(Solar Orbiter/EUI Team/CSL, IAS, MPS, PMOD/WRC, ROB, UCL/MSSL) Ein Teleskop, das mit einer Rakete um die Sonne geschossen ist, hat gerade die nächstgelegenen Bilder und Videos zurückgestrahlt, die jemals von unserem Stern aufgenommen wurden, aber es hat gerade erst mit seiner Mission begonnen.
Der Solar Orbiter, der von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) mit Hilfe der NASA gebaut wurde, flog am 15. Juni bis auf 48 Millionen Meilen (77 Millionen Kilometer) an der Sonne vorbei – die Hälfte der Entfernung zwischen Sonne und Erde.
Das war die größte Annäherung des Orbiters an die Sonne seit seinem Start im Februar. Der Anflug war in erster Linie als Gelegenheit für die Raumsonde gedacht, ihre Instrumente – einschließlich ihrer Kameras – zu testen, bevor sie mit der vollständigen wissenschaftlichen Beobachtung beginnt.
Doch der Orbiter hat bereits etwas Neues entdeckt: Die Sonnenoberfläche ist von Miniatur-Sonneneruptionen bedeckt – Strahlungsausbrüchen, die die größten Explosionen in unserem Sonnensystem auslösen. Die Wissenschaftler hinter der Raumsonde nennen diese weit verbreiteten Fackeln „Lagerfeuer“.
„Wir konnten es nicht glauben, als wir das zum ersten Mal sahen“, sagte Sami Solanki, leitender Wissenschaftler im Solar Probe-Team am Max-Planck-Institut, während eines ESA-Webcasts am Donnerstag.
„Wir haben angefangen, ihm verrückte Namen wie ‚Lagerfeuer‘, ‚dunkle Fasern‘ und ‚Geister‘ zu geben“, fügte Solanki hinzu. „Es gibt so viele neue kleine Phänomene im kleineren Maßstab, dass wir ein neues Vokabular beginnen, um allen Namen zu geben.“
„Das ist erst der Anfang“
Der Solar Orbiter soll während seiner sieben Jahre dauernden Hauptmission beispiellose Messungen der geheimnisvollsten Kräfte der Sonne durchführen. Allerdings könnte die Mission bis 2030 verlängert werden, um noch mehr Informationen zu sammeln.
„Wenn es zehn Jahre halten kann, besteht eine gute Chance, dass es länger hält“, sagte Daniel Müller, Projektwissenschaftler des Solar Orbiter-Teams der ESA, während des Briefings am Donnerstag.
Die von der Sonde zurückgegebenen Daten könnten Wissenschaftlern helfen, die Ursprünge des Weltraumwetters zu bestimmen und sogar Ausbrüche auf der Sonne nahezu in Echtzeit zu verfolgen.
Das Video unten zeigt einiges von dem, was der Solar Orbiter bei diesem ersten Anflug mit seinen Bildgebungsinstrumenten aufgenommen hat.
„Wir sind alle sehr gespannt auf diese ersten Bilder – aber das ist erst der Anfang“, sagte Müller in einer Pressemitteilung. „Solar Orbiter hat eine große Tour durch das innere Sonnensystem begonnen und wird in weniger als zwei Jahren der Sonne viel näher kommen.“
Die Raumsonde folgt einer ovalen Flugbahn um die Sonne. Insgesamt soll es 22 Umlaufbahnen absolvieren, die es an den Umlaufbahnen von vorbeiführen Quecksilber , Venus , und die Erde, bevor er in den nächsten sieben Jahren herumschwenkt, um die Sonne aus nächster Nähe zu betrachten.
In zukünftigen Ansätzen wird das Teleskop bis zu 26 Millionen Meilen (42 Millionen Kilometer) an die Sonne herankommen. Im Jahr 2025 wird es die Schwerkraft der Venus nutzen, um seine Umlaufbahn so zu verschieben, dass es die ersten Bilder der Pole der Sonne aufnehmen kann.
„Es ist wie auf der Erde vor 150 Jahren; „Niemand war an den Polen“, sagte Solanki am Donnerstag.
Wenn Solar Orbiter in den nächsten Jahren die Ekliptikebene der Sonne verlässt, werden wir uns in einem Winkel befinden, in dem es interessant wird, sagte Müller. Im Jahr 2027, fügte er hinzu, werde die Sonde ihre ersten erstklassigen und beispiellosen Ansichten der Pole der Sonne erhalten.
„Wenn wir bereits einige Entdeckungen allein in den First-Light-Bildern gemacht haben, stellen Sie sich vor, was wir finden werden, wenn wir uns der Sonne nähern und wenn wir die Ekliptik verlassen“, sagte Holly R. Gilbert, a sagte ein Wissenschaftler des Solar Orbiter-Projekts bei der NASA während des Briefings am Donnerstag.
Überall „Lagerfeuer“.
(Solar Orbiter/EUI Team/CSL, IAS, MPS, PMOD/WRC, ROB, UCL/MSSL) Oben: Ein hochauflösendes Bild vom Extreme Ultraviolet Imager auf der Raumsonde Solar Orbiter, aufgenommen am 30. Mai 2020. Der Kreis in der unteren rechten Ecke zeigt maßstabsgetreu die Größe der Erde an. Der Pfeil zeigt auf eines der allgegenwärtigen „Lagerfeuer“ auf der Sonnenoberfläche.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass es Sonneneruptionen gibt. Bereits im Jahr 1900 haben Teleskope Bilder von Sonneneruptionen aufgezeichnet.
Sie wussten jedoch nicht, dass die Sonnenoberfläche von ihnen bedeckt war, da kein Teleskop leistungsstark genug war, um sie mit einer so hohen Auflösung abzubilden.
„Die Lagerfeuer sind kleine Verwandte der Sonneneruptionen, die wir von der Erde aus beobachten können, millionen- oder milliardenfach kleiner“, sagte David Berghmans, der das Team hinter dem hochauflösenden Bildgebungsinstrument auf dem Raumschiff leitet, in der Pressemitteilung.
„Auf den ersten Blick sieht die Sonne vielleicht ruhig aus, aber wenn wir genauer hinschauen, können wir überall, wo wir hinschauen, diese Miniatureruptionen sehen.“
Die kleinsten Lagerfeuermerkmale, die auf den Bildern jeweils etwa zwei Pixel breit sind (Pfeil im Bild oben), hätten etwa die Größe Europas, sagte Berghmans am Donnerstag.
Derzeit ist unklar, ob diese neuen Ausbrüche nur kleinere Versionen der Ausbrüche sind, die Wissenschaftler zuvor gesehen haben, oder ob sie durch einen völlig anderen Mechanismus verursacht werden.
Aber die Lagerfeuer könnten einen Hinweis auf eines der größten Geheimnisse der Sonne geben: Wie ihre Korona so heiß bleibt.
Die Korona ist die obere Atmosphäre der Sonne, die sich Millionen Kilometer in den Weltraum erstreckt. Es hält unerklärlicherweise eine Temperatur von etwa 1 Million Grad aufrecht – viel heißer als die inneren Schichten des Sterns.
Wenn die Lagerfeuer ein stetiges Summen explosiver Aktivität erzeugen, das Partikel beschleunigen und enorme Energiemengen freisetzen kann, könnten sie einen Großteil dieser Hitze erzeugen.
„Diese Lagerfeuer sind für sich genommen völlig unbedeutend, aber wenn man ihre Wirkung auf die gesamte Sonne zusammenfasst, könnten sie den dominanten Beitrag zur Erwärmung der Sonnenkorona darstellen“, sagte Frédéric Auchère, der zusammen mit Berghmans das Team der Bildgebungsinstrumente leitet, in der Studie freigeben.
Was Solar Orbiter als nächstes erreichen wird
Eines der Hauptziele des Solar Orbiter in den nächsten zwei Jahren ist die Untersuchung des Sonnenwinds: ein Strom elektrisch geladener Teilchen, der von der Sonne ausströmt und über die Planeten strömt. Das Raumschiff wird nach der Quelle dieses Stroms suchen.
Der Orbiter befindet sich in seiner Reisephase und wird schließlich Geschwindigkeiten erreichen, die der Rotation der Sonne entsprechen, sodass er bestimmte Punkte auf der Sonnenoberfläche über einen längeren Zeitraum genau verfolgen kann. Außerdem kommt es der Sonne etwa 10 Millionen Meilen näher, was die Bilddetails und -qualität verbessert.
„Im März 2022 werden wir mit beispielloser Entschlossenheit in die vollwertige Wissenschaftsphase eintreten“, sagte Müller während der Telefonkonferenz am Donnerstag.
In dieser wissenschaftlichen Phase wird Solar Orbiter in der Lage sein, Sonneneruptionen und Stürme besser zu beobachten, wenn sie auftreten.
„Mit Solar Orbiter wollen wir verstehen, wie unser Stern die sich ständig verändernde Weltraumumgebung im gesamten Sonnensystem schafft und kontrolliert“, sagte Yannis Zouganelis, ein ESA-Wissenschaftler, der an der Mission arbeitet, im Januar. „Es gibt immer noch grundlegende Geheimnisse über unseren Stern, die ungelöst bleiben.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
Mehr von Business Insider:
- Käufer, die 100.000 US-Dollar verdienen, wenden sich angesichts der steigenden Inflation an Dollar-Läden, sagt der CEO von Dollar General
- Donald Trump gab privat zu, dass er die Wahl 2020 verloren hatte, während er öffentlich behauptete, sie sei gestohlen worden, heißt es in einem Buch
- China profitiert von LNG-Verkäufen nach Europa, da einige Händler nicht-russische Ladungen zu hohen Preisen weiterverkaufen und gleichzeitig ihre Lagerbestände mit billigem russischen Treibstoff auffüllen
- Der NASA-Chef sagt, dass alle Elon Musks SpaceX „gekackt“ haben, als es gegen Boeing antrat, aber es hat tatsächlich mehr erreicht als sein Rivale
- Die zum Rückzug in der Ukraine gezwungenen russischen Truppen sollten Elitetruppen sein, die hart genug sind, um gegen die NATO zu kämpfen, sagen britische Geheimdienste