal bis zu 50-mal schwerer als sie selbst – anheben und ihre Mahlzeit viele Zentimeter über dem Boden schweben lassen.
Wenn man die Größe dieser Jäger bedenkt, von denen viele kleiner als ein Daumennagel sind und kaum mehr als einen winzigen Bruchteil eines Gramms wiegen, ist das ein ziemlich leistungsfähiges System und zeigt die einzigartige Fähigkeit von Spinnen, sich anzupassen und auf ihren acht Füßen zu denken.
Wenn ein ahnungsloser Käfer, ein Nagetier oder eine Eidechse versehentlich am baumelnden „Abzugsfaden“ der Spinne hängen bleibt, werden diese cleveren Jäger aktiv und spinnen eine zusätzliche Seidenschnur mit genau der richtigen Spannung aus, um ihre schwere Beute höher in ihr Nest zu katapultieren als ihr eigenes Die Muskeln könnten alleine zurechtkommen.
Tatsächlich schleuderte die kleinste Spinne, die nur 0,01 Gramm wog, während der Dreharbeiten die schwerste Beute von allen: eine 0,5 Gramm schwere Kakerlake ( Blaptische Zweifel ). Diese besondere Art ist bekannt als Steatoda triangulosa oder der Dreieckige Spinnennetzspinne , aber es ist nicht der Einzige, der das kann.
Gewirrnetzspinnen, oder Theridid Spinnen sind für ihre bemerkenswerten Sprengfallen bekannt, und es wurde festgestellt, dass viele Arten ähnliche Schleudern wie die oben beschriebene herstellen, insbesondere wenn die Beute zu groß ist, um sie allein mit Muskeln zu tragen.
Einige Theridiidae-Spinnen wurden dabei erwischt, wie sie von ihrem Appetit überwältigt wurden und verschiedene Arten von Seide in eine einfache „Maschine“ spinnten, um sich die Arbeit zu erleichtern.
Spinnenseide ist eine unglaublich elastische Struktur, die in der Lage ist, Energie zu absorbieren oder abzugeben, wenn sie sich lockert oder zusammenzieht, und Spinnentiere haben sich eine ganze Reihe innovativer Möglichkeiten ausgedacht, dieses einzigartige Material zu nutzen.
Wird beispielsweise ein fein abgestimmter Spinnenfaden entspannt, gibt die Seide ihre gespeicherte Energie ab und wird beweglicher, wodurch eine Hubbewegung entsteht wie ein äußerer Muskel .
Es ist das perfekte Werkzeug, um kleine Beutetiere mit nur einer Bewegung aufzuhängen, ohne dass die Spinne viel Arbeit leisten muss.
Doch nicht alle Beutetiere haben die richtige Größe. In der Vergangenheit gab es mehrere Aufzeichnungen darüber, dass große Beutetiere in diesen auslegerartigen Strukturen gefangen wurden, darunter auch eine Maus , am Schwanz gezogen, und a Schlange , an seinem hinteren Ende aufgehängt – seine Kiefer waren mit noch mehr Seide fest verschlossen.
Es wurden sogar Eidechsen gefunden, die mit dem Gesicht nach unten an der Falle einer dreieckigen Spinnennetzspinne hingen.
Netzspinne, die eine Eidechse in ihr Netz zieht. (Emanuele Olivetti)
Diese Tiere sind nicht zu groß, um am Abzugsfaden der Spinne hängen zu bleiben, aber sie sind zu schwer, als dass die Spinne sie alleine tragen könnte. Der Jäger muss daher zusätzliche, vorgespannte Schnüre vom Netz zu seiner Beute weben und dabei hin und her klettern, während das Netz langsam seine Mahlzeit hochzieht.
Durch das Filmen zweier Arten von Knäuelspinnen in Aktion konnten Forscher erstmals dabei helfen, diesen gesamten komplexen Prozess mit lebenden Ködern zu entschlüsseln.
Die Studie stützt sich auf insgesamt fünf einzelne Spinnen, eine Art davon Steatoda paykulliana, und vier Arten der Triangulate-Spinnennetzspinne.
Das Team klebte Seidenproben auf einen Papierrahmen mit einem kleinen Fenster für eine Spinnenhöhle und beobachtete und filmte, wie alle fünf Spinnentiere am unteren Ende des Netzes einen Abzugsfaden webten und sich zurücklehnten und auf Beute warteten.
Eine lebende Dubia-Plötze ( Blaptische Zweifel ) wurde dann in die Szene eingeführt. Wenn die vorbeilaufende Plötze klein genug war, genügte ein einziger klebriger Faden, damit die Spinne ihre Mahlzeit aufschnappen konnte. Der Jäger schaute einfach von oben zu.
Größere Bugs hingegen erforderten mehr Fingerspitzengefühl. Die Autoren stellten fest, dass in diesem Fall nur die elastische Energie des Fangfadens den Hebevorgang auslöste.
Während sie in der Nähe zusieht, versucht die Spinne, ihre Beute zu erreichen, wickelt sie in nadelförmige Seide und setzt Gift ein, um ihre Kämpfe zu stoppen. Der Jäger befestigt dann neue vorgespannte Seidenfäden aus dem Netz an der Kreatur und wendet dabei „ eine Summe an Spannung, die das Gewicht der Beute überwindet '.
Aber nur ganz allmählich. Diese fein abgestimmten elastischen Fäden heben die große Beute immer nur geringfügig an. Anschließend muss die Spinne weitere Fäden anbringen und den Vorgang von vorne beginnen, wobei sie sich mit einer Geschwindigkeit von nicht mehr als 0,01 Zentimetern (0,04 Zoll) pro Sekunde anhebt.
Selbst als die Beute endlich auf den Hauptrahmen gehoben wurde, war die Arbeit der Spinne noch nicht erledigt. Dort angekommen waren die Jäger gezwungen, mehrere Fäden im Weg zu entfernen, um Platz für ihren Besucher zu schaffen.
„Dies endete, als sich die Beute in der Nähe des Hauptrahmens des Gewirrnetzes befand, wo die Höhle der Spinne liegt, aber das dichte Netzwerk aus Seidenfasern die Bewegungen der [Beute] behindert“, so die Autoren schreiben .
Insgesamt verwendeten die Spinnen fünf verschiedene Arten von Seide, um diese großen Beutetiere zu fangen, darunter eine zum Fangen, zwei zur Unterstützung, ein zementartiges Verbindungsstück und eine fünfte Seide zum Einwickeln ihrer Mahlzeit.
Spinnenseide unter dem Mikroskop. (Royal Society-Schnittstelle)
„So“, so die Autoren daraus schließen „Es scheint, dass Theridiidenspinnen in der Lage sind, das Netz und ihre Seide als externes Jagdwerkzeug zu nutzen, das von den Spinnentieren gesteuert werden kann.“ '
Die Erkenntnisse sind noch vorläufig – sie basieren auf einer kleinen Anzahl von Individuen von nur wenigen Arten –, aber genau wie dieser erste Triggerfaden haben sie dazu beigetragen, unser Verständnis der Spinnenseide und ihrer Rolle im Leben und in der Evolution der Spinnen zu verbessern.
Wenn diesen winzigen Raubtieren zunächst ein größeres Spinnennetz gegeben worden wäre, halten sie es für möglich, dass sie noch größere Beute hätten fangen können.
Die Studie wurde im veröffentlicht Royal Society-Schnittstelle .