Riesige Fragmente einer fremden Welt könnten tief in der Erde selbst vergraben sein

Sie gehören zu den größten und seltsamsten aller Bauwerke auf der Erde: riesige, geheimnisvolle Klumpen aus dichtem Gestein lauert tief in den untersten Teilen des Erdmantels.

Es gibt zwei dieser gigantischen Massen – genannt große Provinzen mit geringer Schergeschwindigkeit (LLSVPs) – mit einem unter Afrika begraben , der andere unterhalb des Pazifischen Ozeans.

Diese Anomalien sind so massiv, dass sie wiederum erzeugen ihre eigenen Störungen , wie das große Phänomen, das sich derzeit innerhalb von und entwickelt Schwächung des Erdmagnetfeldes , bekannt als Südatlantische Anomalie .

Wie und warum die LLSVPs innerhalb des Mantels auf diese Weise entstanden sind, Wissenschaftler haben viele Ideen , aber kaum konkrete Beweise.

Es ist jedoch bekannt, dass es diese riesigen Klumpen schon seit sehr langer Zeit gibt und viele glauben, sie könnten schon vor dem Jahrtausend ein Teil der Erde gewesen sein Rieseneinschlag, der den Mond hervorbrachte – alte Spuren der Kollision zwischen Erde und Erde hypothetischer Planet Theia .

Künstlerische Darstellung einer Planetenkollision. (NASA/JPL-Caltech)

Diesem weit verbreiteten Argument zufolge traf das marsgroße Theia die sehr frühe Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren, wobei ein riesiger Teil von Theia und/oder möglicherweise der Erde absplitterte und entstand der Mond wir wissen heute im Orbit um die Erde.

Was mit dem Rest von Theia passiert ist, ist ungewiss. Wurde es zerstört oder ist es einfach in die Ewigkeit des Weltraums abgeprallt? Wir wissen es nicht.

Einige Forscher haben die Kerne dieser beiden Urplaneten vorgeschlagen könnte zu einem verschmolzen sein , und dass der chemische Austausch, der durch diese epische Fusion hervorgerufen wurde, das ist ermöglichte es dem Leben selbst, zu gedeihen auf die Welt, die daraus resultierte.

Jetzt sind Wissenschaftler mit einem auf diese monumentalen Fragen zurückgekehrt neuer Vorschlag , und es ist eine Idee, die auch die mysteriösen LLSVP-Blobs in Einklang bringt und sie in die Erde/Theia-Hybridhypothese einbindet.

Nach neuen Modellen von Forschern der Arizona State University (ASU) könnten die LLSVPs alte Fragmente des eisenreichen und hochdichten Mantels von Theia darstellen, die tief in den Erdmantel versanken, als die beiden Entwicklungswelten zusammenkamen, und dort begraben wurden seit Milliarden von Jahren.

'Der Giant-Impact-Hypothese „ist eines der am meisten untersuchten Modelle für die Entstehung des Mondes, aber direkte Beweise für die Existenz des Impaktors Theia sind noch nicht verfügbar“, so die Forscher unter der Leitung von Erstautor Qian Yuan, einem Doktoranden, der sich mit Manteldynamik an der ASU beschäftigt. erläutern sie in einer Zusammenfassung ihrer Erkenntnisse vorgestellt letzte Woche auf der Lunar and Planetary Science Conference.

„Wir zeigen, dass der Mantel von Theia möglicherweise um mehrere Prozent dichter ist als der Erdmantel, was es den Mantelmaterialien von Theia ermöglicht, in den untersten Erdmantel zu sinken und sich in thermochemischen Häufchen anzusammeln, die die seismisch beobachteten LLSVPs verursachen können.“

Spekulationen haben zwar stattgefunden existierte schon seit Jahren Dass es sich bei den LLSVPs möglicherweise um ein von Theia implantiertes außerirdisches Souvenir handelt, scheint die neue Forschung die bislang umfassendste Formulierung zu sein. Der Ergebnisse werden derzeit geprüft, bevor sie in Zukunft veröffentlicht werden Geophysikalische Forschungsbriefe .

Über die Mantelmodellierung hinaus stimmen die Ergebnisse auch mit überein bisherige Forschung Dies deutet darauf hin, dass bestimmte chemische Signaturen mit den LLSVPs verknüpft sind sind mindestens so primitiv wie der Theia-Einschlag .

„Daher könnten die primitiven Materialien aus den LLSVPs stammen, was gut erklärt werden kann, wenn die LLSVPs Theia-Mantelmaterialien bewahren, die älter als der Giant Impact sind.“ Yuan und seine Co-Autoren schreiben .

Wir müssen abwarten, wie der Rest der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf die Ergebnisse des Teams reagiert, aber zumindest im Moment haben wir einen weiteren Hinweis darauf, was genau diese mysteriösen Anomalien sein könnten – und es ist buchstäblich die bisher am weitesten entfernteste Erklärung .

„Diese verrückte Idee ist zumindest möglich“, sagte Yuan Wissenschaft .

Der Ergebnisse wurden auf der vorgestellt 52. Mond- und Planetenwissenschaftliche Konferenz , letzte Woche als virtuelle Veranstaltung durchgeführt.