Einer der toten Elefanten im Okavango-Delta in Botswana. (Nationalparkrettung/AFP) Hunderte Elefanten, die im berühmten Okavango-Delta in Botswana auf mysteriöse Weise starben, seien wahrscheinlich natürlichen Giftstoffen zum Opfer gefallen, teilte die Wildtierbehörde am Freitag mit.
Das Binnenland im südlichen Afrika hat die weltweit größte Elefantenpopulation, die auf etwa 130.000 geschätzt wird. Etwa 300 davon waren es seit März im Sterben aufgefunden .
Die Behörden haben Anthrax und Wilderei bisher ausgeschlossen, da die Stoßzähne intakt gefunden wurden.
Vorläufige Tests, die in verschiedenen Ländern durchgeführt wurden, waren bisher nicht vollständig schlüssig und es werden weitere durchgeführt, sagte Cyril Taolo, Chef des Wildlife and Parks Department, in einem Telefoninterview mit AFP.
„Aber basierend auf einigen der vorläufigen Ergebnisse, die wir erhalten haben, gehen wir davon aus, dass natürlich vorkommende Toxine die mögliche Ursache sein könnten“, sagte er.
„Bisher haben wir keine Schlussfolgerung darüber gezogen, was die Todesursache ist.“
Er erklärte, dass einige Bakterien auf natürliche Weise Gift produzieren können, insbesondere in stehendem Wasser.
Die Regierung hat bisher festgestellt, dass 281 Elefanten gestorben sind, obwohl unabhängige Naturschützer von mehr als 350 sprechen.
Die Todesfälle wurden erstmals von der Tierschutzorganisation Elephants Without Borders (EWB) gemeldet, deren vertraulicher Bericht über die 356 toten Elefanten Anfang Juli an die Medien weitergegeben wurde.
EWB vermutete, dass in der Gegend seit etwa drei Monaten Elefanten starben, und die Sterblichkeit war nicht auf Alter oder Geschlecht beschränkt.
Mehrere lebende Elefanten wirkten schwach, lethargisch und abgemagert, einige zeigten Anzeichen von Orientierungslosigkeit, Schwierigkeiten beim Gehen oder Hinken, sagte EWB.
Die Tests werden in Speziallabors in Südafrika, Kanada, Simbabwe und den USA durchgeführt.
© Französische Medienagentur