Kaninchenfemur aus der Coxcatlan-Höhle (Andrew Somerville) Die Coxcatlan-Höhle im mexikanischen Tehuacan-Tal ist eine Zeitkapsel wie keine andere. Sein staubiger Boden ist ein Geschichtsbuch, dessen Seiten die jahrtausendealte Ernährung und Technologie der Bewohner des Landes detailliert beschreiben.
Archäologen aus den USA und Mexiko haben sich endlich mit dem frühesten Kapitel befasst und mithilfe fortschrittlicher Datierungstechniken das Alter der in den ältesten Schichten des Felsunterstands vergrabenen Tierknochen bestimmt.
Die Ergebnisse waren erstaunlich und deuten auf eine menschliche Präsenz in der Region bereits vor 33.000 Jahren hin – Tausende von Jahren, bevor die Eisschilde ihren Höhepunkt erreichten, und etwa 20.000 Jahre früher, als derzeit akzeptierte Beweise vermuten lassen.
Es bedarf natürlich mehr als ein paar seltsamer Radiokarbonmessungen, um ein völliges Umdenken zu erfordern. Aber die Ergebnisse dieser aktuellen Studie unter der Leitung des Archäologen Andrew Somerville von der Iowa State University werden die anhaltende Debatte darüber sicherlich anheizen Zeitleiste der menschlichen Migration ins Herz Amerikas.
„Wir waren überrascht, diese wirklich alten Daten am Boden der Höhle zu finden, und das bedeutet, dass wir uns die Artefakte, die aus diesen Ebenen geborgen wurden, genauer ansehen müssen.“ sagte Somerville.
Südmexiko Tehuacan-Cuicatlan-Tal gehört aus gutem Grund zum UNESCO-Weltkulturerbe. Es ist nicht nur ein Hotspot der Artenvielfalt, sein trockenes Klima hat auch Aufzeichnungen über die Anwesenheit des Menschen über Tausende von Jahren hinweg bewahrt, was es zu einem begehrten Ziel für Forscher macht, die sich für die Ausbreitung unserer Arten in der Neuen Welt interessieren.
Der Felsschutz der Coxcatlan-Höhle im Süden des Tals ist ein Juwel in dieser archäologischen Schatzkammer. Tiefe Sedimentschichten und trockene Bedingungen sorgen für eine Chronologie der zurückreichenden Aktivitäten mindestens 11.000 Jahre .
Ab Mitte der 1990er Jahre , begannen Akademiker Fragen darüber zu haben, wie das „Geschichtsbuch“ der Höhle zu lesen sei, und Bedenken hinsichtlich der Datierung einiger botanischer Exemplare deuteten darauf hin, dass die Seiten nicht in Ordnung seien.
Es waren auch nicht nur ein oder zwei Schichten. Rund drei Viertel des aus dem Tierheim ausgegrabenen Pflanzenmaterials wurden in dramatischer Reihenfolge gefunden.
Obwohl Forschung hat seitdem Kommen wir zur Verteidigung der Gesamtstruktur der Zeitleiste der Höhle, ist das Vertrauen in ihre Zuverlässigkeit verständlicherweise etwas erschüttert.
Da die untersten Schichten der Stätte noch vollständig bewertet werden mussten, sahen Somerville und sein Team Arbeitsbedarf, um die Chronologie der Coxcatlan-Höhle zu klären.
„Wir haben nicht versucht, uns an dieser Debatte zu beteiligen oder auch nur wirklich alte Proben zu finden, sagte Somerville.
„Wir haben lediglich versucht, unsere landwirtschaftliche Studie mit einem festeren Zeitplan zu versehen.“
Durchführung Beschleuniger-Massenspektrometrie Mithilfe der Radiokarbondatierung von 14 zuvor an der Stätte ausgegrabenen Hasen-, Kaninchen- und Hirschknochen erstellten die Forscher einen Katalog mit Daten, die beschreiben, wann die Tiere gelebt hatten.
Das späteste Ereignis fand vor etwa 5.000 Jahren statt, also innerhalb einer Zeitspanne, in der sich bekanntermaßen Menschen in der Gegend aufhielten.
Es wurde festgestellt, dass mehrere Kaninchenknochen und der Oberschenkelknochen eines Hasen etwa 33.000 Jahre alt sind, eine Zeit, die nicht nur allen aktuellen Aufzeichnungen für den Kontinent vorausgeht, sondern auch bald vom Rest der Welt abgeschnitten sein würde Klimawandel .
„Wenn man die Ankunft des Menschen in Nordamerika auf die Zeit vor über 30.000 Jahren zurückschieben würde, würde das bedeuten, dass sich die Menschen bereits vor der Periode des letzten glazialen Maximums in Nordamerika aufhielten, als die Eiszeit ihren absolut schlimmsten Höhepunkt erreichte.“ sagte Somerville.
„Große Teile Nordamerikas wären für die menschliche Bevölkerung unwirtlich gewesen.“ „Die Gletscher hätten jeden Landweg aus Alaska und Kanada völlig blockiert, was bedeutet, dass die Menschen wahrscheinlich mit Booten entlang der Pazifikküste nach Amerika hätten kommen müssen.“
Es ist nicht die erste Erkenntnis, mit der bestehende Modelle der Migration auf den amerikanischen Kontinent vor der Eiszeit getestet werden eine Studie aus dem Jahr 2020 Fund von 130.000 Jahre alten Spuren von Mastodon-Knochen, die auf Felsen aus Kalifornien gekratzt wurden, was auf menschliche Handarbeit hindeutet.
Ähnlich wie der Mastodon-Brei lassen diese Kaninchen- und Hasenknochen viel Raum für Diskussionen. Es stellt sich zum Beispiel immer noch die große Frage, ob überhaupt Menschen für die Ablagerung der Überreste in der Höhle verantwortlich waren.
Die Suche nach Anzeichen von Schlachtung und Röstung würde einen großen Beitrag zum Aufbau eines Gehäuses leisten, ebenso wie das Finden deutlicher Anzeichen von Werkzeugherstellung in denselben Schichten.
Es handelt sich um ein Forschungsprojekt, das Somerville in Zukunft durchführen möchte. Solche Erkenntnisse könnten zur Klärung der Frage nach der Herkunft der Knochen beitragen und weitere Beweise liefern, die eine beschwerliche Reise in den Süden Mexikos vor Zehntausenden von Jahren beschreiben.
Es ist der Prolog zu Amerikas Geschichte, den wir alle unbedingt lesen möchten.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Lateinamerikanische Antike .